– Сгорело до угольёв, говоришь? – хмуро пробасил Кондырев, воевода енисейский.
– Да, Ждан. Людишки князца Баракая знали, что мы идём. Потому и ушли вскорости, а кострища в стойбище у них ещё тёплые были. Не догнали. А как к зимовью вышли…
Перфильев смолк, когда Кондырев бахнул тяжёлым кулачищем по шершавому столу. Стол этот был привезён в Енисейск из Тобольска ещё Шаховским, а Кондырев его переставил к себе в комнатушку, жить же в светлице убитого боярина он не стал.
– Писать на Москву о сём надобно, токмо о сгоревшем зимовье упоминать я не стану. И ты языком не трепи, да казачкам накажи помолчать. А зимовье выстроим новое, в следующем годе, пока заместо меня нового воеводу не прислали.
– Да говори, что случилось! – Новиков тряс за плечи тщедушного тунгуса, остальные трое туземцев хмуро стояли чуть поодаль, опустив головы.
Одна из охотничьих партий посёлка, уйдя в поисках добычи вдоль реки далее её слияния с Малой Белой, напоролась на огромных людей с медвежьими головами, которые, не мешкая, напали на охотников. Двое охотников погибли сразу, третьего охотники потеряли в глухой чащобе, где они пытались скрыться от страшных сыновей Хангая – хозяина тайги.
– Бабагай, бабагай, – повторял охотник, запинаясь.
'Ничего не понимаю!' – Новиков отпустил охотника, тот облегчённо отпрянул к своим друзьям, мнущимся рядом.
– Василий, чего думаешь? – задумчиво проговорил Соколов.
– А что тут думать, товарищ князь, – хмыкнул Новиков, махнув рукой на четвёрку незадачливых промысловиков, – суеверия туземные.
– Но тут дело ещё и в том, что убили именно наших охотников, на нашей реке.
– Значит, надо отомстить и не мешкать с этим, – простодушно сделал вывод Василий.
– Вот тут и пригодятся наши негры, – добавил он, немного подумав.
– Да, возьмёшь их с собой. И Брайана тоже. Надо будет сделать так, что бы со стороны гор к нам по этой реке больше никто не приходил, – и, посмотрев, как вытянулось лицо у Новикова, Вячеслав добавил:
– С дурными намерениями, я имел в виду. Так что нужно ответить жёстко, можешь там суд устроить, но ты должен от них взять вассальную зависимость или прогнать к чертям в горы. И забери у них все шкурки, если будут, конечно.
– Тогда я сегодня в Прилог, там заберу людей и, получается, через пару дней пойдём вверх по реке, – сказал Новиков, прикидывая в уме состав и снаряжение, необходимое для рейда.
– То, что нужно соблюдать осторожность мне тебе говорить не нужно, надеюсь, – ответил Соколов, улыбаясь.
Новиков в ответ хищно ощерился и, подмигнув, выдал, копируя голос Усольцева:
– А ежели кто буде там учнёт противится войску княжескому, так того батожьём бить не жалеючи!
Бывшая застава Васильева, расположенная среди таёжных сопок у истока Ангары, с приходом туда шести семейств онежцев получила название Прилог. Устроится людям помогали рабочие из Новоземельского посёлка. В отсутствие Всемила, старшим над этими хмурыми, крепко сбитыми мужиками, улыбчивыми девушками и по-детски открытыми и светлыми ребятишками был им поставлен Булыга, похожий на медведя мастер по обуви. Почти все люди из переселившийся с берегов Онеги родноверческой общины были обуты в его кожаные чувяки, бродни и чоботы. Лишь единицы щеголяли в лаптях. Первой в новом поселении была заложена школа, далее цепочкой закладывались дома и хозяйственные постройки, постепенно выходившие к лугам, селение сразу же обносилось частоколом. Рядом со школой была пристроена охранная изба, ставшая поселковой казармой.
Всемил поначалу резко противился тому, что все дети переселенцев в обязательном порядке должны были посещать школу, чтобы получать знания, однако после трудных разговоров с Соколовым и его уверений в том, что никто не посягает на их верования и уклад жизни. Всемил согласился и на это. Кроме того, поселенцам пригнали часть тунгусских овец и всех коз, с тем, чтобы более близкие к реальной жизни крестьяне, заботились о них и постарались максимально увеличить мясо-молочную популяцию. Казаки Усольцева так же разделились, пятеро бородачей во главе с Матвеем были поселены в Прилоге. А остальные, с трудом приспособившись к норовистим бурятским лошадкам, должны были охранять посёлки Усолье и Ангарский, расположенный в устье Китоя.
Новоиспечённый Ангарский князь Вячеслав Соколов тихим осенним вечером сидел за столом и в скудном пламени смоляной свечи, будь она неладна – все глаза попортишь, подбивал бюджет своего княжества. В целом выходило неплохо: снятые урожаи радовали, железные изделия для хозяйственных нужд и на будущий обмен с туземцами регулярно пополнялись. Ну а главное – запасы на зиму уже были на треть больше прошлогодних, хорошо идём! Ещё две женщины на сносях, неплохо, да у новоприбывших тоже есть несколько беременных на разных сроках. Девок там много, кстати, да и красотки-то какие. Правильно, казачков мы к ним подселили, может ещё несколько семей образуется, надо бы и охламонов Радека пристроить. А то солдатики себе туземных жён понабрали, а то и не по одной. Ну и что, что многожёнство – главное, чтобы детей рожали! И побольше…
Размышления Соколова прервал короткий стук в дверь, подняв глаза на дверь, в тусклом свете подвешенного у дверного проёма стеклянного фонарика он увидел морпеха, который деловито доложил:
– Вячеслав Андреевич! К вам Вигарь просится, тот, что корабли привёл…
– Да, да, я помню, – Вячеслав поднялся из-за стола, чтобы встретить поморянина у дверей. Морпех, посторонившись, пропустил к князю немного робеющего Вигаря.
– Ты поклоны мне не бей, проходи, садись! – Соколов отодвинул стул от Т-образного стола и сел так, чтобы Вигарь был напротив.
Тихонько потрескивали дрова в греющейся на ночь печи, с улицы доносились звуки готовящегося к отбою посёлка, да собачий перебрёх.
– Как здоровье, как люди твои, хорошо ли всё? – начал разговор Соколов.
– Бог миловал, я да все товарищи мои живы-здоровы, благодарствую, – осторожно, выговаривая каждое слово, ответил Вигарь.
– Зови меня Вячеславом, Вигарь. С чем пожаловал?
– Приплыли мы сотоварищи в эти неведущие земли по указу людишек твоих. Так вот, обещались они за удачное, по воле Божьей, доставленье уплатить нам, помимо прочего и рухлядью мягкой. Се учинилось ведомо тебе токмо сейчас?
– Да, не знал я этого. Но ничего, уплатим тебе и шкурками, за отличную работу не жаль, – сказал Соколов, отметив, как явно Вигарь повеселел.
– А что, Вячеслав, и то великое озеро и берега его тоже вашего княжества пределы?
'Эка хватанул, но почему бы и нет?' – подумал князь ангарский.
– Да, Вигарь. Озеро это Байкалом зовётся.
– Хотевши узнать я о том, ежели надобно тебе буде людишек ещё до княжества твоего вести, то я завсегда готовый к сему. Путь я добро ведаю и пороги знаю – все отмечены. Токмо вестишку дай через людишек своих.
– Конечно, Вигарь! – Вячеслав встал из-за стула и заходил взад-вперёд между столом и лавкой.
'Ухты, жарковато стало' – Соколов снял свитер и закатал рукава рубахи, – 'А перспективки-то неплохие вырисовываются!'.
Вячеслав наконец обратил внимание, что поморянин выпучив глаза, пялится на его правую руку.
– Знак Сокола! – прохрипел Вигарь.
– Как… – не понял Соколов.
