мыслешь?
– Тебе задаток на будущее дали?
– Дали…
– Ну вот, в тот раз вместе путь держать будем, до Ангарской землицы.
– Отчего ты уверен в сем?
– С Новгорода Великого приезжал человек к нам, на Онегу, летом – сказал, чтобы в конце зимы гостей ждали. Опять людишек вести до Ангарского княжества, токмо не семь кочей будет, а дюжина. Договорился я с Умилом, он кочи даёт.
– С Умилом? – удивился Вигарь, – ведь у нас вражда была с островными.
– Теперь оной нету, – улыбнулся Борзун.
– Вона как, – протянул Вигарь.
– К нему тоже новгородцы захаживали, а опосля Умил до нас на лодке пришёл, ну мы в баньке попарились и думку подумали. Вот как ты придёшь с моря, то мы и договоримся, на троих.
– Ловко, ну да се добро есть. Умил – лучший средь нас в проводке кочей, да и на Мангазею ходил.
– Ну и как всё прошло? – не дав и вылезти из, видимо, экспроприированных у туземцев берестянок, столпившиеся на берегу у южных ворот посёлка, люди уже нетерпеливо расспрашивали Новикова об итогах рейда.
– Да смех один! – махал рукой Василий.
К причалу вышел Соколов. Сразу же подобравшись, Новиков доложил об успешно проведённом рейде и об отсутствии потерь, кроме одного раненого. Излишне ретивому Омару проткнули плечо дротиком.
– Амарча, наш охотник, вывел отряд прямёхонько к стоянке этих медведеголовых. Ну мы спокойно их обложили со всех сторон, у туземцев даже намёка на караульную службу не было. Кто спит, кто у костра болтает, человек тридцать их было, сейчас-то поменьше – усмехнулся Новиков и продолжил:
– Как я понял, это был отряд разведки какого-то племени. Амарча их не понимал, абсолютно ничего, но вроде на слух что-то из тюркских языков.
– Сопротивление оказывали? Оружие какое у них было? – Соколов решил быстрее подобраться к главному.
– Оказывали, поначалу. Даже копьецо успели метнуть, вон Омар поймал!
Перевязываемый тут же, на берегу, Омар в ответ оскалился белозубой улыбкой, поняв, что говорят о его неуклюжести в момент атаки на полуспящий отряд дикарей. Зафиксировав фланговый контроль стоянки медведеголовых, Новиков приказал американцам выдвигаться. Шедший впереди Омар и подвергся единственному выплеску агрессии, вошедшее в плечо небольшое копьё опрокинуло его наземь.
Бросивший дротик тут же смертельно побледнел и прошептал:
'Кара алвасти' – отступил назад и тут же был застрелен несколькими пулями. Поднявшиеся было вражеские воины быстро побросали оружие и упали на землю, когда были застрелены ещё четверо, попытавшихся использовать луки, но никто не успел даже приложить стрелу к тетиве. Амарча с победным видом ходил между поверженными врагами и собирал чужое оружие, которое летело в горящие костры, туда же полетели и надеваемые вражескими воинами медвежьи головы.
'Чер кулактыг' – подвывал, глядя на это святотатство один из лежащих на земле людей, видимо, шаман. Охотник-эвенк с видимым удовольствием пнул его, на что тут же получил окрик Белова, не надо, мол, лежачих бить. В итоге, забрав всё железное оружие и несколько шкурок чернобурых лисиц и показав знаками, что по этой реке ходить больше нельзя, ошалевших медведеголовых отправили вверх по направлению к высившимся вдалеке горам, даже проводив недолго.
– Можно надеяться, что с той стороны больше не будет нападений? – спросил Соколов.
– Думаю, что не будет больше, Вячеслав Андреевич, – с уверенностью заявил Василий.
– Итак, господа, – начал Соколов, осторожно выкладывая на широкий стол две ружья – фитильное казацкое и кремневое ружьё новгородцев:
– Самое время начать думать о вливании в семнадцатый век. Надеяться далее на автоматическое оружие это самоубийство. Стало быть, надо вооружаться в духе времени, а приложив наши умения и навыки постараться хоть немного, но превзойти это время. Возможности у нас есть, дело за упорством в достижении цели. Слава Богу и Павлу Константиновичу, что у нас есть оборудование.
В щедро натопленном зале барака-казармы собрались все специалисты, имеющие хоть небольшое отношение к оружию, железу и сплавам, обработке металлов. Тут же был и Иван Репа – единственный, кто знал реалии современного состояния вооружения.
– Под станки ветряк нужен! – выкрикнул усатый мужик.
– Тогда надо на берегу Байкала его ставить, ветры тут регулярные, – согласились с ним.
– Ясно, что фитильная система нам не нужна, капсюльную мы не освоим, а поэтому надо сосредоточится на попытке создать хотя бы образец кремневого замка. Единственный плюс – у нас на Белой кремня просто навалом, – добавил Соколов.
– Да уж! С автоматического оружия спускаться на кремневые замки – сущая пытка для нервной системы, – усмехнулся Смирнов.
– Что делать, нам это необходимо. Пока патроны есть, есть и неприкосновенный запас. Но что будет потом, через год, два, десять? – с привычной уже всем толикой истерики вопрошал всех присутствующих профессор Радек.
– Потом бери хоть голыми руками, – пробурчал молодой специалист.
– Ну это если только таких чахликов, как ты, – тихонько подначил мигом насупившегося пессимиста сосед.
– С этим ясно, ответственным назначаю Николая Александровича. Николай, ты один у нас на оружейном заводе работал, так что принимай госзаказ, – улыбнулся Вячеслав.
Седоватый, но моложавый человек в старомодных очках степенно кивнул.
– Далее у нас пушки. С ними проще – опытные экземпляры уже есть, осталось рассверлить. Весной оборудуем запруду на ручье, подведём энергию воды. С металлом вроде всё в порядке, пробуем сплавы, больших проблем нет. Тут у нас ответственен Иван Михайлович Репа.
Встрепенувшийся московский плавильщик вскочил на ноги и, приложив руку к груди, коротко приклонил голову.
– Ну а самое аховое состояние у нас боезапасом, порох то есть. Уголь есть, сера в намётках, селитра в проектах.
– Разъясни, Вячеслав! – выкрикнули из компании рабочих.
– Ольхи для получения угля вокруг много, стало быть – не проблема. Сера – её надо найти, на северном и восточном берегу Байкала есть серные источники, например в бухте Змеиной на Святом Носу, стало быть – проблема, но решаемая. И, наконец, селитра – тут нам и нужен Китай, точнее китайский снег.
– До Китая ещё добраться надо, Вячеслав Андреевич! – встал молодой физик.
– Верно сказано. Для этого необходим опыт Петра Ивановича Бекетова. Примерный маршрут мы с полковником прикинули ещё осенью, обсудили с Бекетовым. Просто дурой переть к Китаю смысла мало – нужна цепочка острожков, чтобы идти от одного к другому. Поэтому весной делаем первый шаг – укрепляемся на восточном берегу Байкала на полуострове Святой Нос.
Профессор Радек высказал идею о том, чтобы прикрыть отделённый от экспедиции Байкалом посёлок системой электронного оповещения, используя начинку двух законсервированных аппаратов, что использовали для разведки и сбора данных.
Ветер с диким свистом пытался пробиться к запершимся в домах людям, безуспешно проскользнуть в законопаченные щели, напрасно протиснуться сквозь небольшие оконца с задвинутыми ставнями поверх
