смалодушничать и стыдливо отойти в сторону, в то время как другая часть души настойчиво толкала в спину, требуя как минимум понять, куда же и откуда все-таки ведет этот тоннель. Да и, в принципе, откуда там он вообще взялся. Обернувшись, показал карателям большой палец. После чего прыгнул вниз.
Падать было очень страшно, особенно зная, что падаешь в неизвестность. Само состояние свободного падения продлилось не очень долго, буквально какие-то доли секунды, прежде чем веревка напряглась и с силой дернула меня за пояс. Оказывается, еще не учел я того факта, что веревка начнет медленно затягиваться, как только на ней повиснешь, пережимая легкие. Дыхание у меня быстро перехватило, каждый вздох становился все тяжелее, пока немного оглушенный, повис где-то между полом и потолком, поворачиваясь вокруг оси по часовой стрелке.
– Спускайте! – крикнул я наверх, доставая пистолет и включая фонарь. Его в левую руку и подсунуть под руку с пистолетом, как дополнительную опору, а заодно почти как целеуказатель. Веревку дернуло и я, как и предсказывал, совершенно неизящно свалился вниз. До пола оставалось буквально сантиметров сорок, а каратели отпустили веревку гораздо больше, чем требовалось. Хорошо, что я весь подобрался и ударился больше торсом, чем столь нужными в этот момент ногами.
– Спасибо! – заорал я наверх, поднимаясь с пола и чувствуя, что весь измазан в противно и резко пахнущей крови, отдающей резким запахом тухлятины и гниения, – Ослабляйте, я внизу!
– Заткнись! – прошипел голос в нескольких шагах от меня, в котором я с трудом узнал Михалыча. Он очень сильно охрип то ли от падения, то ли от страха, – Из-за твоих воплей ничего не слышно.
Я развернулся и посветил в сторону голоса. Михалыч сидел у самой стены, держа автомат в руках так, будто пытался прицелится во все стороны сразу. Глаза были широко раскрыты и он сразу же зажмурился, когда луч света попал на его лицо.
– Убери этот долбанный свет! – рявкнул он на меня, закрыв лицо локтем, – И свети им не на меня, а в этот гребанный тоннель! Тут кроме нас еще что-то!
– Ты меня обрадовал! – честно признался я, тут же отвернувшись и водя лучом света по стенам, не находя повода усомниться в его словах. И с каждой секундой удивляясь все больше и больше.
Достаточно было просто посветить, чтобы понять, что тоннель не естественного происхождения и уж точно не вырыт зомби, если они только не освоили все тонкости подземного строительства. Тоннель, даже обожженный и забрызганный кровью и внутренностями, производил впечатления хорошо отделанного подземного коридора, я бы даже сказал, что напоминал часть бункера. Однажды, приехав вместе с родителями в благословенный, ныне сожранный тупыми мертвяками под корень город Москва, нашу столицу, был отпущен на вольные хлеба, пока мои занимались своими делами, напрямую связанными с их работой. Тогда я и нашел на станции Таганской открытый для посещений бункер оставшийся от холодной войны. Внушающий уважение и немое благоговение перед его создателями своей монументальностью и глубиной залегания, наводящий на восторженные размышления о том, что если вся эта махина рассекречена и уже не представляет собой часть государственной тайны, то что же тогда до сих пор засекречено и на сколько километров в глубину все прорыто под столицей, он же оставил в моей памяти одинаковые стены и коридоры, потрескавшийся от времени пол и старые жестяные шкафы, цинки со снаряжением и оставшиеся от хранившихся здесь запасов. Сделанные с советским качеством, даже чем полвека выглядевшие так, хоть сейчас готовые к использованию и способные спрятать от атомной бомбардировки людей. Кажется, что вот-вот из-за угла выйдет, постукивая по полу подбитыми каблуками, советский офицер, задумчиво читая список полученного снаряжения.
Так вот, стены этого коридора выглядели еще лучше, я бы даже сказал, более современно. Никаких керамических или цементных частей, ни мощных бетонных опор, все чисто и аккуратно, спрятано и совершенно не мешает. Только ровный, со странным, угловатым рисунком, проступающим на стыках отделочных пластин, но сейчас почти не заметным из-за кровавых брызг. Материал был похож на металл или даже на пластик, точнее сказать не мог. Под самым потолком проходил одинокий, забранный в стальной короб провод, на котором через равные промежутки когда-то горели лампы дневного света, но сейчас просто висели бесполезные вытянутые куски стекла. И вообще, коридор был не такой уж длинный, меньше чем через пять метров правее, он резко поворачивал за угол, где дальше ничего было не разглядеть, уже хорошо, что на нас оттуда никто не кидался. Слева коридор упирался в закрытую створку двери, больше похожей на гермозатвор. В свете фонаря можно было прочитать только две большие синие цифры, ноль и два. Увидев их, я как всегда, глупо подумал, что прямо за ними находится полицейский пост, как бы абсурдно это не выглядело. И именно за дверцей скреблись, ненавязчиво так, словно от нечего делать, но не прерываясь ни на секунду, будто твердо решившись проскрести этот кусок железа насквозь.
– Идти сможешь? – поинтересовался я, даже не поворачиваясь к Михалычу лицом, – надо выбираться отсюда, пока никто больше не заявился по наши души, – при этом я снова и снова поворачивался к повороту коридора, чувствуя исходящую оттуда опасность. Не нравился мне он, вот и все.
– Издеваешься? – спросил он за моей спиной, с болью в голосе, – на ногу мою посмотри, и все сам поймешь.
Я обернулся и направил луч фонаря куда он просил. Нога и в самом деле была изогнута под ненормальным углом, не внутрь, как колено должно сгибаться, а наружу, сустав был сломан, без всяких шансов. Вторая нога выглядела чуть получше, во всяком случае, Михалыч смог ее подобрать под себя, когда подползал к стене.
– Открытый? – сразу поинтересовался я, оглядевшись на творящуюся вокруг кашу из остатков мертвецов, – Перелом, в смысле? – если у него открытая рана, то он вполне мог подхватить заразу, кровь мертвецов не менее заразна, чем все остальное.
– Вроде закрытый, – тихо сказал Михалыч, и я не смог удержаться от вздоха облегчения, потому что в другом случае пришлось бы его бросить, больно уж риск велик. А оставлять людей на смерть без всякого повода я еще не привык. И, надеюсь, никогда не привыкну, чтобы не случилось.
– Тогда будем думать, что нам делать, – сказал я, подходя ближе и присаживаясь рядом и судорожно решая, стоит ли отвязываться самому и привязывать Михалыча, чтобы нас вытащили по очереди, или надо рискнуть и подняться сразу обоим. В том, что нас вытащат, я не сомневался, там больше дюжины крепких мужиков, больше сомнений вызывала веревка, выдержит ли она нас двоих. Порвется где-нибудь, тогда будем глупо сидеть и куковать здесь, пока снова мертвяки не полезут. В том, что нас попытаются еще раз вытащить, я сомневался, больно уж простой подход у этих людей к подобным вещам. Не получилось, ну и черт с ним, сами виноваты.
– Эй, скоро вы там? – сверху показался один из карателей, выглядевший чем-то встревоженным, – Мертвяки снова пробрались, теперь прямо со всех сторон лезут, мы здесь долго сидеть не сможем. Веревку к оси трейлера привязали, должна удержаться, но вылезать придется самим, сами едва успеваем от зомби отбиваться. Подняв голову вверх, только сейчас обратил внимание, что теперь там снова стреляли. И уже не активно, как в начале, а медленно, спокойнее и методично, экономя патроны и выцеливая покачивающиеся при ходьбе головы. мысленно обругав себя, что слишком сосредоточился только на одном, я все же отметил, что при таком темпе стрельбы они дают нам еще пару лишних минут, чтобы выбраться отсюда.
– Уже поднимаемся! – крикнул я наверх, глянув сначала на веревку, а потом на собственные руки. Вот чего я раньше никогда не пробовал, так это лазить по веревкам. В школе пару раз пробовал подниматься по канату, но далеко не получалось, каждый раз срывался. Хотя, может, что-нибудь и получится, здесь вроде не очень высоко. Ругнувшись в очередной раз последними словами, что все получается так плохо и так не вовремя, я быстро сообразил, что делать дальше, – Михалыч, ты сколько весишь?
– Чего? Совсем одурел, козел? – возмутился он, решив, наверное, что я сейчас прикидываю, сколько времени его будут зомби трепать, прежде чем наедятся и пойдут за мной охотиться, – Башкой думай сначала!
Жуткий, пробирающий до самых костей вопль, в котором угадывалось что-то человеческое, что пугало даже еще больше, раздался где-то совсем рядом, напугав нас обоих почти до самой смерти. Я обернулся и ткнул пистолетом в единственную сторону, откуда мог появиться возможный враг, высветив поворот коридора. На полу тоже лежали чьи-то останки, разметанные взрывом, а пол был почти весь красный от крови, но пока никакого движения заметно не было.
– Сколько ты весишь?! – крикнул я на Михалыча, даже не пытаясь прятаться. Если та тварь, что выла,
