Потом Стэн услышал легкий шелести почувствовал тепло и аромат Синд.
– Со мной все в порядке, – пробормотал Стэн.
– Конечно, в порядке. Мне не раз приходилось находить совершенно здоровых и довольных жизнью людей, которые валялись на полу в ванне и пытались выблевать собственные легкие.
– Со мной все будет в порядке... через несколько минут.
– Я знаю, знаю. А сейчас не спорь со мной, милый. Иначе у тебя и в самом деле начнутся серьезные неприятности.
Она подняла Стэна на нош, раздела и засунула под душ. Холодные струйки тонкими иголками начали колоть кожу, и Стэн окончательно проснулся. Вода быстра смыла пот, покрывавший тело. Лотом холодная вода стала горячей, его окутали тучи пара.
Стэн увидел, как сквозь пар к нему скользнула обнаженная фигурка Синд. Девушка успела вооружиться мылом и жесткой губкой.
– Повернись, – велела она, – я начну со спины.
– Я и сам справлюсь, – сказал Стэн, потянувшись за мылом.
– Я сказала, повернись кругом. – Синд резко провела губкой по его груди.
– Ой! Ладно, ладно. Твоя победа!
Он повернулся.
– На тот случай, если ты еще не заметил, – заявила Синд, – я всегда побеждаю.
Она намочила губку, как следует намылила ее и начала мыть Стэну спину.
Ему стало хорошо. Он забыл про глаза.
Позднее, лежа на заново застеленной постели. Стэн потягивал горячий травяной чай, который Синд приказала доставить из кухни посольства. Снаружи доносился рев ветра, бесновавшегося на улицах Рурика. На Стэна вдруг снизошел мир. Он чувствовал себя удивительно уютно.
Синд устроилась на постели рядом с ним, плотно запахнув мягкий разноцветный, благоухающий халат. Ее обычно гладкий лоб был нахмурен – Синд обдумывала странный сон Стэна.
– Ты никогда не думал о том, что произошло бы, если бы Император так и не вернулся?
Стэн покачал головой.
– Мне кажется, было бы еще хуже. Надеюсь, ты не забыла, что тогда творилось.
– Естественно, не забыла. Да, конечно, тогда были ужасные времена. Но ведь мы же пытались с этим справиться. У всех были надежды. Какие-то представления и идеи о будущем.
– Ты считаешь, что сейчас у нас нет будущего? Все очень не просто, тут я с тобой согласен. Как только мы справимся...
– Все снова станет нормально? – прервала его Синд. – Скажи мне, а что такое 'нормально'? Я еще достаточно молода и ничего не знаю о тех чудесных днях... перед таанской войной.
– К чему сарказм?
– Ты не ответил на мой вопрос.
– Ну, хорошо. Да, тогда тоже наша жизнь не напоминала райские кущи.
– А на что она была похожа?
Стэн скорчил гримасу.
– Знаешь, надо признать, что тогда было почти как сейчас. Только... всего было больше.
– Значит, все тогда были счастливее, да? Жители Джохи, например, были счастливее? Конечно,
