— Нет, товарищ маршал, не пойду!
— Погоди, погоди! Если ты о полковнике Степанове печалишься, то ты с выводами поспешил. Твой командир полковой уровень тоже перерос. На дивизию пойдет полковник Степанов. Есть такое решение. Так что ты никому дорогу не переходишь, и никого не подсиживаешь. Ты тоже вырос за это время, майор. Под Сталинградом сержантом начинал? Младшим лейтенантом? Так, вот! Дослужился за это время до майора! Самое тебе место – комполка, а?
— Никак нет, товарищ маршал! — и полковник Степанов, и генерал Яковлев посмотрели на меня с непониманием. — На командную должность не пойду. Вы ведь верно сказали – парень я еще молодой и, хочется думать, боевой… Мне надо летать… Бить их, гадов, надо. Счет у меня к фашистам больно большой… Давлю их, давлю, а он не уменьшается, а только растет… Мне надо летать, товарищ маршал! И только. Прошу направить меня на фронт, куда сочтете необходимым. Или в мой полк, на любую должность… летчик – он летчик и есть.
Все внимательно смотрели на меня. Ну, и я на вас посмотрю. Усилю, так сказать, впечатление… Ну же, маршал… Ведь решение такое очевидное… Оно прямо у тебя перед глазами… Ну… Ну…
— А на особую группу пойдешь? Должность равная должности комполка, а? Летать будешь, сколько сможешь.
Есть! В десятку! То, что и надо. Полковник Степанов расслабился и с довольной улыбкой посмотрел на Яковлева. Тот сдержанно улыбнулся в ответ.
— Если буду летать, да еще, сколько смогу, я, товарищ маршал авиации, даже в лейб-гвардии конную авиацию пойду! Или в подводные танкисты.
Все добродушно рассмеялись. Вот так-то у начальства надо свои вопросы решать! Учитесь, пока я жив.
— Ну, ты и наглый, майор! Наливай еще по одной. Давай за твою новую должность! Помни – тебя сам командующий авиацией Красной Армии на нее сосватал. Гордись!
А я и горжусь. Кто бы, что бы говорил.
— Сколько у вас сбитых, майор Туровцев? — вдруг переменив тон, спросил меня маршал Новиков. От такого обращения я машинально вскочил по стойке 'смирно'.
— Двадцать девять, товарищ маршал авиации!
Генерал-полковник Никитин заглянул в тоненькую папочку, по которой он все время легко постукивал пальцами и негромко сказал: 'Двадцать девять подтвержденных и три в группе…'
Начальство молча переглянулось, но комментариев не последовало. Последовал новый вопрос.
— А не подтвержденные есть?
— Есть, в том бою, когда подбили моего ведомого, сбил двух. Только немцы не подтвердили… Да я их и не просил.
— Да, кстати! Я вспомнил! А расскажите-ка нам про то, как вы вытаскивали из-за линии фронта своего ведомого? А то, знаете ли, мне звонило руководство… одного наркомата, интересовалось, откуда у нас в ВВС такие мастера пеших прогулок появились.
Ну, вот! Опять врать!
Что ж… Я вздохнул и начал свою песню. Как кот Баюн.
Прямо по АСу Пушкину – '…налево – сказку говорит!'
Глава 4
Из кабинета маршала авиации Новикова мы с полковником Степановым вышли одни. Яковлев остался, видимо, какие-то вопросы еще требовали своего обсуждения с авиационным начальством. Ну, это его проблемы.
Кое-какие проблемы были и у нас. И главная из них – что теперь делать? Нет, не в том смысле – мол, 'что делать, и кто виноват?' Кто виноват – скажет самый гуманный суд в мире… В крайнем случае – это определит 'чрезвычайная тройка'. Или нет их уже? А есть 'особое совещание'? Впрочем, нас это пока не касается. А вот что сейчас делать нам с полковником? Мчаться к себе на аэродром? Или броситься в разгул и море удовольствий? Мысль о том, что неплохо бы броситься в разгул, резких возражений не вызывала. Наоборот – манила и звала.
— Ну, что? Едем или остаемся? — виляя глазами, осведомился командир.
— Остаемся, конечно! Тут же Капитолина ужин готовит! А там проживут денек и без нас. Там замполит хвост топорщит, вот пусть и командует. Судя по всему, если вы уйдете на дивизию, Иван Артемович, а меня поставят на новую группу, замполиту самое время расти в должности… Парень он неплохой, летает нормально, четырех сбил… Вот и пусть отрабатывает громкий командный голос, пригодится. Если на полк 'варяга' не поставят. Предлагаю сегодня гульнуть, а, командир? Считаю, что мы тоже заслужили спокойный вечерок на завалинке… Да еще с дивчиной под боком, а? — я толкнул командира локтем и завлекательно улыбнулся.
Степанов опять заалел. Ну, вот… Эдак я, пожалуй, перегну палку. Заробеет полковник. Заробеет – и убежит. И мне придется на аэродром с ним ехать. А это не есть хорошо.
Я согнал улыбку с лица.
— В общем, так! Предлагаю – сейчас идем к какому-нибудь вашему знакомцу с большими звездами на погонах и с телефоном. Звоним замполиту, даем ему ЦУ. Потом зайдем в Управление кадров. Поспрошаем о людях. Где мне летчиков в группу искать – ума не приложу… Хороших-то, никто не отдаст. А ведь абы кого я и сам не возьму. Нашу 'Молнию' раздраконить – тоже не дело… Их и так мало, это только 'костяк' будущего полка будет. Забери их – и весь смысл создания по-настоящему 'боевой' части с фронтовым опытом теряется, так ведь? Вот и я об этом. Совет нужен. Совет профессионала… Найдутся у вас такие знакомцы? Тогда пошли. Заодно и машину с водителем надо куда-нибудь тут пристроить.
В общем, все сделали. Замполиту позвонили, сказали, что задержимся в Москве. Дела на аэродроме потихоньку шли себе. Особого напряга там не было. Настроение среди летчиков было дембельское… Все понимали, что нам дали время передохнуть, и особо не напрягались.
А вот у кадровиков мне подсказали интересную мысль… Показали, так сказать, бесхозные 'золотые россыпи'… Но об этом потом.
Пока бегали туда-сюда, наступило время обеда. На робкое предложение Степанова подхарчиться в столовке, я небрежно сказал: 'Ерунда все это, Иван Артемович! Какая может быть столовка? В ресторан пойдем, в 'Метрополь'!
А может, лучше в 'Арагви'? Я еще в нем не был. Я имею в виду, что сейчас, в этом времени не был. Там, у себя, мне случалось в него заходить. Да и еще кое-куда, надо признаться… Нет, сейчас суетиться не будем – времени нет. Сказано – в 'Метрополь', значит – в 'Метрополь'!
Хоть талоны, выданные мне в свое время на кормежку в ресторане, у меня все еще болтались в планшете, на них я не рассчитывал. Уж больно много времени прошло. Они уже, скорее всего, недействительны. Не будем жлобами, ударим рублем по ресторанному обслуживанию! Денег хватит.
Короче – неспешно проехали по Москве троллейбусом, благо маршруток с озверевшими гастарбайтерами за рулем тут еще нет, тьфу-тьфу, чтоб не сглазить! Чин-чином зашли в ресторан, я скромно сверкнул Золотой Звездой, мэтр все в момент уловил, встретил, проводил к столику, мигнул официанту и – понеслось…
Хорошо посидели, поговорили, поели вкусненького и горячего, а то – надоел уже этот сухпай хуже горькой редьки! Пили совсем немного, просто не хотелось. Вечером добавим. Кстати, о вечере! Надо что- нибудь прикупить этакого, вкусненького и булькающего…
От ресторана до студии живописца было совсем рядом, но мы не спешили. Прошлись по столице, забрели в несколько магазинов, кое-что взяли на стол. Для Капитолины я подобрал букет цветов, а полковник купил шоколад. Чуть погодя, Степанов с радостным криком нашел парикмахерскую и потащил меня стричься. Практичный мужик!
В общем, облагороженные внешне и залитые в цирюльне 'Шипром' по самые ноздри, к вечеринке мы
