там идут занятия, я больше люблю ловить в речке рыбу. — И он направился к выходу. В цирке все засмеялись.
— Постой, постой, — окликнул его дядя Костя, — а ты разве не будешь вместе с нами встречать деда Урожая?
— Урожая? — Рыжий остановился с поднятой ногой. — Какого деда Урожая?
Андрюша с интересом следил за тем, что происходило на арене.
— Сейчас к нам сюда в гости пожалует дед Урожай и всем, кто хорошо учился и занимался в мичуринских кружках, будет раздавать подарки: яблоки, груши, мандарины и апельсины.
— Ой, я очень люблю апельсины! — радостно подпрыгнул рыжий. — Скорей зови его сюда!
— Э, друг, — остановил его дядя Костя, — но ты, кажется, неважно учился и совсем не посещал мичуринский кружок. Ты не сажал деревья и не поливал цветы… — И тут дядя Костя, как показалось Андрюше, многозначительно поглядел в его сторону. Андрюша густо покраснел: ему почудилось, что в эту минуту на него обращены взоры всего цирка. Ой, как стало стыдно!
— А зачем их поливать? — возразил рыжий. — На это дождик имеется. А я обману деда и скажу ему, что я цветы поливал. Давай зови его!..
— Хорошо, — согласился дядя Костя и, обратившись к залу, спросил: — Ребята, пригласим к нам в гости дедушку Урожая?
— Пригласим! — многоголосо ответил цирк.
— Ладно! А для этого мы должны все вместе хлопнуть в ладоши и позвать:
— Постой, погоди, — вдруг завопил рыжий, — не зови пока его! Я сейчас за мешком сбегаю, чтобы подарков побольше получить. — И он со всех ног бросился за мешком.
Оставшись один, дядя Костя заговорщицки обратился к залу:
— Ребята, хотите, мы сейчас разыграем рыжего? Только, чур, не выдавать меня. Я сейчас переоденусь дедом Урожаем и вернусь к вам!
И он тут же скрылся за бархатным занавесом. В ту же минуту на арену примчался рыжий, в руках он держал огромный полосатый матрац. Он огляделся по сторонам.
— Ушёл? Вот и хорошо, мне одному больше подарков достанется! — И, встав на барьер, рыжий зычно заорал:
Заиграла музыка, засверкали разноцветные огни, и на арену в сопровождении морковок, петрушек, помидоров вышел дядя Костя, с длинной бородой, переодетый дедом Урожаем. Но рыжий не узнал его. Он сразу бросился к деду с пустым матрацем.
— Скорей давай сюда подарки!
— Нет, ты пока погоди, — отстранил его дед. — Кто тут мичуринец, выходи!
Из публики на арену вышли в пионерских галстуках мальчик и девочка. Урожай спросил их, как они работали и учились.
— На пришкольном участке мы развели большой фруктовый сад, — сказала девочка, — Каждый день мы всем классом поливали деревца водой.
— Молодцы! — подхватил Урожай. — Ваш сад вырастет в срок. А за труд дарю каждому из вас чудо- черенок. Какое дерево ты хочешь из него вырастить?
— Яблоньку, — ответила девочка.
— А ты? — обратился Урожай к мальчику.
— Апельсин.
— Славно. Заройте ваши черенки в землю!
Мальчик и девочка тут же на арене зарыли свои черенки. Дед Урожай накрыл черенки цветочным покрывалом.
— Сейчас я полью черенки из своего волшебного пузырька и ускорю их рост.
Андрюша, не отрываясь, следил за дедом Урожаем. Он давно уже забыл, что это переодетый дядя Костя, и верил всему тому, что происходило на арене. Вот Урожай побрызгал чем-то из синей бутылочки и произнёс присказку:
Под нежную музыку колокольчиков цветное покрывало стало медленно подниматься, и все увидели под ним молодые деревца; на одном из них висели румяные яблоки, а на другом — золотые апельсины.
— Это вам в награду за ваш труд! Рыжий с мешком бросился к деду.
— А где мой чудо-черенок? Давай его сюда! Я хочу, чтобы у меня тоже выросли апельсины, и мандарины, и виноград, и шоколадные конфеты!
— А ты ухаживал ли за деревьями, поливал ли цветы? — строго спросил дед Урожай.
— Поливал, поливал, — перебил его рыжий, — давай сюда черенок!
— Не давайте ему, он обманывает! — вдруг выкрикнул Андрюша на весь цирк.
Рыжий погрозил ему удочкой.
Но тут со всех сторон закричали и другие ребята:
— Он не поливал! Он обманывает!
— Ладно, — сказал дед Урожай, обращаясь к рыжему. — Вот тебе чудо-черенок. Но если ты обманул, пеняй на себя!
Рыжий закопал черенок в землю. Урожай набросил на него цветочное покрывало и побрызгал из синей бутылочки. Покрывало поднялось вверх. Рыжий нетерпеливо сорвал его и замер на месте с разинутым ртом, от удивления его рыжие волосы встали дыбом: вместо яблоньки перед ним торчала грязная метла, и на ней висела старая, рваная калоша. Рыжий зарыдал от злости и обиды.
Вместе со всеми ребятами Андрюша оглушительно хлопал в ладоши, торжествуя, что рыжему за лень и обман не досталось апельсинов.
Дома он долго не мог заснуть, всё вспоминал метлу с калошей.
* * *
Светать ещё не начинало. Бабушка проснулась от какого-то странного шума: ей показалось, что кто-то ходит по комнате и где-то льётся вода. Зина мирно спала, подложив под щеку обе ладошки. Бабушка вгляделась в полумрак и увидела там Андрюшу: осторожно ступая по коврику, согнувшись, он с трудом тащил из кухни ведро с водой. Поглядывая на дверь, где спал квартирант, Андрюша бережно вылил воду в кадку с фикусом. Потом встал на табуретку и из кружки стал поливать цветы на окне. Бабушка лежала, затаив дыхание, не шевелясь, радостно поражённая этой картиной и не понимая, что за чудо такое случилось с их ленивым и забывчивым Андрюшей.
Это было просто удивительно!
