— Тебе не мешает привести себя в порядок, — заметила Ирия.
Данфейт поднялась с кровати и скинула с себя рубаху.
— Грязь из-под ногтей уберу, волосы расчешу. В остальном, как видишь, полный блеск.
— Ты побрила ноги? — удивилась Ирия.
— И не только ноги, если ты заметила. Готовилась к визиту в деревню… Shai!..
Дани присела на кровать и только сейчас вспомнила, что с ней произошло вчера.
— Ублюдок…
— Я предупреждала тебя на счет твоего романа с одним из мияйн. Мужчина должен быть рядом, когда ты с ним встречаешься, а не где-то там…
— Мне казалось, что ты не умеешь читать мысли?
— Морайя написала мне о том, что произошло.
— Знаешь, сейчас я жалею, что наладила связь с деревней.
— Ладно, что об этом говорить. Одевайся. Ужин через час.
Как и обещала, Дани расчесала волосы и избавилась от грязи под ногтями. Утягивать грудь она не стала, и без того тяжело было дышать. Вооружившись ножом, на случай, если захочет прирезать сестру, Данфейт покинула комнату и спустилась вниз. Там, посреди большого зала, где были расставлены кресла вокруг камина, собрались Айрин, Орайя и Кимао. Услышав их голоса, Данфейт остановилась и заблокировала сознание.
— Поговори с ним, — произнес Орайя.
— Мне не о чем с ним говорить. Он как всегда делает только то, что ему кажется правильным.
— Мне тебя жаль, честно, — покачала головой Айрин.
— Кого из нас?
— Со временем ты поймешь, что тебя.
— Возможно… Но все равно, сейчас нам лучше помолчать, — шикнул Кимао и посмотрел в сторону лестницы, где наверху стояла Данфейт.
Дани сделал вид, что только что там оказалась.
— Добрый вечер, — ответила девушка и начала спускаться вниз.
— Мы сделали ставки на то, когда ты проснешься. Я победил, — улыбнулся Орайя и подмигнул Данфейт.
'Подмигивающий зрячий… Очень интересно…' — подумала Дани и вдруг одна ее нога подкосилась и сорвалась со ступеньки.
Данфейт успела сгруппироваться и повиснуть на перилах.
— С тобой все хорошо? — вопросительно произнесла Айрин.
— Да… — неуверенно ответила Данфейт и поднялась на ноги.
— Ты какая-то зеленая…
— Спасибо за комплемент, Айри, — ответила Данфейт и состроила кривую улыбку на лице.
На этот раз обе ее ноги подкосились и она, не успев схватиться за перила, полетела вниз.
Когда Дани открыла глаза, над ней маячило лицо Кимао. Ты смотри, побрился…
— Значит, все хорошо, — ответил мужчина и протянул ей руку.
— Спасибо, — ответила Данфейт, поднимаясь на ноги с пола.
Что-то было не так. У нее ничего не болело. Девушка даже прикоснулась к своей голове, чтобы нащупать шишку на затылке.
— Странный день, — покачала головой Данфейт и направилась прямиком к креслу. По дороге у нее еще раз заплелись ноги, но она сгруппировалась и не упала.
Кимао, Айрин и Орайя, молча, смотрели на нее. У всех на лицах застыло недоумение.
— И это все? — спросил Кимао.
— Ты о чем? — не поняла Дани.
Кимао прищурился и посмотрел на Орайю. Тот отрицательно покачал головой и взглянул на Айрин.
— А мне откуда знать? — возмутилась девушка.
— Что случилось? — прокричала Данфейт, приподнимаясь в кресле и свешиваясь с подлокотника.
— Оставьте нас, — попросил Кимао.
Орайя и Айрин не стали перечить. Девушка посмотрела на сестру с некой жалостью, и вышла следом за Орайей.
Кимао присел в кресло рядом с Дани. Он не хотел смотреть на нее, но знал, что рано или поздно ему придется это сделать. Дерева поднял глаза и встретил усмешку. Вот, сейчас он спросит ее о главном, а когда она поймет суть произошедшего, улыбка покинет ее лицо. Кто знает, когда она улыбнется ему в следующий раз, и улыбнется ли вообще когда-нибудь?
— Ри рассказывал тебе о 'Возвышении'?
— Это ритуал посвящения аркаина, когда тот становится зрячим.
— И в чем он заключается, ты знаешь?
— Не совсем, но думаю, что это связано с каким-нибудь испытанием, — пожала плечами Данфейт.
— А что ты знаешь о 'матриати'?
— 'Матриати'?
Кимао закрыл глаза и потер рукой уставшие веки.
— 'Возвышение' — это ритуал, в котором принимают участие два аркаина. Один из них становится зрячим, а другой — матриати.
— Это что, борьба какая-то?
— Нет. Это этап в жизни аркаина, когда он должен принять отведенную для него роль. Тот, кто сильнее, получит все. Тот, кто слабее, потеряет свою свободу.
— Ты хочешь сказать, что 'зрячими' называют тех, кто поработил кого-то?
— Да.
— В чем же заключается суть 'Возвышения'?
— В сексе. Тот аркаин, что сильнее, прикрепляет к своей оболочке того, кто слабее во время оргазма. Первый, после 'Возвышения' называет себя 'зрячим', второй — 'матриати'.
— Ты говоришь о рабстве?
— Называй, как хочешь, — ответил Кимао и отвернулся. — Одни созданы для того, чтобы управлять, другие — чтобы охранять тех, кому принадлежат.
Данфейт молчала. Она еще не осознала того, что он хотел ей сказать. Безусловно, она все поняла, но еще не осознала…
— Ты хочешь сказать, что мы с тобой…
— Да, переспали.
— Когда?
— Ночью.
— И ты сделал из меня раба?
— Матриати, а не раба. Когда твое поле привыкнет к тому, что зависит от меня, силы вернутся к тебе.
Данфейт продолжала внимательно на него смотреть. Он повернулся к ней и заглянул в глаза. Он чувствовал себя предателем, лжецом, который обманом лишил свободы другого человека. Она теперь принадлежала ему, как вещь. Как к вещи он и обязан был относиться к ней. Его желания для нее закон. Любая прихоть, любой каприз должны были быть удовлетворены по первому требованию. Иначе… Что иначе? Он сможет ее убить? Он сможет заставить ее корчиться в муках перед ним? Он принесет ей страдания, гораздо большие, чем физическая боль? В том мире, где существовал он, матриати не уважали. И даже страх быть повергнутым от руки зрячего, которому принадлежит раб, не способен был изменить этого. Но все равно, каждый день пары связанных создавались вновь и вновь. Одни соглашались сыграть в игру, где победителем должен был оказаться только один. Другие подчинялись добровольно, чтобы навсегда связать свою судьбу с тем, кого по-настоящему любили.
