тонкие голоса, отдаленные и не очень-то внятные.
- Это чливьясы, - повернулся к ней Лиргисо. - Придется подождать, когда наступит час поклонения. Тогда мы сможем уйти, им будет не до нас. Лишь бы сюда никто не заявился.
Тина усмехнулась: оказывается, энбоно иногда умеют говорить сжато и по существу, без всяких там 'изумительных кхей-саро' и длинных изящных оборотов!
- Почему им будет не до нас?
- В этот час все харлийские энбоно и кхейглы, а также их полуживотные-прислужники валяются на земле и молятся своему придуманному богу. Забавный обычай... У них считается, что отвлекаться во время великой ежедневной молитвы - непростительный грех.
- Как у меня болит голова... - тихо простонал Тлемлелх.
Где-то рядом, за дощатыми стенами, громко скрипели и хлопали дверные створки, доносились писклявые голоса чливьясов, чье-то фырканье, тяжелые шаги.
- Шерплов выгоняют на пастбище, - сказал Лиргисо. - Кхей-саро, если кто-нибудь придет сюда за лопатами для уборки, вам придется парализовать его.
- Для Живущего-в-Прохладе ты подозрительно хорошо осведомлен об этой презренной скотине, - с вызовом пробормотал Тлемлелх, сжимая ладонями голову.
- Дорогой Тлемлелх, я смотрю, доза куунайгро совсем затуманила твои несравненные мозги. - Голос Лиргисо звучал ласково и вкрадчиво, но в глазах горели бешеные огоньки.
- Мне все равно! - огрызнулся Тлемлелх. - Не могу больше, моя голова...
- Головная боль у тебя до вечера пройдет, и тогда, смею надеяться, тебе станет не все равно! Кхей- саро, я владею несколькими стадами, пастбищами в центральной части Обонгда и тремя мясоперерабатывающими заводами. Для того чтобы дела не пришли в упадок, приходится кое-что знать даже о столь низменных предметах, увы...
Лиргисо выглядел раздосадованным и почти смущенным - Тина впервые видела его таким - и, казалось, испытывал потребность оправдаться перед ней за свою осведомленность.
- Это не значит, что я излишне интересуюсь недостойными моего внимания предметами, - продолжил он, - патрон меня упаси, будь он навеки и так далее, просто я, в отличие от несравненного Тлемлелха, не люблю оставлять без контроля то, что мне принадлежит. Бизнес, как это у вас называется. Я надеюсь, кхей-саро, вы мыслите достаточно широко, чтобы это понять...
- Заткнитесь оба! - приказала Тина.
Снаружи доносилась уже другая речь - мелодичные переливчатые голоса энбоно. Лиргисо замер, его слуховые отростки завибрировали. Тлемлелх скорчился возле перегородки, обхватив голову, и ни на что больше не реагировал - видимо, куунайгро был паршивым наркотиком.
Тина приникла к щели в бревенчатой стене: отсюда можно было увидеть лужайку, покрытую то ли подстриженной, то ли скошенной голубоватой травой, часть деревянного строения напротив, два запряженных тьянгарами закрытых экипажа, возок, нагруженный корзинами с округлыми розоватыми плодами, нескольких чливьясов и группу энбоно в неброских плащах. В отличие от могндоэфрийских энбоно эти носили обувь - сандалии из переплетенных кожаных ремешков. На лицах ни следа косметики. Гребни выкрашены у одних в бежевый, у других в кирпично-красный цвет.
- Клан Учителей и Клан Обеспечивающих, - прошептал пристроившийся рядом Лиргисо.
И еще одно отличие: на их телах не было драгоценных камней, только темнели на зеленой коже пупырышки, вроде бородавок у больных озомой на Валгре.
Энбоно с бежевыми гребнями были вооружены пистолетами и ножами. Переключив переводчик на минимальную громкость, Тина прислушалась к разговору. Речь шла о том, что здешнее хозяйство надо проинспектировать, раз уж они завернули сюда, спасаясь от ливня, - тогда не придется вновь ехать в эту глухомань с ежегодной инспекцией через полтора лунных цикла, как положено по графику. Реплики шли сплошным потоком, но Тина уловила, что нижестоящие выясняют у вышестоящих, можно ли это сделать.
- Кхей-саро, дайте мне хотя бы один парализатор! - потребовал Лиргисо.
- Обойдешься.
Он схватил ее за плечо и рывком развернул к себе. Она рефлекторно ударила, в последний момент успев придержать удар. Лиргисо стукнулся спиной о дощатую перегородку.
- Почему вы сразу меня бьете, я же на вас не нападаю. - Он выдавил кривую улыбку. - Мне нужно оружие. Вы понимаете, что меня могут убить? Клан Властвующей приговорил меня к смертной казни!
- За что?
- Дайте мне парализатор. Если это дурачье вломится сюда и увидит меня, их даже ваше присутствие вряд ли остановит. - Выражение ярости сделало его нечеловеческое треугольное лицо страшноватым, в глазах горел желтый огонь. Я не люблю быть безоружным, когда за мной охотятся!
- За что тебя приговорили к смерти? За какое-нибудь гнусное убийство?
- За то, что я совокуплялся с иерархами Клана Властвующей на дипломатической вечеринке.
- Тлемлелх, это правда? - Тина повернулась к изнывающему от последствий вчерашнего кайфа Тлемлелху. - Его приговорили только за это?
- Да, - подтвердил тот. - Для харлийских энбоно это страшный позор.
- Дайте мне оружие, - повторил Лиргисо.
- Ты просто помешан на сексе... - Тина вытащила из рюкзака парализатор и протянула ему. - Держи. Если рискнешь выстрелить в меня, я отделаю тебя похуже, чем Тлемлелх в прошлый раз!
- Спасибо, кхей-саро.
Получив оружие, Лиргисо немного овладел собой, хотя его слуховые отростки оставались напряженными. Снаружи по-прежнему спорили, допустимо ли проводить ежегодную инспекцию сегодня, если по графику, утвержденному Великой Канцелярией Клана Властвующей, она должна состояться только через полтора лунных цикла, и вдруг ровное течение беседы сменилось всплеском сумбурных возгласов. Переводчик захлебнулся информацией - все кричали одновременно, и прибор торопливо переводил фрагменты перепутанных реплик: 'Не пускайте!.. Жемчужинка моя, не надо это кушать!.. Кто недосмотрел?.. Что теперь делать?.. А кому велели присматривать?!. Пока все не съест, не остановится... Вы недосмотрели, вам и отвечать...'
Припав к щели, Тина в первый момент оцепенела. Рост энбоно, которых она видела до сих пор, колебался в тех же пределах, что и рост взрослых людей. Серокожие неги были повыше, чуть за два метра (не считая фальшивых низкорослых 'братьев из космоса') - но даже их рост не выходил за рамки нормального с человеческой точки зрения. А эта громадина с грузным грушевидным телом, на толстенных лапах-колоннах... В ней же по меньшей мере метра три! Плащ этому существу заменяло ажурное одеяние из плетеных шнурков, с гребня свешивались колокольчики и сверкающие подвески. Существо добралось до возка, где стояли корзины с розоватыми плодами, и сейчас, громко чавкая, лакомилось содержимым одной из них. Энбоно суетились вокруг, делая деликатные попытки оттащить его, а существо от них отмахивалось. Одному энбоно с бежевым гребнем досталось довольно сильно, он упал на землю, потом сел да так и остался сидеть, оглушенный.
- Что это такое? - прошептала Тина.
- Это кхейгла, - отозвался Лиргисо. - Как давно я не видел кхейглу!
- Где кхейгла? - встрепенулся Тлемлелх и тоже припал к щели в стене. О, вот она... Очаровательная, правда?
Харлийские энбоно продолжали препираться и валить друг на друга недосмотр за кхейглой, а также сокрушаться по поводу того, что 'Мейфмон, пока не съест всю лекку, не успокоится, она очень любит лекку'. Потом начали ругать чливьясов, которые оставили на видном месте повозку с леккой, зная, что здесь кхейгла. А Лиргисо и вмиг позабывший о головной боли Тлемлелх увлеченно обсуждали вопрос о том, что хорошо бы им с этой кхейглой совокупиться - вдруг это одна из дочерей Властвующей? Но даже если она не дочь Властвующей, не имеет значения, все равно она прекрасна, ибо кхейгла быть иной не может. Если парализовать всех энбоно и чливьясов, а потом соблазнить ее... Вызвавшее их вожделение существо между тем продолжало пожирать лекку, чавкая и отшвыривая огрызки. Тина мучительно соображала, как бы ей восстановить контроль над ситуацией.
- Тлемлелх, Лиргисо, вы не должны нападать на них. За нами тогда весь Харл начнет гоняться, и тебя,
