А потом включили телевизор. Электричество еще подавали. Почти все каналы не работали, только два – Первый и СТС, приложив какие-то никому не ведомые усилия, вновь прорвались в эфир. По второму из двух выступал военный. По погонам вроде майор и рассказывал, как легче всего переоборудовать квартиру в убежище и какие знаки подавать проезжающим военным, чтобы вас подобрали. С ним еще был биолог, который пытался объяснить такое нестандартное поведение трупов, но его доводы были настолько абсурдны и притянуты за уши, что я переключил на Первый…
Там беспрерывно крутили новости. Бегущая строка внизу сообщала, что новости скачиваются из интернета и пускаются в эфир через местные телестанции. Всем, кто может хоть как-то помочь, просьба связаться с телестудией все через тот же интернет. Нет, можно было бы попробовать, только у нас выхода в сеть до сих пор не было. Да и вообще слухи уже ходили, что его отрубили. Как же тогда эти влезают? Интересно…
Задумавшись над этим вопросом, я даже не стал выключать телевизор. Там как раз шел репортаж из Токио… Вроде с вертолета. Показывали какой-то проспект, по которому двигалась толпа зомби, а голос за кадром объяснял, что эта толпа только что прорвала тонкое милицейское заграждение и двигается к центру эвакуации. И если меньше чем через полчаса не подоспеют американские военные, то количество жертв пандемии увеличится тысяч на сорок…
– А я вот все думаю, откуда все это пошло, – сказал я, откинувшись на спинку кресла, плюнув на интернет и прочие излишества, – не верится мне в это…
– Во что?
– Что это какой-то гребаный вирус! Ни один, даже самый смертельный, не сделает такого с человеком.
– Ты про монстра?
– И про него тоже. Я больше склоняюсь к тому, что это какой-то мутаген…
– Чего? Какая еще мутахрень?
– Мутаген… Дрянь такая, вызывающая спонтанные мутации организма… Нет, серьезно… Давайте прикинемся умными и немного подумаем головой, а не чем обычно… Что знаем о мертвяках? Они ориентируются на слух, но не видят… С какой радости? Ответ на поверхности. Они сдохли, сердце не бьется, кровообращения нет. А глазам нужен постоянный прилив свежего кислорода вместе с кровью. Так? Так…
– Может, не стоит о такой ерунде на ночь глядя разговаривать? – сказал Егор, ковыряясь в собрании дисков прежних хозяев.
– А почему бы и нет? – спросил Артем, – мне интересно…
– Мне тоже, – сказал я, – в голове столько всего… А поговоришь, вроде что-то на места встанет… Так вот, слуховой же аппарат в крови нуждается гораздо меньше, соответственно, может работать и так. Дальше… что требуется для упокоения? Правильно… в жбан его… Мозг разрушить. А так хоть бы хны… Налицо явная мутация нервной системы… Знаете, я сразу вспомнил о гидре… Мелочь такая пузатая… Желудок, нервная система и оболочка… Так и здесь… Мозг нужно подпитывать, чтобы работал… А как? Жрать…
– Скажи, – спросил Егор, – нахрена ты тут дискуссию разводишь? Иди на СТС, базарь с тем дядькой… «Властелинв Колец» будете смотреть?
– Неа, нет охоты… Я продолжаю. Где-то слышал, что наиболее удобная для усвоения пища – близко или идентичная по строению к организму… Получается, что для человека самая удобная еда – человек. Но мы люди, не кушаем друг друга… А живой мертвец с минимальным набором функций и потребностей? Да к тому же не имеющий представления о морали? Естественно, он жрет живых… Благо, они всегда рядом… Практически такой же белок… Заглядение! Только одно но…
– Какое?
Я почесал подбородок.
– Похоже, этот же белок вызывает и дальнейшие мутации. Помнишь «Плазу»? Как они скакать научились?
– Ты думаешь, нажрались человеченки и побежали?
– Угу… Похоже, белок идет не только в пищу, но и как топливо для новых изменений организма. А нам это совершенно ни к чему… Вот только собственные товарищи аппетита у них не вызывают… Только мертвые. А уже мутировавший белок, видно, мутаций не вызывает… будем надеяться… Укус вызывает смерть в течение получаса… Ударная доля мутагена, попавшая в кровь, убивает организм… А потом идет мутация нервной системы и человек оживает уже как зомби… А может, мутация начинается сразу и она же и убивает… Не знаю. Но при этом мертвяк бросается либо в горло, либо в голову. Хотя может укусить за любую часть тела. Но метит обычно в горло… Почему? Убить, чтобы не убежал… Возможно, инстинкт хищника… Но при этом сразу же вступает механизм мутации и один мертвяк успевает сделать только несколько укусов… Не набирает необходимого количества белка для мутации… А что, очень даже логично получается!
– Тогда как же оно питается? – ехидно спросил Егор, а потом, чуть изменив голос, добавил, – я вот слышал, что они человеческими жертвами питаются… – и сделал страшное лицо. На свет божий вытащил «Рассвет мертвецов», посмотрел на него, плюнул и полез искать дальше.
– Точно… Для пищеварения нужна та же кровь… Но ее нет… Мертв… И из-за этого и жрет постоянно… Замкнутый круг… Хотя нет! С чего мы взяли, что они питаются как обычные люди? Для усвоения такого близкого по строению белка не нужна такая сложная система, как пищеварение! Так всосется телом… А что ртом… С ходу могу сказать два варианта: первое
– инстинкт или привычка… Второе – просто удобно оторвать кусок зубами и заглотать внутрь, где много свободного места и вокруг – все та же мутировавшая ткань, усваивающая белок…
– А мутанты эти?
– Довались до человеческого мяса. В «Плазе» и люди людей неплохо убивали. Мяса – полно… Для мертвяка – застолье. А Светкин отец…
– Так это был он?
– Да… Труп, который он обглодал, был без головы. Процесс мутации отсутствовал. Вот он и наелся…
– Ребят, – сказал Егор, – тут есть «Звонок»…
– Ну тебя нафиг! – сказал Егор, – хватит с нас жути… Лучше «Эйс Вентуру» включи. Вот он, ты его уже вытащил…
Я сидел в кресле и чесал подбородок. Выговорился… вроде легче стало. Не знаю, может и бред все это, что я наговорил, но так хотя бы понимаешь, с чем дело имеешь. И на душе сразу спокойнее…
– Мальчишки! Идите ужинать, – заглянула к нам Мария Антоновна, – а я пока нашим сторожам ужин отнесу…
– К машинам? – подскочил я.
– Ну да, – сказала она, собираясь выходить.
– Стойте!
Вот ведь не понимает, там же во двор выходить. А там мертвяки… И одного укуса достаточно…
– Вас Егор проводит… – сказал я.
Он кивнул и взял дробовик и уже снятый разгрузник.
– Да зачем… Я и так дорогу не потеряю…
– Мария Антоновна, послушайте меня. Не зла же вам желаю… И возвращайтесь быстрее… И заодно спросите, как у них дела.
– Конечно, – сказала она, выходя вместе с Егором, – а вы идите, пока все не остыло.
Глава 11. Начи напролет.
Ужин оказался, можно даже сказать, шикарным. Из наших быстро портящихся продуктов, которыми мы отоварились днем, девчонки под руководством Марии Антоновны, взявшей полное командование на
