Предварительно он переговорил с Фарреллом и Йохансеном, позвонил Майе и сказал, что с Элли порядок.
Мерное колебание белого покрывала убеждало Дэна, что Элли жива и находится рядом с ним. Лицо в кровоподтеках, руки обожжены, от прекрасных длинных рыжих волос почти ничего не осталось. Элли была похожа на сладко спящего маленького мальчика.
При взгляде на невинное выражение ее лица у Дэна все внутри переворачивалось. Он тут же вспоминал, что она была на волосок от гибели. Ему пока не были известны детали ее похищения и пребывания в плену, но он надеялся, что эти подробности не оставят в ее душе неизгладимых шрамов. Она и без того настрадалась сверх всякой меры.
Элли даже и не мечтала, что когда-нибудь снова наступит такое умиротворение, такая сладкая тишина. «Но почему пахнет больницей?» Постепенно начали возникать черные воспоминания. Она с трудом открыла глаза и увидела Дэна. Черные воспоминания немедленно рассеялись.
— Привет. — Голос хриплый, но глубокий, как раньше, похожий на жидкий шоколад.
Дэн смущенно улыбнулся:
— Очень хочется тебя поцеловать, но боюсь дотрагиваться. — Улыбка тоже прежняя.
— Смелее, приятель.
Он наклонился и легонько погладил губами ее губы.
— Как хорошо. — Она вздохнула. — Словно перышко.
— Считай это первым взносом.
Элли вопросительно подняла брови, радуясь, что хотя бы какая-то ее часть может двигаться.
— Первый взнос? За что?
— За будущие поцелуи и…
— Продолжай. — Даже накачанная снотворным, она не могла избежать искушения чуть-чуть подразнить Дэна.
— Дай-ка подумать. — Он взъерошил волосы. — Ну, за то, что ты скоро будешь управлять дегустационным залом на ранчо «Быстрый конь», а также небольшим рестораном. Без всяких претензий, понимаешь. Просто кафе во французском стиле. На полу опилки, на столах скатерти в зеленую клетку, прекрасная еда…
Элли глубоко вздохнула и поморщилась от боли.
— Черт возьми, Кэссиди, такими делами способна заниматься любая женщина. Какую роль ты отводишь мне?
— Самую центральную, — произнес он улыбаясь. — Потому что я не могу жить без тебя, Элеонора Парриш-Дювен.
Она снова вздохнула — на сей раз было не так больно, ибо это был вздох счастья, — и устало сомкнула веки. Видимо, снова начало действовать снотворное.
— Надо же, прямо в центре твоей жизни, — пробормотала она. — Именно там, где мне всегда хотелось быть.
Его губы снова погладили ее по губам, а потом она погрузилась в глубокий сон.
Дэн смотрел на нее и улыбался. Он знал, будет много разговоров о случившемся, некоторое время придется подождать, пока рассосется боль и она окончательно оправится от перенесенного ужаса. Но с его помощью на ранчо «Быстрый конь» это непременно произойдет. И может быть, даже скоро. В любом случае они победили.
Примечания
1
Гимн южан времен Гражданской войны (
2
Санта-Моника — небольшой городок на побережье Калифорнийского залива, жилой пригород Лос- Анджелеса.
3
Санта-Барбара — та самая, из сериала; город возник в 1762 г. как испанская крепость, а четыре года спустя здесь основали испанскую миссию, которая сохранилась до наших дней и является одной из главных достопримечательностей города. Он во многом сохранил испанские традиции и облик, многие улицы и площади носят испанские названия.
4
Нью Эйдж («Новый век») — социальное и культурное движение, зародилось во второй половине XX века; претендует на создание нового глобального мировоззрения, ключевым понятием которого является революция сознания; христиане-фундаменталисты считают это движение порождением дьявола.
5
Чарльз Аддамс — художник, работавший в журнале «Нью-йоркер», создатель серии комиксов о семействе жутковатых и смешных монстров, ставших впоследствии героями нескольких мультипликационных и художественных фильмов.
6
Норман Рокуэлл — знаменитый, художник-иллюстратор, автор множества картин из жизни американского городка.
7
«Четыре времени года» — дорогой ресторан.
