- Ты сдержала слово. - Поддержал переход на 'ты' тигродлак. - Это был лучший из виденных мной танцев. Оценка - неописуемо.
- Тогда считай, что мы в расчете за коктейль, - отозвалась Хелиса.
Марк лишь усмехнулся, усадил Хели на крышу машины, к которой они подошли, чтобы открыть дверцу, и уже вместе с девушкой скользнул туда. Сегодня он был с водителем, так что мог себе это позволить. Рэю не оставалось ничего, кроме как занять место рядом с водителем и вновь видеть знакомую дорогу до дома бывшего начальника и друга...
Хели устроилась на сидении удобнее, закрыв глаза и запрокинув голову.
- Рэй, вы знакомы?
- Вроде того. - Хмыкнул Рэй.
- Как был треплом, так и остался... - Вздохнул Маркус.
- Спрошу по-другому, вы знакомы, Марк?
- Да. Хотя и довольно давно не виделись... по ряду неприятных обстоятельств.
- Неприятных...
- Угу. - Марк задумчиво рассматривал девушку. - Рэй, еще раз покосишься на нож - дам в глаз.
- Но...
- А будешь пререкаться - еще и по второму схлопочешь, и будешь ты пандой. - Ехидно добил волка Маркус.
- Ему не пойдет, - вступилась Хелиса. - Марк, на личный вопрос ответишь? - без перехода сменила девушка тему.
- Не обещаю.
- Рэй - волк, а ты полосатый... кто?
- Белый тигр. - По-кошачьи мурлыкнул Маркус, сверкнув зелеными глазами с щелочками зрачков. - А ты, гроза адвокатов?
- Что я? - состроила удивленную мордочку Хели.
- Таки не держи меня за клинического идиота, прекрасная танцовщица... Раз ты носишь серебро, и я не чую тебя, значит ты полукровка. И если бы Рэй стрелял не так стандартно для себя, то я мог бы и не догадаться... но упс.
- Рэй, я на тебя обиделась, так и знай, - заметила Хели, потом взглянула опять на Марка. - Я змеиная полукровка. А еще я дитя Изганных.
Лукаво сверкнув томным взглядом из-под ресниц, девушка поинтересовалась.
- Когда убивать будешь, зная это?
- Эм... как бы тебе сказать, дитя порока... - Марк изобразил задумчивость. - Не так давно я запретил нападать на тебя или как-либо проявлять агрессию всем чистильщикам. Можешь прощать Рэя, его пуля была очень удачной зацепой для такого приказа. - Затем, подумав, Маркус прищурился, глядя в глаза змеи. - К тому же, если бы я хотел тебя убить, то не вез бы сейчас к себе.
- А может ты маньяк!
- Он такой! - Вякнул Рэй.
- Цыц, дворняжка. - Беззлобно отозвался тигр. - Я не маньяк, я белый и пушистый... в прямом и переносном смыслах.
Хели засмеялась, оценив весь юмор ситуации, а затем внезапно уснула...
Какое-то время ехали молча, затем Рэй тихо, задумчиво спросил:
- Маркус... почему ты тогда отдал приказ о моем уничтожении?..
- Я? - Удивился тигр. - Мне сообщили, что ты предал клан и изгоняешься, но я не приказывал объявить на тебя охоту, Гаррет.
- Как? Стоп. А в чем заключалось мое предательство?
- Понятия не имею. Карст просто передал писульку и все. А что, тебе сказали, что я тебя велел убить?
- Ну да... мол решил, что я хочу тебя подсидеть и... - Рэй прищурился. - То есть получается...
- Этот шакал нас подставил... За что он тебя изгнал? - Две щелочки резко сузившихся зрачков явственно сигнализировали о гневе тигра.
- Он мне нахамил, ну а я съездил ему по морде... ботинком... раз пять. - Делано смутился волк.
Если бы не спящая полукровка, Марк захохотал бы, а так ему пришлось подавить порыв.
- Ну... насмешил старика. - Хихикнул тигродлак, и в этот момент машина мягко остановилась у дома. Тигр взял девушку на руки и понес к двери.
- Что теперь? - Спросил Рэй, едва дверь закрылась за их спинами.
- Где твоя спальня знаешь. Брысь, пока я не захотел коврик. - Марк устроил девушку поудобнее.
- А она?..
- А ее я уложу в своей. Пока что так безопаснее. Иди, отдохни, мы еще успеем наговориться.
- Ладно... - Гаррет коснулся плеча тигра и удалился, а Маркус проводил его взглядом и унес Хелису в свою спальню...
Девушка очнулась минут через десять, полежала изучая потолок, потом села, прижимая к обнаженной груди простынь.
- И зачем было меня раздевать? - поинтересовалась она хрипловато, изучая фигуру тигра у окна.
- Тебе все причины? - Маркус отвернулся от окна, встал с подоконника и подошел к Хелисе. - Как самочувствие?
- Не особо, - отозвалась девушка. - Но сойдет. А причины давай все, - добавила она после легкой заминки.
- Первая: в одежде и на чистую кровать - не есть хорошо. Вторая - проверял, нет ли еще серьезных порезов. Ну и последняя, - уже посмеиваясь добавил Марк, - как я мог упустить возможность прикоснуться к столь божественной танцовщице? - тигр всмотрелся в глаза Хелисы. - Хочешь чего-нибудь?
- Не-а, - отозвалась Хели.
- Как пожелаешь... За задние, тьфу ты, нижние конечности не беспокойся, я их слегка обработал, чтобы ты не тратила сил на регенерацию.
- Благодарствую, - зевнула девушка, стягивая к себе всю простынь и закутываясь в нее, как в кокон. Потом резко села. - А у тебя что поощутимее есть? У тебя холодно-о-о...
- Есть, конечно. Одеяло и я сам. - Марк встал, закрыл окно. - Что предпочтешь?
- Безусловно, одеяло.
- Как прозаично... - притворно печально вздохнул Маркус и достал одеяло для девушки. Убедившись, что достал то, что нужно, он подошел к Хели и укрыл ее теплым одеялом. - Так лучше?
- Благодарю, - отозвалась сонно Хелиса.
- Спи... - Мягко, произнес тигр.
Девушка уже не ответила. 'Сладко' спала... отслеживая внутренними инстинктами ситуацию вокруг, готовясь атаковать врага в любой момент. Серебряные цепочки на шее, запястье и бедре начали немного 'кусаться', сила полукровки начала постепенно возвращаться в измученное тело.
Маркус какое-то время просто понаблюдал за спящей девушкой, затем, ничуть не скрываясь, переоделся и забрался в кровать, прихватив вторую простыню для себя. Теплокровному тигру не было холодно, напротив - ему было комфортно.
Спустя пару секунд дыхание Марка выровнялось, и он задремал, погружаясь в привычное состояние полусна, полубодрствования, когда тигриная ипостась фиксировала все вокруг и будила его, едва обнаруживала лишнее движение, включая попытку Хелисы встать...
Карст откинулся на подушку и дотянулся до сигарет. Классика - после бурного начала ночи передохнуть с сигареткой, а затем продолжить прерванный процесс. Впрочем, сейчас дело было еще и в том, что Глава клана никак не мог отогнать неясную тревогу.
Ласка показалась из дверей спальни на уютном балкончике. Лунный свет скользнул по обнаженной фигуре, пробежался по длинным нежным прядям.
