девкам! Ночь только началась, и инфицированных сегодня будет больше!
- Насколько?
- Планирую пару десятков.
- У меня в лаборатории нет столько клеток.
- Но... та партия?
- Да. Твой драгоценный начальничек всех моих малышей прибил. Но самые ценные экземпляры до сих пор в лаборатории. Так. Еще шестерых и на сегодня хватит.
- Как скажешь! - обрадовалась Кира. - Ну... я приступаю?
- Да. И еще. Аками.
- Да?
- Попрощайся с тигром. Завтра-послезавтра ему подпишут смертный приговор. А теперь не отвлекай меня. Мне надо заняться... важным делом.
Аками ничего сказать не успела, на том конце банально положили трубку.
Сдав с рук на руки инфицированного человека, который мог стать генетическим монстром, псевдооборотнем, обуянным жаждой безумия, Кира вернулась в концертный зал. Предстояла серьезная работа...
Выйдя из элитного стрип бара Ашшайан, где Хелиса танцевала, девушка растеряно огляделась по сторонам.
Всего пять минут назад она зашла на работу, как оказалось, чтобы просто попасться на глаза начальству. Начальство видом своей лучшей танцовщицы оказалось недовольно.
И девушку немедленно отправили домой. Но идти туда не хотелось. Просто потому - что там сейчас был Рэй, от которого Хели сбежала, словно тать под ночным покровом.
Невесело фыркнув, Хелиса позвенела серебряными цепочками в воздухе. Сегодня она как никогда была беззащитна - после серебряной комнаты с сейфами, она не определила бы старшего собрата - чистокровного оборотня, даже если бы оказалось рядом с ним. Но при этом и сама Хели ощущалась как человек. Недаром ей удалось так легко сбежать от Рэя.
Став человеком на короткий миг - она буквально растворилась среди других людей.
'Вернуться? Не хочу'...
Оглядевшись по сторонам, Хели ненадолго задумалась.
Начальник говорил, что где-то рядом с их Ашшайан есть небольшой бар, в котором можно получить все что угодно. У Хели были деньги, но не было спокойствия. А еще ей требовалось подлечиться. Оборотни, если им не хватало своей регенерации, могли ускорить процесс излечения. Для этого нужен был секс, сексуальная энергия. Именно поэтому Хелиса танцевала в стрип баре - вожделение клиентов омолаживало ее тело, ускоряло ее реакции и регенерацию, давало невероятные возможности.
Можно было бы принять предложение Рэя... но Хелиса сама не зная почему, отказывала ему раз за разом.
Дверь бара появилась впереди неожиданно. Спустившись по небольшой лестнице и открыв дверь, Хелиса оказалась в самом лучшем баре, которое когда-либо видела.
Уют и шик соседствовали друг рядом с другом. Ненавязчивая роскошь и бесподобная элегантность.
Длинная барная стойка, удобные высокие табуреты... и кофеварка рядом с барменом.
Увидев ее, Хели двинулась вперед, тряхнув головой. Волосы рассыпались по плечам, длинная - почти до колен, шоколадная масса с медовыми прядями окутала ее причудливым плащом, заставив присвистнуть какого-то парня за столиком.
Опустившись на высокий табурет, Хелиса заставила себя улыбнуться, хотя бармен стоял к ней спиной.
- Двойное экспрессо, пожалуйста, - сказала она.
Бармен обернулся и неожиданно приветливо улыбнулся ей, не натянуто, а на удивление искренней улыбкой.
Уже принявшись за заказ, он приятным голосом поинтересовался:
- Вы будете с сахаром или без?
- Без, - сказала Хели, поставив локоть на стойку и опершись на него рукой. Глаза слипались. Сил не было совершенно. Все то, что восстановилось после сна и еды - ушло на то, чтобы добраться до работы.
Кофе должно было взбодрить...
'Но кажется, мне придется или вызывать такси. Или звать на помощь... Рэя. Звучит отвратительно...', - вздохнув Хели сдалась. Глаза невольно закрылись окончательно...
Спустя жалкое мгновение ее привел в чувство аромат кофе.
- Прошу. Тяжелый день? - Участливо осведомился мужчина.
- Отвратительно, - отозвалась Хели. - Люди... Некоторые из них, - поправилась она немного заторможено. - Отвратительны...
- Здесь вы сможете отдохнуть... а если пожелаете, мы можем поговорить. - Бармен не стоял без дела, он уже смешивал кому-то коктейль.
Маркус вопреки сложившейся привычке сегодня работал на первом этаже - один из барменов заболел, и его нужно было подменить, так что тигродолак оставил на сегодня стойку второго этажа, привычную ему, и спустился сюда, обслуживать клиентов... мало кто из них знал, что этот приветливый бармен - владелец бара
- Поговорить? - удивилась Хелиса, делая глоток кофе.
Богатый аромат и насыщенный вкус на короткое мгновение вернули ее к жизни...
И первым в глаза бросился мужчина за стойкой. Девушка задумчиво облизнулась.
- Конечно. Беседа разрушает ощущение одиночества... Не хотите какой-нибудь коктейль? - Мужчина отправил чей-то бокал с официанткой за столик.
- Нет. Не люблю... они притупляют сознание...
- Отнюдь. Плохие коктейли из плохих составляющих - притупляют сознание и могут вызвать похмелье... а качественные и грамотно подобранные - иногда способны на чудо.
- Какое чудо вы могли бы предложить мне этой ночью?
- Если позволите, я приготовлю для вас коктейль, который поможет вам прийти в себя намного лучше простого кофе... - Бармен улыбнулся, глядя на девушку. Руки его двигались автономно.
Хелиса улыбнулась.
- Пусть будет так.
Профессиональные, грациозные движения незнакомого бармена за стойкой завораживали. Это ведь настоящее искусство - двигаться красиво, ведь пока клиент ждет заказ, он смотрит на бармена, а там и время пройдет быстрее. Когда он закончил, перед девушкой на стойке опустился бокал с коктейлем приятного зеленого цвета... и с чем-то наподобие серебряной дымки в центре.
- Вот, Зеленый Туман, оцените его... - Пропел бармен, роняя тончайшую льдинку ровно в центр бокала так, что поверхность почти не колыхнулась, а вот 'туман' в центре - пришел в движение.
Хели была заворожена маленьким чудом в бокале.
Все это вместе напоминало ее любимое сочетание цветов - зелени и серебра. Цвет ее чешуи...
Встряхнувшись, девушка пригубила напиток. Ощущение прохлады и вместе с тем неги. Не кислый, но и не сладкий. Что-то освежающе приятное обволокло гортань. Хели выпрямилась. Коктейль был действительно выше всяких похвал.
И делая глоток за глотком, Хели не могла отвести взгляд от бармена. Ей хотелось понять его. Хотелось... попробовать его на вкус.
Тряхнув головой, девушка вытащила из сумочки пластиковую карточку.
- Пожалуй, мне пора, - мягко сказала она. - Коктейль - просто чудо.
- Вы нашли в нашем баре то, что искали, леди? - Бармен коснулся карточки, но не забрал, при этом
