На чем я остановился? Ага…, схватив из тайника револьвер, я помчался за вами, и, похоже, подоспел как раз вовремя.
– Да уж...
– Стрелять я из револьвера не силен, да и не кошачье это дело, – ухмыльнулся Фараон, – благо рядом пробегала та девочка.
– Кстати, что это была за девочка? – поинтересовался Гербалист.
– Почем я знаю? Просто себе девочка, – притворно обиделся кот, и с хвастовством заметил, – я ведь очень талантливый в гипнозе и особых трудов взять под ментальный контроль девочку мне не стоило.
Гербалисту и так было понятно, что на самом деле заставить несчастную девочку взять в руки револьвер и выстрелить в живого человека Фараону стоило неимоверных ментальных усилий, и что вряд ли бы Фараон смог подчинить своей воле взрослого, но благоразумно промолчал.
– Что было потом ты и сам знаешь, – с грустью продолжал кот, – преследователь подстрелил сначала меня с девочкой, а потом, похоже, и тебя.
– Слушай, а как ты попал сюда?
– Точно так же как и ты. Увидел портал, в который ты прыгнул, ну и прыгнул за тобой. А что мне оставалось делать? Умирать, истекая кровью там на асфальте? К тому же, как верный кот колдунов- босорканей я должен защищать своего хозяина, в какие бы порталы тот не прыгал – храбрецки проурчал кот.
Гербалист нежно погладил черный пушистый кошачий бок, кот громко замурлыкал от удовольствия и перевернулся на спину, подставляя под пальцы хозяина покрытый нежной мягкой шерстью живот.
– А ты знаешь кто был тот, что гнался за мной? – теребя черную шерсть спросил кота Гербалист.
– Мне показалось, что его знаешь ты. Ты же вроде узнал его, когда он вынес дверь квартиры, – ответил кот, – а я его никогда до этого не встречал…. Но судя по скорости с которой он дрался и применяемой магии, типичный паладин. А почему он хотел тебя убить?
– Я не знаю, – честно ответил Гербалист, – он когда-то преподавал мне боевые единоборства. О том, что этот человек как-то связан с магией, а тем более о том, что он является паладином я и понятия не имел. А ты, кстати, откуда знаешь про паладинов?
– Из твоей книги 'Магия Запада', я ведь 'кот ученый', в смысле читать умею – нахарахорился Фараон.
– Да ладно тебе, котявка, – улыбнулся Гербалист, взял кота на руки, положил передними лапами на левое плечо и крепко обнял. Фараон просто растаял от удовольствия и принялся громко мурлыкая тереться о шею Гербалиста.
После неожиданного прилива нежности Гербалист снова аккуратно положил кота на стол и придвинул к нему ближе миску со сливками. Но кот есть не стал:
– А тебе не интересно, где я был все это время? – спросил он
– А кстати, где ты был все это время? – ответил вопросом на вопрос Гербалист, хотя и так уже знал ответ – у всех кошачьих этого мира была удивительная способность становиться невидимыми, и зная характер черной пушистой морды Гербалист был уверен, что его кот все это время бегал рядом невидимым.
– Я все время был рядом… невидимым…
– Да знаю я, – улыбнулся коту Гербалист, – кстати, почему Джеймс на тебя так обозлился?
– Без понятия, – честно признался Фараон, – с того самого момента, как вы высадились на остров, Джеймса что-то очень сильно насторожило. Несмотря на показушное веселье и беззаботность, он втайне от тебя все время детально сканировал окружающее пространство, как будто бы опасаясь нападения. А я, похоже, сильно напугал его тем, что прятался в невидимости. Да и не забывай, что любой мало-мальски наделенный магическими способностями легко почувствует между мной и тобой тесную эмоциональную связь
– Не думаешь ли ты, – продолжил размышления Фараона Гербалист, – что Джеймс, ожидавший коварного нападения, увидев магического кота в невидимости, сразу же атаковал того?... А потом ведь и я внезапно заступился за непонятного кота…. Ну да, я бы на его месте и сам меня принял за шпиона, стремящегося втереться в доверие и коварно вонзить нож в спину….
Гербалист постарался прокрутить в памяти произошедшее на острове, но поймал себя на мысли, что на самом деле думает не о том. Сейчас надо было думать о том, что ответить Управителю.
Глава Девятая
– Господин, у нас незваный гость. Говорит, что он посланник Высших и просит встречи с Вами, – доложил Великому Босорканю Золтану Текели вошедший в кабинет начальник охраны поместья.
– Пригласите гостя в нижний двор и обеспечьте повышенный уровень безопасности, я подойду через несколько минут, – приказал Золтан и, взяв боевой посох, поспешил в нижний двор.
Гость сидел за гостеприимно накрытым посредине нижнего двора поместья столом, безразлично рассматривая боевых дендроидов, охраняющих периметр двора. К угощениям и напиткам он даже не притронулся, и Золтан сразу понял почему, как только увидел, точнее даже почувствовал запах нежданного визитера. Сквозь обильный аромат духов от того пробивался еле уловимый запах бальзамов, формальдегида и протухшего мяса. Перед босорканем сидел живой мертвец.
Увидев босорканя, визитер поднялся со стула и церемонно поклонился:
– Приветствую тебя, Великий Босоркань!
– И я приветствую тебя, уважаемый гость, – согласно этикету ответил Золтан, – присаживайся, пожалуйста, прими угощения и расскажи, что привело тебя в мою скромную обитель.
– Меня зовут Азуми, я – посланник Короля Высших Управителя. Меня прислали забрать то, что твой внук пообещал в награду за возвращение в мир людей, – церемонно поклонился и только после этого присел за стол Азуми.
– Что еще я должен знать перед тем, как разместить тебя в моем поместье согласно законам гостеприимства? – вежливо поинтересовался старый Текели.
– Король Управитель просит личной встречи с тобой, Великий Босоркань, – привстал и снова, как того требовал этикет, поклонился в ответ Азуми.
– Уважаемый Азуми, есть ли у тебя какие-то особые потребности, чтобы я мог распорядиться принять тебя как гостя с максимально комфортными для тебя условиями?
– Если можно, я попросил бы разместить меня в морозном помещении. Холода мое бренное тело не чувствует, но холод очень полезен для его сохранности, – снова поклонился Азуми.
– Тогда, с твоего позволения, уважаемый Азуми, я откланяюсь и поспешу на встречу с твоим королем.
Золтан направился на площадку для призыва демонов, по дороге распорядившись разместить для Азуми в гостевой зоне автоприцеп-рефрижератор, оборудованный под жилое помещение, а также выставить усиленную охрану вокруг гостевой зоны.
* * * * * * * * *
– Приветствую тебя, Великий Босоркань Золтан, – церемонно поклонилась босорканю возникшая в клубах дыма человеческая фигура.
