Пытаясь следовать таким скудным указаниям, мы пробродили по коридорам минут пятнадцать, под конец окончательно обозлившись, и понося на чем свет стоит архитектора этого здания конкретно и архитекторов вообще. Наконец, в завершении всех наших страданий, в очередном коридоре наш нашла дверь, на которую была приколота бумажка с надписью «полковник Стрельцов».
Постучавшись, но не дождавшись ответа, я вошел внутрь. Гримерка и так была не самым большим помещением театра, так туда еще кто-то засунул письменный стол и даже не избавился от шкафов с нарядами. Только теперь вместо костюмов туда запихали какие-то карты и ящики. И, ко всей этой тесноте, там еще было три офицера. Двое спорили, а третий сидел между ними с заинтересованным выражением лица. И тут еще мы трое. Утрамбовались так плотно, что Николая просто обиделся, махнул рукой и вышел. Дышать сразу стало легче, только теперь за открытой дверью обиженно сопел охотник, нетерпеливо стуча ботинком по полу.
– Кто такие? – прервал свой очередной закрученный довод один из офицеров, все же соизволив обратить на нас свое внимание. Слава Богу, я уж думал, что придется в потолок стрелять чтобы хоть так-то привлечь к себе его.
– Нам к полковнику Стрельцову, – сказал я с самым невинным выражением, пыаясь состроить из себя невинного просителя.
– А… Паш, это тебя, – махнул спросивший с таким видом, словно к полковнику каждые три минуты кто-то обращался.
Полковник встал со стула и подошел к нам. Стоя, он производил гораздо больше впечатления. Почти под два метра ростом, коротко подстриженный и с орлиным носом вкупе с квадратной челюстью, полковник не казался добившимся такого звания одними только связями. Глядя на него, я его представлял не чью-то волосатую лапу, протягивающую полковничьи погоны, а горящие танки и пустыни Афгана. Хотя для этой войны он слишком молод. Главное, что я заметил, на плечах прежние погоны были уже спороты, а только потом кто-то второпях пришил на них полковничьи.
– Я Стрельцов. С чем пожаловали?
– Мне сказали, что к вам можно обратиться по поводу расселения.
– Запись беженцев в лагере…
– Нет, мы не в Сельцы, а здесь…
– Здесь?! – удивился полковник, – И сколько вас?
– Человек шестьдесят, может поменьше, – немного приврал я.
– Сколько?! И вы хотите оставаться здесь? С ума сошли? Только на эвакуацию. У меня и так не хватает людей и техники на все, а тут еще и охрану выделять…
– Нет, не подумайте, я не всех прошу здесь оставить, – сразу сдал я позиции, чувствуя явную невыгоду торга, – большую часть людей сдаю вам с рук на руки, здесь не больше двадцати человек должно остаться. Да, к тому же у нас есть и оружие, и машины…
– Тогда тем более!
– Да что вы в самом деле? – вник Сашка, – мы же сами помочь хотим, а не помощи просим!
– Лучшая ваша помощь, это свалить отсюда! – накинулся теперь на него полковник, – У нас и так забот полон рот, чтобы еще и с вами возиться!
– Мы не за подаянием пришли! – обиделся я. В конце концов, я столько всего вынес не для того, чтобы выслушивать упреки какого-то усатого мужика. Я может, сам себе хочу усы отрастить, – Мы пришли, потому что верим в вас, надеемся, что вы можете что-то сделать! –продолжил я обвинительным тоном, – А вы предлагаете нам только сидеть на полигоне и ждать!
– А что вы хотите! Это не кино! И люди умирают совсем по-настоящему!
– Да ну? А то я не знал!
– Все! – вскинул руки полковник, – сейчас же отправитесь на полигон, там сможете выдвигать претензии! Каждый считает себя самым умным!
– Я лучше тогда здесь останусь и сам как-нибудь справлюсь! – ответил я, окончательно страх потеряв.
– Паш, хватит возмущаться, – включился второй офицер, – парня все равно не переспоришь… Отдай-ка ты их мне лучше…
– Да забирай! – рявкнул Стрельцов и уселся на стул, недовольно сверкая глазами.
Я повернулся к офицеру. Судя по погонам, подполковник.
– Как вас звать, молодой человек?
– Михаил Трофимов, – сказал я, все еще ожидая, что это очередная подстава.
– Очень приятно, я подполковник Тихомиров… Пройдемте… Филимонов, потом договорим. Филимонов, второй офицер лишь лениво махнул рукой. Типа, что говорить, все равно ты неправ. Подобрав на обратной дороге Николая, мы все трое вышли на улицу, остановившись возле баррикады с «Утесом».
– И куда вы нас собираетесь засунуть? – спросил я, когда подполковник, одолжив одну сигарету охотнику, с видимым удовольствием затянулся.
– Понимаешь, в чем проблема, я ответственный за резервный автопарк, а людей у меня всего шесть человек…
– За машинами некому присматривать? – вставил дядя Коля.
– Именно… Мои люди только главный вход успевают охранять. А так на стоянку может пролезть что угодно, а они этого даже не заметят…
– А что за автостоянка? – поинтересовался Сашка, стоявший чуть позади меня.
– Тут рядом, в новостройках, элитная, на четыре уровня в глубину… Несколько десятков квадратных метров.
– Так если она подземная, в чем проблема? – удивился Сашка, не понимая, к чему идет дело.
– Проблема в том, что есть канализация, вентиляция и фактор неожиданности. а у меня там двадцать машин. И если что произойдет, мы их потерям.
– Понятно. И вы хотите, чтобы мы их там стерегли, – заключил я.
– Не совсем… Наблюдали. И в случае прорыва бы доложили. Много сил у вас это не отнимет…
– Оставим там девчонок, – предложил Сашка, довольно хлопнув ладонями, – и майору обещание сдержим…
– Какое обещание? – теперь очередь удивится подполковнику.
– Майор Токарев, – сказал я, – на автостоянке возле сгоревшего супермаркета. Сказал, что ему оперативников не хватает.
– И вы решили здесь безоружных в безопасности оставить, а самим прийти ему на помощь, – догадался Тихомиров, – что ж, одобряю. Почему же сразу не сказали? Место бы вам нашли бы…
– Ага, конечно… – протянул я, – было очень заметно, как нас тут ждут.
– Не обижайтесь на Стрельцова, он мужик хороший, только нервный очень, на него ут сейчас все сразу свалилось. А теперь еще эта нечисть… Ведь ты и есть тот парень, что думающих мутантов нашел?
От одного только воспоминания меня передернуло. Хотя, вроде как гордится должен, только как-то не получалось.
– Наверное, – пожал я плечами.
– Вам ведь надо тогда и патронов побольше, – продолжил подполковник, благодушно кивнув в ответ на мое вяканье, – у вас ведь вряд ли много.
– Это не проблема, майор уже выписал нам накладную в склады…
– Вот и отлично. Тогда поступите к нему в распоряжение, как только здесь устроитесь. Сейчас разместим вас внизу…
– А склады?
– В Сельцы конвой завтра отходит. Послезавтра выйдете на выполнение боевых задач. Пока можете отоспаться и решить, кому же из вас оставаться.
– Хорошо… Ой, так точно!
– Привыкай, пока прощаю, но как вернешься с полигона, пощады не жди.
Подполковник хлопнул меня по плечу и пошел первым. Как оказалось, он решил пока съездить с
