– Ой, простите, – спохватился Римо. – Черт побери, я чуть не забыл. – Он вынул из кармана пачку денег и отсчитал две тысячи. – На ваши, – невозмутимо сказал он. – Вот, возьмите.
Смит ощупал пустой карман и взял деньга без излишних комментариев. Он решил переменить предмет беседы.
– Вы, вероятно, удивлены, что я встретился с вами напрямую, без соблюдения обычной процедуры.
Именно этим Римо и был удивлен. Первым шагом должно было стать объявление в утренней газете. Вслед за этим он должен был вылететь в аэропорт имени Кеннеди первым рейсом, после шести часов утра. Потом ему нужно было зайти в туалет, ближайший к стойке компании 'Пэн-Эм', подождать, пока там никого не будет, и сказать самому себе что-то насчет цветов и солнца.
Затем из одной из кабинок ему протянут бумажник. Он обязан первым делом проверить, цела ли на нем печать. Если нет, он должен убить человека, протянувшего ему бумажник. А если цела, Римо следует отдать ему свой бумажник и уйти. При этом человек в туалете не должен увидеть его лицо.
Потом ему надо открыть бумажник и получить не только новые документы, но и инструкцию, где ему встретиться со Смитом.
На этот раз Смит впервые вышел на личный контакт с ним.
– Да, меня это удивляет.
– Ладно, у меня нет времени обсуждать этот вопрос. Вам предстоит встретить одну китаянку в аэропорту Дорваль в Монреале. Ваша легенда следующая: вы ее телохранитель, приставленный к ней секретными службами Соединенных Штатов. Вы будете постоянно при ней, пока она занимается поисками генерала Лю. Поможете ей найти его, если сможете. На все это осталось шесть дней. Когда вы найдете генерала Лю, вы будете охранять его жизнь, пока оба они не вернутся благополучно в Китай.
– И дальше?
– Что дальше?
– В чем заключается мое задание?
– Это и есть ваше задание.
– Но меня не готовили к работе телохранителя. Это не входит в мои функции.
– Я знаю.
– Но ведь именно вы постоянно подчеркивали, что я должен делать только то, что входит в мои функции. Вы сами говорили, что если я захочу сделать для правительства еще что-то, мне лучше всего вызваться помочь городским ассенизаторам. Это ваше выражение.
– Я помню.
– Доктор Смит, все это ужасно глупо. Непрофессионально.
– В некотором смысле, да.
– В каком смысле – нет?
– В том смысле, что мы находимся всего в нескольких шагах от мира.
Прочного и продолжительного мира для всего человечества.
– Это еще не причина изменять мои функции.
– Это решать не вам.
– Это самый легкий и самый вонючий способ убрать меня.
Смит не отреагировал на это высказывание.
– Вот еще что, – произнес он.
– Что еще?
Рев труб затих и уступил место более тихой и нежной мелодии, сопровождающей новый поворот в процессе раздевания на сцене. Двое мужчин за столом внимательно следили за ходом шоу. Они молчали, ожидая, пока трубы заревут снова.
– Чиуна возьмете с собой. Вот почему мне пришлось встретиться с вами здесь. Он будет выступать в роли вашего переводчика – он ведь говорит по-китайски, причем владеет как кантонским, так и мандаринским диалектом.
– Извините, доктор Смит, но это меняет дело. Это невозможно. Чиуна я взять с собой не могу. Во всяком случае, ни на какое задание, связанное с Китаем. Ой ненавидит китайцев почти так же сильно, как и японцев.
– И все же он профессионал. И был профессионалом с самого детства.
– Он был также и корейцем из деревин Синанджу с самого детства, Я никогда раньше не замечал, что он кого-то ненавидит – до тех пор, пока не было объявлено о предстоящем визите китайского премьера в США. Но я вижу его ненависть сейчас, хотя помню, как он сам учил меня, что гнев плохо сказывается на профессионализме. – Слово 'непрофессионализм' в словаре Римо было одним из самых ругательных. Когда твоя жизнь зависит от правильности каждого шага, непрофессионализм становится поистине смертным грехом.
– Послушайте, – отмахнулся Смит, – азиаты всегда дерутся друг с другом.
– Это их от кого-то отличает?
– Ладно, ладно. Но ведь люди его клана состояли на службе у китайцев многие столетия.
– И он их ненавидят.
