Хакан прижимал их, но ведь при этом они были сыты. И жизнь казалась им прекрасной. Самый настоящий рай для угнетенных.
– И снова цинизм.
– И снова ты уходишь от ответа.
– Просто так устроен мир, – сказал Стэн. – Кто-то должен за все отвечать. Чтобы жизнь не остановилась. К несчастью, время от времени этот кто-то оказывается самым настоящим ублюдком. И тираном.
– Например, Хакан?
– Угу. Например, Хакан.
– Например, доктор Искра?
– В особенности доктор Искра. Хакана, по крайней мере, оправдывало то, что он был старым и выжившим из ума кретином.
– А нам приказано навязать жителям этого звездного скопления доктора Искру в правители, – сделала вывод Синд, – даже несмотря на то, что мы знаем: он, возможно, еще хуже, чем Хакан. Разве этом есть какой-нибудь смысл?
– Только в том случае, если ты посмотришь на всю картину в целом, – ответил Стэн. – В свои самые лучшие времена Империя представляла собой очень сложный баланс, равновесие между весьма не простыми личностями. А сейчас – думаю, ты не станешь со мной спорить – не самые лучшие времена.
– Согласна.
– Хорошо. Доктор Искра, естественно, сукин сын. Но он человек Императора. И помогает ему удерживать положение вещей на таком уровне, чтобы все не полетело к чертовой матери.
– Иными словами, ты хочешь сказать, что все это правильно? Даже учитывая то, что многие поколения жителей Джохи будут страдать?
– Ну, я бы не стал формулировать все именно так. Однако... Это правильно и целесообразно. Кроме того, Империю населяют миллиарды других существ, о которых необходимо подумать.
– Сколько миров подчиняются правителям вроде доктора Искры?
Стэн открыл было рот, чтобы ответить... и не смог.
Синд продолжала настаивать на своем, хотя и сама не до конца понимала, чего добивается.
– Стэн, какой тиран может считаться хорошим? Или диктатор? Кого можно назвать безупречным верховным правителем? Или такого понятия вообще не существует?
– Возможно, по крайней мере, в данный момент. Очень часто складывается ситуация, когда люди ужасно хотят, чтобы кто-нибудь руководил ими, говорил, что нужно делать. Они начинают убивать друг друга, пока не появляется Рыцарь На Белом Коне и не спасает их. И они с радостью вручают этому рыцарю все, что у них есть, все свои права. Если им повезет, новый правитель будет молодым и разумным. И не важно, каких принципов он придерживается, – главное, чтобы его подданные считали эти принципы достойными и следовали им в своей жизни. Тогда в доме воцаряется порядок. Только вот проблема в том, что мне еще ни разу не доводилось слышать или читать о ситуации, в которой не срабатывал закон энтропии. Например, как в случае Хакана.
– Что-то я не понимаю.
– Когда диктатор находится на своем посту слишком долго, он теряет связь с реальностью. Отдаляется от остальных людей. Начинает считать, что власть дана ему самим богом. Собирает вокруг себя разнообразных психопатов, которые за кусок сладкого пирога готовы выполнить любой его приказ. В результате все правители, обладающие абсолютной властью, доходят до такого состояния, когда они зависят от своих шакалов-психопатов гораздо больше, чем от остальных, нормальных людей. Это и является началом их конца. Потому что они начинают забывать о том, кто на самом деле наделил их властью. Иными словами, народ, которым они правят.
– Очень интересная лекция, профессор Стэн.
– Да я не собирался читать тебе лекцию.
Синд молчала, задумчиво теребя поясок халата. Через некоторое время она прошептала:
– Знаешь, твое описание почему-то заставило меня подумать о нашем Императоре.
