правильно поняла, все рождаются равными и дальше должны рассчитывать на свои способности?
- И на внешность, кхей-саро. Тлемлелх унаследовал крупную недвижимость и был принят в число Живущих-в-Прохладе только благодаря своей неотразимой внешности... ну и еще потому, что у него безупречный художественный вкус. Но внешность - главное, иначе бы ему никакой вкус не помог, при его-то мозгах. Не знаю, кхей-саро, способны ли вы увидеть это и оценить, но он действительно очень красив. Живое совершенство! - Лиргисо насмешливо улыбнулся и тут же добавил: - Я говорю вполне серьезно. Тлемлелх по праву считается одним из самых красивых энбоно в Могндоэфре. Даже к лучшему, что он не ушел во Фласс.
- Ты сам же его туда чуть не отправил, - напомнила Тина.
Лиргисо неопределенно пошевелил слуховыми отростками. Вряд ли он раскаивался в содеянном. Вряд ли он вообще способен в чем-то раскаиваться.
- Кхей-саро, вы позволите задать вам один вопрос? А то меня давно уже снедает неутоленное любопытство... Чем вызвана ваша трогательная забота о Тлемлелхе?
- Он помог мне, когда я попала на Лярн. Я ведь попала сюда случайно, через ту установку, которая на берегу Фласса. Тлемлелх пригласил меня к себе домой, благодаря его помощи я быстро адаптировалась. Я его должница.
- Он принимал вас за демона и рассчитывал на услугу определенного рода...
- Ну и что? Все равно он мне помог, и теперь я должна помочь ему.
- Забавные у вас представления... Логика, вывернутая наизнанку. Я видел фильмы про людей, которые действовали как вы, и меня это всякий раз поражало.
- Тебя поражает, что кто-то может поступать неэгоистично?
- То, что вы называете эгоизмом, естественное состояние, а все остальное - логические игры. Мы тоже в такие играем, но лишь на уровне умозрительных построений. Практиковать это в жизни опасно.
'У кого из нас логика вывернута наизнанку? Ну и приятное же местечко ваша страна Изумрудного солнца...'
- Кхей-саро, неужели вы думаете, что Тлемлелх кому-то будет нужен на Незе? Вряд ли представители иных рас смогут оценить его красоту, а кроме нее, у него ничего нет. Он там зачахнет, если ему не с кем будет болтать, зато Лярн отдохнет от его невыносимой болтовни.
- Ошибаешься, у него есть еще кое-что. Тлемлелх - талантливый художник, и это вторая причина, почему я ему помогаю... несмотря на его характер.
Лиргисо удовлетворенно засмеялся:
- О, вы все-таки заметили насчет характера? Сейчас он стал еще ничего, а какой был в Мигоне... Но вы тоже кое в чем ошибаетесь, великолепная кхей-саро. В его рисунках, которые так вас восхитили, нет ничего необычного. Просто вы, люди, в большинстве своем почему-то не способны рисовать, а у нас это умеет всякий малолетний энбоно.
- Уметь рисовать и быть художником - разные вещи.
- Тогда любой энбоно по вашим меркам - выдающийся художник. Конечно, у каждого свой стиль, подобно тому как почерк каждого энбоно или человека индивидуален. Мне кажется, кхей-саро, вы смогите на меня с оскорбительным недоверием... Если вы любезно дадите мне лист бумаги и карандаш, я вам кое- что покажу.
Тина вытащила из своего аварийного комплекта блокнот и черный фломастер, найденные в кабине аэрокара. Оглянувшись на стенку, за которой шумел ливень, переключила регулятор одной из термоплит из режима 'тепло' в режим 'тепло/свет', и зыбкий полумрак отступил. Щели тут не такие уж маленькие, но вряд ли кто-нибудь что-то разглядит за сплошной водяной стеной. Вряд ли кто-нибудь вообще высунет нос наружу в такую погоду.
Поблагодарив, Лиргисо пристроил блокнот на колене и начал рисовать. Наброшенный на плечи спальный мешок соскользнул на пол, драгоценные камни на теле энбоно заискрились, отражая свет термоплиты. В его круглых золотистых глазах тоже вспыхнули холодные искры.
'Сейчас нарисует какую-нибудь гадость. На что угодно могу поспорить. Если угадала - вернусь на Валгру и куплю себе мороженое, сразу две порции. Настоящее, сладкое. Стив все-таки нашел кафе, где его готовят на заказ'.
- Смотрите, кхей-саро. - Лиргисо уже протягивал ей блокнот.
Портрет Тлемлелха. Да, мастерски нарисовано... только было в этом портрете нечто неприятное. Ничего карикатурного, но Лиргисо изобразил Тлемлелха испуганным, ему словно нравилось особо подчеркивать детали мимики, свидетельствующие о страхе, как будто это доставляло Лиргисо удовольствие.
На следующей странице - ее портрет. Похоже... Но неужели у нее действительно такой демонический вид?.. Наверное, те из ее знакомых, которые советуют ей почаще смотреться в зеркало, в чем-то правы. Лицо на рисунке было красивым и зловещим, и это лицо ей совсем не нравилось.
- Там еще одна картинка, кхей-саро. Дальше.
Перелистнув страницу, Тина хладнокровно изучила третью картинку и спросила:
- И что это значит?
- Это я нарисовал, кхей-саро, как мы с вами могли бы заниматься любовью.
- У нас это называется порнухой.
'Выиграла. Вернусь на Валгру - куплю мороженое'.
- Изумительная кхей-саро, я теперь для вас тоже художник, не так ли? Вы будете обращаться со мной соответствующим образом?
- Для меня ты прежде всего преступник, сообщник Сефаргла. Можешь нарисовать мне Сефаргла - как он сейчас выглядит?
- Могу, но потом. - Лиргисо ухмыльнулся, блеснув зубами. - Я владею большим объемом ценной для вас информации, кхей-саро, и выдавать ее буду постепенно, в порядке обмена. Иначе будет неинтересно, по крайней мере для меня... Ладно, чтобы вы не рассердились, я готов ответить на какой-нибудь вопрос попроще. Спрашивайте, великолепная кхей-саро.
'Дело кончится тем, что я тебя пришибу. Будь на моем месте самый твердолобый из тергаронских сержантов или любой рядовой полицейский с Валгры, ты бы даже пикнуть не смел. Почему все те, кого мне приходилось брать в плен, всегда так наглеют?'
- Шерплы и на Валгре тоже водятся, мы называем их хавлашмырами. Они мигрируют через проход в Яганле?
- Не мигрируют, мы сами перегоняем их на вашу территорию. У вас они ценятся, а патрону нужны деньги.
Итак, никакого браконьерства на самом деле нет, и никто не истребляет загадочных валгрианских животных - есть всего лишь нелегальная торговля домашним скотом... Как же будет разочарован инспектор Петр Валов!
Сообщив, что он не станет предпринимать попыток соблазнить ее в хлеву, поскольку у Живущих-в- Прохладе это не принято, Лиргисо завернулся в спальный мешок и уснул. Тина тоже задремала в полусидячем положении, прислонившись к придвинутому к стене рюкзаку. Проснулась она от тишины: ливень кончился.
Сквозь щели просачивались первые изумрудные лучи. Тина разбудила энбоно.
- Собирайтесь, уносим отсюда ноги! Позавтракаем потом.
- Как можно нести собственные ноги? - морщась и растирая виски, пробормотал Тлемлелх.
- Извини, я употребила идиому. Уходим. Что с тобой?
- Голова болит. После куунайгро всегда так.
Она собрала его аварийный комплект, пока он ожесточенно массировал виски и разглядывал свой плащ, все еще сырой.
- Тина, плащ испачкался. Не принято, чтобы Живущий-в-Прохладе надевал грязный плащ.
- Тогда иди без плаща.
- Это тоже не принято, я ведь не полузверь! Злой Император, я не могу больше оставаться в этом хлеву и не могу выйти наружу в таком виде...
- Тлемлелх, ты будешь молчать и делать все, что тебе скажут, - зло прошипел Лиргисо.
Он явно нервничал, его вытянутые слуховые отростки настороженно подрагивали. Тина услышала
