- Хорошо, пусть будет Хакара. - Ликарн не обратил внимания на последнюю фразу тёмного мага, хотя провокация была явной. Любой другой на его месте заинтересовался бы, что это за силы такие и почему о них ничего не известно, но только не слепой маг. Либо он сделал вид, что этот вопрос для него не интересен.
- Так вот, могу вас, образно выражаясь, 'обрадовать'. - Сумрак мрачно усмехнулся, позволив на пару секунд отступить от привычного образа. - Теперь все ваши методы борьбы с ней будут бесполезны. Я уже говорил многоуважаемой Айлин, что могу преувеличить степень опасности произошедшего, но опыт подсказывает, что вероятность подобного минимальна.
- Наши способы борьбы с королевой не самый эффективные, но они работают. - После некоторой паузы позволил себе не согласиться с Сумраком слепой маг. - В них нет ничего необычного. Использование магии сведено на минимум. Она не получает должной магической поддержки, а физическое воздействие убивает плоть. Рано или поздно, но эта методика приносит свои результаты. Так почему же вы утверждаете, что теперь мы не сможем остановить её?
- Вам знакомо место, называемой Искателями Шагрон? - Вопросом на вопрос ответил Сумрак.
- Да, знакомо. - Теперь ответил Варг. - Это крупный город. Используется Искателями в качестве военной базы. Одно из самых защищённых мест на данный момент времени.
- Уже нет. - Не без сарказма ответил тёмный маг. Заметив вопрос во взгляде Варга, пояснил: - Теперь господа Искатели туда не сунутся даже собрав воедино все свои силы. Впрочем, об этом несколько позже. Начну я с другого. Да и есть пара вопросов. Для начала.
- Спрашивайте. - 'Разрешил' Ликарн.
- Вам прежде доводилось сталкиваться с некромантами? Не с самоучками, что освоили несколько простых заклинаний и возомнили себя сильными магами, а с настоящими магами тьмы, что способны поднять сотню мертвяков и повести их за собой.
- Нет. - Варг отрицательно покачал головой.
- Ситуация не располагает к подобным столкновениям. - Пояснил Ликарн. - Среди Искателей практически нет магов. Только королева и десяток приближенных к ней высших магов. Но мы полагаем, что это уже не совсем люди. Скорее уж гибрид человеческого тела и воли королевы. Большинство свободных магов не конфликтует между собой.
- Значит с действительно опасной нежитью вам сталкиваться в бою не доводилось? - Повторил свой вопрос Сумрак.
- Нет, не доводилось. - Ликарн Повторил слова Варга.
- И ничего подобного вы не видели? - Задавая этот вопрос Сумрак вызывал духа из Мира Теней. Ничего сложного. Вызов самого призрака, а потом придание ему физической оболочки. Последняя продержится не более часа, но сейчас речь шла о другом.
В воздухе повисла фигура из мрака. Тёмному магу повезло и рядом оказалось подобие демона. Поэтому перед ними предстал не скелет, с давно сгнившей плотью, а практически полноценный демон. Разумеется, подчиняющийся только приказам Сумрака.
- Что это?! - Ликарн отшатнулся, хватаясь за амулеты. Это был первый момент за весь их разговор, когда он потерял самообладание и перестал напоминать статую. Не то чтобы он не понимал, что за сущность предстала перед ними. Скорее он не знал, как эту сущность уничтожить.
- Слабое подобие того, с чем вы можете столкнуться в том случае, если Искатели не смогут изолировать Шагрон от всего остального мира. - Зло усмехнулся в ответ тёмный маг. - Хотя, вряд ли у них что-то получится. Я прекрасно знаю, на что способно то существо. У Искателей просто нет шансов... Полагаю, ответ на мой второй вопрос ясен и без ответа.
- Можно было и не вызывать здесь столь опасных существ. - Ликарн снова взял себя в руки и пытался отыграть потерянное преимущество.
- У вас нет причин для беспокойства. - Сумрак едва заметно усмехнулся. Как хищник, загнавший свою жертву в ловушку... - Эта, образно выражаясь, зверушка подчиняется моим приказам не хуже сторожевого пса. Я бы сказал, что даже лучше.
- Вы хотели что-то нам рассказать? - Вступил в разговор Шарг.
- Совершенно верно. - Согласился с ним Сумрак. - Теперь можно переходить и к цели моего визита сюда. Первая часть моего рассказа вряд ли будет для вас сюрпризом, но пусть будет. Некоторое время назад я и моя спутница были в плену и Искателей. Потом нам предоставился шанс бежать. Точнее говоря, эту возможность я предусмотрел с самого начала. Но суть не в этом. Суть в другом. Тогда мне пришлось вступить в бой с тем, что вы называете королевой. И я был, мягко выражаясь, поражён способностями этой твари. Столь высокой способности к изучению новых навыков я ещё не видел. Даже сражаясь при помощи меча мне ни разу не удалось дважды обмануть её при помощи одного и того же приёма. Идеальная память. Аналогично и с магией. А потом нам пришлось бежать. Вы спрашивали, зачем я вызвал сюда это. - Тёмный маг кивнул на призванного из Мира Теней полудемона. - Отвечаю на вопрос. Потому что тогда нам пришлось отбиваться сразу от нескольких боевых мертвяков, созданных Хакарой буквально за пару минут. Более того, это были не просто мёртвые тела, поднятые её волей. Это были гибриды из тел боевых крадров и человеческих тел. Идеальные, с одной нервной системой и единой сознанием. Новое существо из двух мёртвых тел. Выглядели они вот так. И если бы не моя идея с обрушением потолков, то выиграть бой против этих тварей было бы очень сложно... - Сумрак демонстративно взмахнул рукой и в воздухе повисла идеальная копия одного из существ, преследовавших в том коридоре.
- Красиво? - Тёмный маг снова усмехнулся. Не дождавшись ответа на свой вопрос он продолжил: - А у этих тварей была ещё и защита от магического воздействия. Как прямого, так и косвенного. Мне только чудом удалось обмануть их. Но это всё мелочи, по сравнению с тем, что произошло в Шагроне.
- Что-то связанное с магией смерти? - Предположил Ликарн.
- Именно. Но изначально мне это было не известно. Искатели собрали там очень много своих воинов. Я не знал, что там произошло. Мне было известно, что там произошло что-то важное. И что планируется что-то вроде штурма города. Не более того. Разумеется, пропустить сие знаменательное событие я не мог. Мы успели туда ещё до открытия ворот. Которые были намертво запечатаны изнутри. Но Искатели нашли способ пробиться в город. Ещё на подступах к Шагрону я почувствовал, что там царит тьма. Даже не тьма, а смерть. Город был мёртв уже несколько дней. Не знаю, догадывались ли об этом Искатели. Скорее всего, нет. Тем не менее, их отряды проникли в Шагрон. Мы их несколько опередили и оказались там раньше. В городе все были мертвы. Все до единого. Но я не видел ни единого признака насильственной смерти. Складывалось впечатление, что люди просто умирали и всё. Как по команде. Но нас больше интересовала центральная часть этого города. Место, где находится Хакара. Двери, ведущие туда, были закрыты. Открыть их при помощи грубой силы нам не удалось. А использовать магию тогда было нельзя. Поэтому мы решили выждать некоторое время. Пока не подоспеют силы Искателей. А потом началось самое 'интересное'. - На последнем слове Сумрак усмехнулся. - Искатели вскрыли двери и вошли внутрь. Первую минуту ничего не происходило. А потом Хакара ожила. Но не вернулась к физической жизни, а стала чем-то вроде лича. Мёртвая плоть, подгоняемая злой волей. В каком-то смысле её можно сравнить со мной или с моей спутницей. С точки зрения физической мы тоже давно мертвы. Де-факто, мы зависли на границе между жизнью и смерть. Сравнение образное, но смысл от этого не меняется. Таких как я очень сложно убить. Хакара, находящаяся в Шагроне, стала такой же.
- Но что-то должно было её убить? - Прервал его Ликарн. - Не просто так она стала такой.
- Я догадываюсь, кого следует 'благодарить' за сей фокус, но пока что этот умелец находится вне пределов моей досягаемости. - Сумрак тактично умолчал о том, что он просто не в состоянии остановить Призрака в бою. Сейчас такие подробности были не к месту. - Но вернёмся к Шагрону. После чудесного воскрешения Хакары начали подниматься мертвяки, которыми город был переполнен во всех смыслах этого выражения. Подниматься и убивать живых. Последние, после смерти, присоединялись к мертвякам. Получилась достаточно серьёзная армия из мертвяков. Нам пришлось бежать. Непосредственно покойники особых проблем не представляли, но вот восставшая из мёртвых Хакара была как раз тем фактором, что сразу же отбил все мысли о попытках вступить в бой с этой нежитью... Одного или нескольких мертвяков уничтожить не так уж и сложно. Да хоть всех... Суть не в этом. Хакару это всё равно не остановило бы. Город остался запечатанным. Искатели завалили подходы к нему. На какое-то время их должно хватить, но сомневаюсь, что это остановит то полумёртвое существо, в которое превратилась Хакара... - Говорить о том,
