- Ладно, а все же это космический корабль!
- Послушай, Тощий, ты думаешь, что это корабль из другого мира?
- Должно быть. Посмотри, как мой отец осматривает его. Он бы так не интересовался, если бы это было что-нибудь другое.
- Другие миры! А где они, эти другие миры?
- Везде. Возьми, например, планеты. Некоторые из них такие же миры, как наш. А может, и у других звезд тоже есть планеты. Наверное, планет триллионы.
Рыжий чувствовал себя уничтоженным и поверженным. Он пробормотал:
- Ты сошел с ума!
- Хорошо же. Я тебе покажу.
- Эй, ты куда?
- Спрошу отца. Надеюсь, ему-то ты поверишь, что профессор астрономии знает…
Он поднялся во весь рост.
- Эй! Ты что хочешь, чтобы они нас увидели? - сказал Рыжий. - Они же не догадываются, что мы здесь. Хочешь, чтобы лезли к нам с расспросами и узнали про зверьков?
- А мне плевать! Ты сказал, что я сумасшедший…
- Эх ты, ябеда! Ты же обещал, что никому не проговоришься!
- Я и не собираюсь проговариваться. Но если они сейчас все узнают, сам будешь виноват - ведь это ты начал спорить, ты сказал, что я сумасшедший.
- Беру свои слова обратно, - буркнул Рыжий.
- Ну тогда ладно.
Тощий был немного разочарован. Он хотел подойти поближе к космическому кораблю, но не мог нарушить клятву.
- Больно уж он мал для космического корабля, - сказал Рыжий.
- Конечно, потому что это, наверное, разведчик.
- Держу пари, отцу не удастся даже заглянуть в эту штуковину.
Тощий считал это слабым местом и в собственных рассуждениях и поэтому промолчал.
Рыжий поднялся на ноги, ему явно надоело приключение.
- Знаешь, давай уйдем отсюда. У нас свои дела, не пялиться же целый день на какой-то там старый космический корабль. Нам надо заняться зверьками, если мы хотим стать циркачами. Это для циркачей самое первое дело. Они должны заботиться о животных. Вот я и собираюсь это сделать, - с добродетельным видом закончил он.
- Ну что ты, Рыжий? У них там полно мяса. Давай подождем, - сказал Тощий.
- А что ждать? И потом мой отец и твой отец собираются уходить, и уже пора полдничать. И вообще, Тощий, мы не должны вызывать подозрений, а то они начнут расспрашивать. Неужели ты никогда не читал детективов? Если ты затеял большое дело и не хочешь, чтобы тебя поймали, главное - действовать как обычно. Тогда никто ничего не заподозрит. Это первая заповедь…
- Ну ладно.
Тощий неохотно поднялся. В этот момент затея с цирком показалась ему нестоящей и старомодной по сравнению с блистательной карьерой астронома, и он недоумевал, как он мог связаться с глупыми прожектами Рыжего.
Они пошли вниз до склону. Тощий, как всегда, позади.
7
- Что меня поражает, так это качество работы, - сказал Промышленник. - Никогда не видывал такой конструкции.
- Ну и что с того? - отрезал Астроном. - Ведь никого из них не осталось. Второго корабля не будет. Они обнаружили жизнь на нашей планете случайно.
- Да, тут была авария, это ясно.
- Корабль почти не поврежден. Его можно было бы отремонтировать, если бы хоть один из путешественников уцелел.
- Если они уцелели, все равно о торговых отношениях и думать не приходится. Очень уж они непохожи на нас. Неудобств много будет. Так или иначе, все кончено.
Они вошли в дом, и Промышленник спросил жену:
- Полдник уже готов, дорогая?
- Да нет. Видишь ли… - Она в нерешительности посмотрела на Астронома.
- Что случилось? - спросил Промышленник. - Что же ты молчишь? Думаю, наш гость простит нас.
- Умоляю, не обращайте на меня внимания, - пробормотал Астроном. Он незаметно отошел в дальний угол комнаты.
- Видишь ли, дорогой, кухарка очень расстроена, - торопливо, низким голосом проговорила его жена. - Я утешала ее все утро и, честное слово, не знаю, зачем Рыжий сделал это.
- Что он натворил?
- Он взял почти весь фарш, - сказала она.
- И съел его?
- Ну, надеюсь, что нет. Ведь он сырой.
- Тогда зачем он ему понадобился?
- Представления не имею. Я видела Рыжего только за завтраком. Кухарка в ярости. Она заметила, как он удирал из кухни, и в чаше почти не осталось фарша. А фарш предназначался для полдника. Ты же знаешь кухарку. Ей пришлось готовить что-то другое, а это значит, что теперь целую неделю от нее покоя не будет. Поговори с Рыжим, дорогой, и пусть он больше носа не показывает на кухню. И не мешало бы ему извиниться перед кухаркой.
- Только этого не хватало! Она служит у нас, и если мы не жалуемся на изменения в меню, ей-то что?
- Но ей приходится выполнять двойную работу. Она уже поговаривает об уходе. А попробуй-ка сейчас найти хорошую кухарку. Помнишь, какая у нас была до нее?
Это был сильный довод.
- Видимо, ты права, - сказал Промышленник. - Я поговорю с ним, как только он придет.
- Да вот он.
Рыжий весело вошел в дом со словами:
- Кажется, пора полдничать. - Он взглянул на отца, потом на мать, и в нем мгновенно проснулись подозрения. - Пойду сначала помоюсь, - сказал он и направился к другой двери.
- Минуту, сынок, - остановил его Промышленник.
- Сэр?
- Где твой маленький друг?
- Да где-то рядом, - беспечно ответил Рыжий. - Мы вроде вместе гуляли, потом я оглянулся, а его нет. - Это было правдой, и Рыжий почувствовал под собою твердую почву. - Я ему сказал, что пора полдничать, говорю: по-моему, пора полдничать; говорю: надо возвращаться домой; а он говорит: да. Я и пошел, а потом, когда я был уже около ручья, оглядываюсь, а…
Астроном прервал это словоизлияние, оторвавшись от журнала, который он перелистывал:
- Я нисколько не беспокоюсь о моем юнце. У него есть голова на плечах. Не ждите его к столу.
- Все равно полдник еще не готов, доктор. - Промышленник опять повернулся к сыну. - И откровенно говоря, потому, сынок, что кухарка кое-чего недосчиталась. Тебе нечего сказать?
- Сэр?
- Как это ни противно, но придется объясниться начистоту! Зачем ты взял фарш?
- Фарш?
- Да, фарш.
