— Если ты не против, Фрэнсис, давай распакуем чемоданы попозже и подумаем, что тебе необходимо купить в первую очередь. А сейчас я хочу просто посидеть. Твоя комната за той дверью, что справа. Найдешь?
— Найду. — Он не двинулся с места. — Но если уж ты собралась посидеть, то, может быть, расскажешь мне об этом парне, Джейсоне Крамере. Как видишь, я даже узнал его имя.
Шеннон замерла. Утренний эпизод успел забыться в суете дня, и упоминанием о нем Фрэнсис застал ее врасплох.
Молчание затягивалось, и первым его нарушил он.
— Осмелюсь предположить, этот Крамер играл какую-то роль в твоей жизни.
Шеннон вскочила с дивана. Фрэнсис не шелохнулся.
— Не хочешь отвечать?
— Нет. Я не преступница, а ты не судья. У тебя нет никакого права подвергать меня допросу. Я же не копаюсь в твоей жизни, не расспрашиваю о твоих женщинах. — Она умолкла, поймав себя на том, что этими словами лишь подтверждает его подозрения.
— Значит, я не ошибся, он действительно дорог тебе, — тихо сказал Фрэнсис.
Что ж, судя по всему, от разговора не уйти. Шеннон снова опустилась на диван. С прошлым надо покончить раз и навсегда, иначе оно будет возвращаться, как бумеранг, как не нашедший покоя дух, и бередить душу, отравляя жизнь и Фрэнсису.
Он смотрел на нее без злости или осуждения, но твердо и решительно, давая понять, что не сдастся, не отступится, пока не получит объяснений.
— Да, Джейсон играл роль в моей жизни. Когда-то. Да, он был дорог мне. — Шеннон подняла голову. — Тебе этого достаточно?
Мужчина, считающий себя джентльменом, удовлетворился бы этим, кивнул и поставил точку. Но Фрэнсис, по-видимому, не собирался проявлять благородство. По крайней мере, он задал еще один вопрос.
— Вы и сейчас встречаетесь?
Шеннон покачала головой.
— Нет. Уже несколько месяцев.
— Что случилось?
— Разве это имеет какое-то значение? Все кончено, можешь поверить мне на слово. Больше сказать нечего.
— Я верю тебе, — мягко сказал Фрэнсис, — но вот твой приятель, похоже, так не считает.
Она промолчала.
— Кто он? Чем занимается?
Шеннон вздохнула.
— Работает в фирме, поставляющей строительные материалы. Пару раз в месяц заходит к отцу.
— Это объясняет его сегодняшний визит. А что он делал в аэропорту?
— Мы встретились случайно. Ему приходится много разъезжать. Джейсон бывает и в Арканзасе, и в Нью-Мексико, и в Оклахоме.
— Понятно, вдалеке от дома чувствуешь себя одиноким.
Шеннон услышала иронию в его голосе, но предпочла не обращать внимания.
— Не очень-то это весело переезжать из отеля в отель.
— И он начал искать возможности развлечься.
— Мы встречались каждый раз, когда Джейсон приезжал в Хьюстон. Поначалу это даже нельзя было назвать свиданиями. Но потом…
— Потом ты влюбилась.
— Да. — Она призналась в этом легко, без тени смущения. Да и чего, собственно, стыдиться? — И, предупреждая твой вопрос, скажу, что он тоже влюбился.
— Понятно. Что ж, похоже, все необходимое для романтической истории налицо. Но почему ты вышла замуж за меня, а не за него? Нет, позволь мне угадать. Ага, вот. Патрик был против, потому что Крамер не вписывался в его планы. Тепло?
— Холодно. Отец не знал, что мы встречаемся.
Фрэнсис настолько убедительно выразил сомнение одним лишь движением бровей, что у Шеннон появилось желание схватить бритву и сбрить их.
— Если вы расстались не из-за Патрика, то что же тогда послужило причиной разрыва? Почему роман…
— Ни о каком романе не было и речи. Мы не строили никаких далеко идущих планов, — возразила Шеннон.
— Но чувства всегда берут верх над благоразумием, не так ли? Так уж устроен мир.
— Неужели? Я и не знала. Ты говоришь, как мудрец, проживший долгую жизнь и нашедший призвание в поучении всех тех, кому нет пятидесяти.
— Странно. Разве мама никогда не говорила тебе, что девушка не должна встречаться с мужчиной, который не готов на ней жениться? Правда, меня премудростям жизни учил отец, но в твоем случае…
Она покачала головой.
— Меня никто ничему не учил. Мама умерла при родах, и я всегда жила с папой.
— Прости, мне и в голову не приходило…
— Не будем об этом.
— Ладно. — Фрэнсис подошел к дивану и сел рядом с Шеннон. — Что ж, по крайней мере, теперь мне понятно, почему тебя не отпугнула даже мысль о браке по расчету.
— Любовь не самое важное, что есть на свете.
— И все-таки давай вернемся к нашей теме. Почему ты не вышла замуж за Джейсона?
Вот пристал, с досадой подумала она, хуже репейника.
— Потому что не могла.
— Хм, странно получается. Значит, ты хотела бы, но этому воспрепятствовали некие обстоятельства. — Фрэнсис закинул ногу на ногу. — Я знаю три причины, которые могут помешать браку. Первая: он из разряда вечных холостяков. Вторая: он гей. Третья: он уже женат. Готов поставить сто долларов на то, что у твоего приятеля обнаружилась вдруг женушка, о которой он раньше не упоминал.
— Джейсон ничего от меня не скрывал, как и я от него.
— Вот как? Так ты знала, что он женат? Милая, ты крутила роман с женатым парнем и рассчитывала на то, что он уйдет из семьи?
— Все было совсем не так!
— А как?
— Не знаю, но не так. Не так мерзко, не так грязно, не так банально! Послушать тебя, я просто дрянь, заманившая в постель мужчину, вознамерившаяся лишить детей отца и…
— Ага, у него еще и дети есть.
— Перестань! Я не могу тебя слушать!
— Не можешь слушать? Ладно, расскажи, как все было.
— Хорошо, я расскажу, и покончим с этим. — Шеннон перевела дыхание. — Да, я не знала, что Джейсон женат. Поначалу мы были просто друзьями, и он вовсе не был обязан передо мной отчитываться. Все равно они уже жили отдельно…
— Ну разумеется, — ехидно вставил Фрэнсис.
— Твоя ирония неуместна. Многие супруги живут раздельно.
— Пусть так. Мужчины часто снимают кольцо, выходя из дома, но всегда держат его под рукой. Почему же он не развелся с женой и не женился на тебе?
— Джейсон собирался это сделать, но я не позволила.
— Почему?
— Потому… — Шеннон закусила губу. Ей еще не приходилось делиться с кем-то своими чувствами. Отец понимал ее без слов, а близких подруг у нее не было. — Потому что у него родился сын. Ему сейчас годик.
