— Мы познакомились в прошлом году, — пришел ей на выручку Фрэнсис. — На выставке в Денвере. Помнишь, дорогая?
Шеннон не нашлась, что ответить, но выжала из себя некое подобие улыбки.
— Такое не забывается. — Миссис Костелло вздохнула и, кивнув на прощание обоим, поплыла к выходу.
Шеннон откинулась на спинку стула и с удовольствием сделала несколько глотков вина.
— Итак, мы познакомились на выставке в Денвере. Кстати, я там была, и мы действительно могли встретиться.
— Будем считать это отправной точкой нашего общего прошлого, — сказал Фрэнсис. — Но вообще-то кое-какие факты необходимо уточнить, чтобы не попасть впросак. И, между прочим, не ее ли проект показывал мне Патрик во время прошлого визита? Этакий дворец в стиле модерн, да?
Шеннон покачала головой.
— Проект — это всего лишь предлог, чтобы регулярно наведываться в офис. Каждый раз ее что-то не устраивает.
Фрэнсис удивленно поднял брови.
— Хочешь сказать, что ее цель — твой отец?
— А почему бы и нет?
Фрэнсис с сомнением покачал головой.
— Ну не знаю. И что Патрик?
— Готов уехать добровольцем во Вьетнам, чтобы не встречаться с ней. Не удивлюсь, если он решит передать проект тебе.
— Хм, я с удовольствием взглянул бы на ее дочь, надеюсь, это не игуана.
Шеннон слабо улыбнулась.
— Шутки шутками, но нам действительно надо многое обсудить. С кого начнем, с тебя или с меня?
4
— Сколько вообще гостей будет на свадьбе? — спросил Фрэнсис, когда они закончили с первыми тремя темами, условно обозначенными как «знакомство», «родственники», «учеба». Информации оказалось слишком много, и проглотить за один вечер огромное количество фактов было невозможно.
Шеннон подождала, пока помощник официанта уберет тарелки.
— Наверное, это прозвучит глупо, но я не знаю. Папа сказал, что постарается свести число приглашенных к минимуму, но точная цифра мне неизвестна. А что?
Фрэнсис допил вино и отодвинул бокал.
— Понимаешь, эта миссис Костелло, как мне показалось, из тех женщин, которые всегда все знают. Однако даже для нее мое появление на сцене стало сюрпризом. Если так, то твой отец и впрямь позаботился о том, чтобы не было утечки информации.
— Надеюсь, ты не возражаешь?
— Думаю, Патрик знает, что делает. — Он поймал ее вопросительный взгляд и улыбнулся. — Десерт будешь?
— Нет, спасибо.
Фрэнсис слегка нахмурился, заметив тени под ее глазами.
— Устала?
— Просто немного болит голова.
— И у тебя тоже? Наверное, это из-за того, что мы перестарались, пичкая друг друга ценными сведениями. По-моему, того, что я рассказал о себе, хватило бы на небольшую книгу.
Шеннон кивнула.
— А я вспомнила, как готовилась к экзаменам в колледже… Кстати, ты окончил университет в…
— Все, на сегодня хватит, — решительно заявил Фрэнсис. — Продолжим инструктаж завтра.
Официант положил перед Фрэнсисом папку со счетом. Шеннон потянулась за сумочкой.
— Я оплачу, Фрэнсис, ты же все-таки гость.
Но он уже достал бумажник из кармана.
— Нет, приглашала меня не ты. Идея принадлежит Патрику…
— И ты собираешься?.. — Шеннон взглянула на него и успела увидеть мелькнувшую в глазах лукавинку. — Дай мне счет, я подпишу на его имя.
— Нет. — Фрэнсис посерьезнел и, покачав головой, положил в папочку деньги. — Я и так многим обязан твоему отцу. — Он встал и помог Шеннон подняться. — Провожу тебя домой.
— В этом нет ровным счетом никакой необходимости. На такси ехать не больше пяти минут. Не беспокойся.
Фрэнсис ничего не сказал и, взяв Шеннон под руку, вывел из ресторана. Швейцар подозвал такси и открыл дверцу. Не успела Шеннон устроиться на сиденье, как Фрэнсис опустился рядом.
— Поехали.
Шеннон сердито уставилась на него.
— Не знаю, что ты, черт возьми, думаешь, но я…
— Тебе и не надо знать, что я, черт возьми, думаю, значение имеет то, что я делаю. А делаю я это ради швейцара, который, как тебе известно, докладывает обо всем управляющему.
— Ну и что?
— Мы условились вести себя так, чтобы не возбуждать подозрений. У влюбленных, которым через неделю предстоит стать мужем и женой, есть два варианта поведения: либо мы целуемся прямо здесь, у него на глазах, либо я провожаю тебя домой, предоставляя ему самому дописывать завершение свидания. Твой же вариант с прохладным расставанием для нашего случая не подходит.
— Хм, наверное, ты прав, — неуверенно согласилась Шеннон. — Но это вовсе не значит…
— Давай договорим по дороге.
— О'кей. — Шеннон назвала таксисту адрес. — Только подведем черту, хорошо? Мне как-то не хочется убеждать в чем-то швейцара или кого-то еще.
— Интересно, ты говоришь так, словно это я бросился тебе на шею в аэропорту.
Шеннон промолчала, а Фрэнсис подумал о том, что его невеста старательно обходит по крайней мере одну тему. Интересно, кто был тот парень в зале ожидания, которого Шеннон стремилась убедить в своих горячих чувствах к прилетевшему незнакомцу?
Поездка действительно не заняла много времени, и Фрэнсис, попросив таксиста подождать, проводил Шеннон до двери.
Шеннон жила в самом обычном двенадцатиэтажном кирпичном доме, ничем не отличавшемся от соседних зданий.
— Удивлен, что я живу здесь, а не в каком-нибудь особняке? Только не отрицай — у тебя очень выразительное лицо. Ты хотел бы увидеть что-то шикарное, стильное, да?
— Вообще-то не удивлен, хотя думаю, что со временем нам понадобится свой дом. Кроме того, ты упомянула, что Патрик тоже живет в квартире. Неужели у вас нет семейного дома?
— Мы же договорились отложить допрос до завтра, — напомнила Шеннон. — Ты не хочешь заглянуть?
— Спасибо за приглашение, — сухо ответил Фрэнсис. — Увидимся утром в твоем кабинете.
Возвращаясь в отель, он размышлял о том, что они успели обсудить, и о том, что не успели, вспоминая резкость, нервозность, рассудительность Шеннон и… ее улыбку.
Понятно, чтобы притереться друг к другу, требуется какое-то время, тем более что обстоятельства, которые свели их, были не совсем обычными. Фрэнсис надеялся, что за полтора месяца, проведенных в Детройте, сможет как-то свыкнуться с неожиданной переменой в своей жизни, оправиться от шока, вызванного необычным предложением, и найти оправдание своему согласию. Он ходил на работу,
