Настроение было – гаже некуда. Хорошо еще, что решил не отступать в свои владения сразу, а дать своим людям отдохнуть неподалеку от лагеря руалийцев – вот и получил вовремя сообщение о том, что де'Карри и руалийский король о чем-то договорились. Заодно уж сообщили о низложении самого герцога, лишения его титула и уничтожении герба. А главное, этот выскочка даже нового человека на его место назначить успел, и титул отдал, причем выбрал какого-то хама, чуть ли не своего управляющего. Человека низкого происхождения – в герцоги! Позор! И ведь никто из родовитых дворян де'Карри слова поперек не сказал, не вступился. Хотя это как раз неудивительно – наверняка граф… хотя нет, не надо себя обманывать, стоит называть вещи своими именами, теперь он король, пообещал повесить любого, кто с ним не согласен, и все тут же сдулись. Батеран и сам на их месте сдулся бы, с такими волками, как де'Карри, не стоит бодаться – с костями сожрет.
Вот теперь надо было или бежать или драться – третьего не дано. Де'Карри рационален, а значит, постарается убрать низложенного герцога, чтобы не иметь проблем в дальнейшем. Как-никак, теоретически Батеран имел право на трон. В свете нынешних обстоятельств – ну очень теоретически, однако это ничего не меняло. Плюс знаменитая мстительность боевого мага… Как он тогда сказал на одном приеме, выпустив кишки из нахала, вызвавшего его на дуэль? 'Я ему сердце вырежу, зато остальные меня задевать не рискнут'. Очень взвешенный подход, и смертный приговор для герцога.
Вот и скажите теперь, что делать? Драться? А чем? Да, у герцога были при себе преданные люди, в основном, из его собственных вассалов, но было их немного. Те, кто был с ним после сражения, разбегались, как тараканы – Батеран не сообразил вовремя скрыть информацию о том, что случилось в столице, и теперь его отряд таял, подобно снегу под жарким солнцем. Бежать? А куда? Де'Карри не остановится, он вообще не умеет останавливаться. Найдет и убьет… В общем, настроение расклады не поднимали.
Правда, ближе к вечеру вроде бы шанс появился. Герцогу сообщили, что де'Карри скоро прибудет в лагерь руалийцев для переговоров, и даже указали примерное место, в котором его можно будет перехватить. Увы, немедленно посланные экс герцогом люди вернулись очень скоро – кусочками. Головы в одном мешке, руки в другом, ноги в третьем.
Вряд ли герцогу доставило бы удовольствие узнать, что два десятка крепких, хорошо подготовленных воинов были в течение полутора минут уничтожены четырьмя пацанами – одной из групп магов, которая была выставлена Корбином в качестве заслона, и мимо которых имели неосторожность проходить люди герцога. А вот еще один нюанс, который был для Батерана крайне важным, так и остался ему неизвестен. Ученики де'Карри просто не знали, что герцога желательно пришибить – Корбин не ставил перед ними эту задачу, потому что не ожидал наткнуться на герцога так быстро. В результате Корбин невольно подарил герцогу время на то, чтобы скрыться или подготовиться к обороне, которое он так и не использовал.
Тем не менее, напуганный герцог засел в своем лагере, и, бросив обоз, рано-рано утром, в сопровождении своих людей, начал спешный отход, больше похожий на паническое бегство. Драпали они весь день, без остановок, даже ели в седле, и только вечером остановились, чтобы дать отдых измученным лошадям. Однако ночь прошла на удивление спокойно, и герцог немного успокоился. Во всяком случае, на второй день они двигались быстро, уже без такой спешки, как накануне.
Ночь прошла спокойно, и герцог понял – все, оторвались, никто его не преследует. Теперь был хороший шанс добраться до своих владений. Теоретически, бывших своих, но вот практически… Извините, Ваше Величество, но издать указ – одно, а добиться его исполнения – совсем другое. И, может статься, еще удастся многое переиграть… Именно так он думал, присев по нужде под кустиком чуть в стороне от лагеря. А потом блаженство пропало вместе с жизнью.
Оборотень, серой молнией выскочивший из-за кустов, несколько секунд стоял над телом, настороженно оглядываясь, но все было тихо. Тогда Гринвальд в два укуса отделил голову герцога от тела и бесшумной тенью скользнул в лес. Держать голову за волосы было неудобно, но ничего, это можно было потерпеть. Ведь это был не просто трофей – это был пропуск в будущее, в почет, достаток и спокойную жизнь, когда не надо прятаться и стесняться своей второй сути. Поэтому оборотень, зажав в зубах длинные волосы герцога, мчался вперед, стремясь добраться до заказчика прежде, чем трофей начнет пованивать.
Глава 13
– Уф-ф, думал, она меня съест, – Корбин вытер пот со лба. – Пацифисты, за ногу их и за руку через семь гробов да налево. С такой улыбочкой, как у нее, никакого оружия не надо – и так все со страху помрут.
– Корбин, да ты чего? Ты же хорошо их знаешь, сам у них лечился…
– Лечился, конечно, и до того общался. Но никогда они на меня не злились. Теперь я понимаю, почему о титанах складывали страшные сказки.
Прим пожал плечами, но спорить не стал – ему сегодня, после встречи с Древними, и самому было неуютно. Не слишком-то ласково их встречали родичи Джурайи. Корбин же, еще раз вспомнив Древнюю и зябко передернув плечами, решительно встал:
– Ну, чего расселся? Открывай портал. Ребята доберутся сами, не маленькие уже, а мы отправляемся немедленно.
– Куда?
– В мой замок естественно, в мой кабинет. А оттуда я открою стационарный портал во дворец. Тебе
