Люся не выдержала:
— Так же интеллигентно, как ты, когда на нас напали те трое — помнишь?
Рогнеда тихо, но четко произнесла:
— А ты — язва, Люська! Не зря муж-то тебя бросил.
Имелось в виду, что Люся жизнью Рогнеде обязана. Так оно и было. Когда Зина, Люся и Рогнеда шли от родного филологического корпуса к остановке автобуса поздно вечером, на них напали три огромных пьяных... трое пьяниц напали, в общем. И Зина вырвалась, убежала, а Люся вдруг начала говорить им:
— Пожалуйста, не трогайте нас, это не по-мужски…
Одна Рогнеда не растерялась: она вырвала у Люси ее сумку с тремя банками зеленого горошка и с размаху стукнула по голове сначала одного хулигана, а потом и другого. Они ошарашенно ей отвечали:
— Ты чего... ты чего... дура!
Рогнеда еще раз дала по физиономии сумкой кому-то и схватила за руку Люсю — они пошли дальше к остановке, где Зина уговаривала двух особей мужского пола помочь девушкам в беде. Особи не рвались реализовать себя в мужском качестве. Но это было уже и не нужно.
Люся хотела встать и уйти, но на кухню пришел убитый горем Владик и повис на шее, глядя, как Рогнеда выскребает из кастрюли остатки поминального блюда:
— Мамочка никогда не выбрасывала пищу! — начал он всхлипывать. — Она все говорила: нельзя ли ее переправить в Конго, голодающим каким-нибудь...
Рогнеда не упустила случая встрять:
— Я тоже говорю: кто переедает, тот грабит развивающиеся страны… — и она кинула говорящий взгляд на Люсю.
— Я просто сулугуни люблю, — ответила миролюбиво Люся, уже зажалевшая Владьку, его покойную матушку и многих других людей.
Тот, кто любит сулугуни,
За едой глотает слюни, —
сочинил на ходу Владька, продолжая обнимать Люсю за шею.
— Рогнеда, брось, Люську не портят два-три килограмма лишнего веса.
IX
Рогнеда стирала белые брюки мужа. Она готовила воду, сыпала порошок, надевала фартук, а сама рассказывала Владику разные забавные истории из своей жизни, чтобы отвлечь его от мрачных мыслей. После смерти матери Владик почему-то резко сдал, не хотел ночевать в своей квартире, все торчал у брата.
— …в Ленинграде в аспирантуре, а там как раз шел кинофестиваль, и продавали абонементы сразу на несколько фильмов — очень дорогие. А я копила на банкет, поэтому только облизывалась, когда на кухне шли обсуждения того, как Пол Ньюман потрясающе играет. И вот однажды в Перми, в туалете своей собственной квартиры, я развернула “За рубежом”, который неизменно выписывает Володька, и вижу заголовок “Пол Ньюман против войны”. Читаю: Пол Ньюман борется за мир, а к тому же каждое утро обмакивает лицо в таз со льдом, отчего сохранил молодость и красоту. Я звоню Зине и говорю: давай макать лица в таз со льдом, как Пол Ньюман.
— А она любила Бельмондо, — затянул тоскливо Владька, пытаясь перевести весь мир на воспоминание о матери, которой при жизни он уделял слишком мало внимания.
— Ну да, а Зиночка вещает, что так — это роскошь, а вот куском льда протирать по утрам свою физиономию надо, причем — не льда из воды, а из отвара трав, хотя бы, мол, — календулы. А конец сентября. Где и что взять? Я вышла на балкон и — о радость! — увидела, что на университетской клумбе календулы кое-где желтеют. Я взяла сумку и туда, забыв даже, что я тут доцент и меня все знают. И вот стою на клумбе и рву цветики, а ко мне навстречу бегут три бабы и что-то кричат. Ну, я поняла, что сейчас заберут меня в милицию. А они подбегают и кричат: мол, мы давно говорим, что пора. Я смотрю: они с сумками и начинают в эти сумки собирать семена. А поскольку у меня в сумке цветы, я начинаю семена собирать в карманы. Набив карманы, я ухожу, а поскольку карманы оттопырены и так идти по городу нельзя, я начинаю эти семена выбрасывать. Но тут идут мои студенты, и я срочно делаю вид сеятеля с известной картины, ну и размеренно хожу по университетскому городку и эпическим жестом разбрасываю семена календулы. Ну и что ты думаешь?
— Что?
— На следующий год университет весь расцвел календулами — и все благодаря Полу Ньюману… О! Письмо!
Рогнеда закусила губу, потому что была не из тех, кто все всем рассказывает, но, к ее счастью, Владька ничего не заметил, в своих нежных думах о матери, почувствовав, что под журчание Рогнединой истории у него начали складываться строки сонета. Он начал шептать:
— Ты — мое солнышко красное... ясное... нет...
Рогнеда скомкала письмо и ушла с ним в кабинет, и там словно рухнула в пропасть, догадавшись, что это Люськин почерк, значит, Люськино письмо — ее мужу, от нее, Рогнеды, им скрытое. Ничего про чувства! Дикое какое-то письмо про категорию времени, но нет — рядом с категорией счастья… Хитрость такого подхода кому-кому, а Рогнеде была ясна, сердце куда-то обвалилось, но тут с кухни донеслось: “Праматерь природа!” — Рогнеда вернулась к реальности и пошла накричала на Володьку:
— Кто в пьяном бреду сочиняет стихи, а? Иди, проспись, надоела эта пьянка!
Владька ошалел от такой неинтеллигентности, собрался и ушел домой. Рогнеда прошептала вслед: “Бездарь!” — и кинулась к письму. Если бы не белый цвет брюк, она бы, может, и не вздумала выворачивать карманы, а тут побоялась, что слиняет… “Я не о том думаю”. Она решила во что бы то ни стало устранить Люську из жизни мужа, но как это сделать? Со свойственным таким натурам сознанием собственной непогрешимости, Рогнеда ни разу не пожалела о том, что развела подругу с мужем, нет, она быстренько построила дворец из планов знакомства Люси с кем-нибудь другим. Поколебавшись, решила свести-таки Люсю с Игорем, хотя до этого держала его про запас, как-никак ее он любил когда-то
