Вопрос Лиргисо не понравился. Он перестал улыбаться и теперь смотрел на нее изучающе, словно пытался решить, стоит отнестись к этому серьезно или нет.
- Тина, передатчик из аварийного комплекта не может быть неисправным. На вашем месте я тоже попытался бы что-нибудь такое придумать.
- Он сломался. Я ударилась карманом о валун, и теперь глазок индикатора не светится. Хочешь покажу?
- Стойте неподвижно! Сейчас Тлемлелх заберет передатчик, и тогда я решу, что нам дальше делать... В каком он кармане?
- В правом. На 'молнии'.
До чего же в горле пересохло...
- Тлемлелх. - Лиргисо повысил голос. - Тлемлелх! Подойди к Тине и возьми передатчик из правого кармана. Тина, замрите. Если шевельнетесь, я выстрелю.
Тлемлелх с трудом встал и поплелся к ней мимо черного болотного глаза.
- Стой! - вдруг окликнул его Лиргисо. - На колени!
- Почему? - вздрогнув, выдавил Тлемлелх.
- Чтобы ты не заслонял ее от меня.
- Не принято, чтобы Живущий-в-Прохладе...
- Знаешь, что я с тобой сделаю, если ты сейчас начнешь со мной спорить? - Желтые глаза Лиргисо яростно сверкнули. - Я тебе показал еще не все, что умею!
Тлемлелх опустился на колени и дальше передвигался ползком, его нарядный плащ волочился по земле. Тина переключилась в ускоренный режим. Теперь время текло инертной тягучей массой, а она ждала шанса. Чтобы освободить спрятанную за спиной руку и выстрелить, ей нужно всего мгновение. Даже меньше.
Тлемлелх подполз к ней и прошептал, прежде чем расстегнуть 'молнию' на кармане:
- Тина, прости...
- Дурак несчастный, - шепнула в ответ Тина.
- Молчать и не двигаться! - оборвал ее Лиргисо. - Тлемлелх, передатчик лежит в правом кармане. В правом, а не в левом!
Наконец Тлемлелх сумел его вытащить и слабо крикнул, показав:
- Это?!
- Это. Посмотри, там светится зеленый глазок?
- Не знаю, Лиргисо... Это же просто какая-то коробка...
Лиргисо с досадой поморщился:
- Принеси его мне!
Тлемлелх неловко пополз обратно. Он подарил ей две-три лишних минуты: крохотный глазок индикатора светился, он не мог этого не заметить.
- Можешь встать, - разрешил Лиргисо, когда Тлемлелх метра на два удалился от Тины.
Тот поднялся на ноги и пошел вперед, обморочно пошатываясь. С каждым его шагом шансы Тины таяли. Похоже, в этот раз она все-таки умрет. У нее была хорошая жизнь...
Вдруг Тлемлелх остановился, неумело размахнулся и швырнул передатчик в чернеющий сбоку омут.
В первую секунду опешили оба - и Тина, и Лиргисо. Зато Тина опомнилась первая. Когда рука Лиргисо рефлекторно дрогнула и ствол дернулся в сторону Тлемлелха, она стремительно скользнула вправо, упала на одно колено (попросту потеряла равновесие, из-за стресса и разбухшего от ворованных продуктов рюкзака, сместившего ей центр тяжести, - вообще-то позор для киборга!), но еще до того, как колено коснулось земли, из ее левой кисти ударил луч лазера Точно в цель. Издав короткий горловой вскрик, Лиргисо выронил бластер.
Сбросив лямки аварийного комплекта, Тина вскочила, одним прыжком оказалась рядом с пошатывающимся, как в полутрансе, Тлемлелхом и оттолкнула его от омута. Не хватало, чтобы он еще искупался...
- Спасибо. - Она по-прежнему говорила хрипло, еле узнавая собственный голос.
- Извини, - тускло произнес Тлемлелх.
Их обоих колотил озноб. Тлемлелх, как подкошенный, опустился на траву, а она направилась к Лиргисо За бластером. Приготовившись, если понадобится, разрядить второй лазер, но Лиргисо даже не попытался ее опередить. Он смотрел на свое простреленное запястье, и его треугольное лицо было сейчас не зеленым, а скорее пепельно-серым с легкой прозеленью.
Тина молча подобрала бластер и сунула его в кобуру на поясе, переложив один из парализаторов в карман. Потом, подойдя к вещам на лужайке, вскрыла банку с карамельной валгрианской газировкой и осушила до дна. Интересно, шатало ее или нет?
- Тина, разрешите мне воспользоваться медавтоматом. - Голос Лиргисо тоже звучал неважно.
- Воспользуйся, - бросила она через плечо.
- Без вашей помощи не смогу. Вы повредили мне нервный узел. Как же это больно...
Оглянувшись, Тина увидела, что он уже не стоит, а сидит. Зрачки его золотистых глаз расширились, из закушенной губы текла по подбородку струйка темной крови. Тина расстегнула рюкзак, достала медавтомат - пока она это делала, Лиргисо все-таки не выдержал и начал стонать. Включив прибор, тут же протянувший манипуляторы к точечной ране на запястье, она заодно избавила Лиргисо от пояса с парализатором, отошла в сторону и тоже уселась на траву.
- Тлемлелх, ты должен кое-что мне объяснить!
- Да, Тина, - бесцветно отозвался Тлемлелх.
Она обхватила руками колени, бездумно глядя на повисшее над болотом изумрудное солнце. К черту этих энбоно. Главное, что она опять осталась жива.
Хозяева бункера почти забыли о существовании Клода. Почти, потому что его продолжали ежедневно кормить - это означало, что его подозрительный контракт силы не потерял и рано или поздно от него потребуют, чтобы он выполнил свою работу. В остальном же на него не обращали внимания, никто его не навещал. Нервничал он умеренно, поскольку помнил о том, что где-то есть Стив, который может в любой момент его отсюда вытащить.
Его время принадлежало ему, делать было нечего - ни компьютера, ни книг, ни видео, и он целыми днями напролет вспоминал и обдумывал разные эпизоды своей жизни. Потом начал, взяв тот или иной эпизод, искать варианты: что он мог бы сделать, чтобы дальше вышло не так по-дурацки, как вышло, а иначе. Если он уйдет отсюда живым, он многое в своей жизни пересмотрит, и эта куча дерьма будет последней, в которую он по собственной воле вляпался... Он уже не раз давал себе такие зароки, но теперь все изменится, чего бы это ни стоило.
О том, что буря скоро закончится, он узнал от Стива, когда тот телепортировал его на яхту для примерки бронекостюма. Обстановка на яхте была повеселее, чем в прошлый раз: Стив выглядел менее угрюмым, инспектор Валов - возбужденным и полным энтузиазма. Клоду показалось, что за прошедшее время они сработались.
Впервые в жизни надев бронекостюм и опустив поляризованный щиток шлема, он инстинктивно начал озираться: глянуть бы на себя в зеркало. В салоне зеркала не нашлось, разве что сверкающий черный корпус кофеварки в углу... Ее гнутая поверхность искажала пропорции, и все равно то, что Клод увидел, произвело на него впечатление. Этот крутой парень - Клод Хинби?..
- Когда пойдем, я захвачу твой костюм, - сказал Стив.
- Вы тоже будете в броне?
- Ага. На всякий случай.
- Тебе-то, Стив, зачем броня? - хмыкнул Валов. - Ты же регенерируешь.
- Думаешь, это приятно? Я всегда ношу с собой пистолет с анестезирующими капсулами - если придется кому-то оказывать помощь. А когда регенерирую сам, приходится без наркоза, чтобы полностью контролировать процесс. Можно и без особого контроля, но тогда или кости криво срастутся, или останутся рубцы шириной в палец... В общем, получится халтура.
- Разве регенерировать больно? Строить ведь не ломать! Вроде нервы радоваться должны, что все обратно срастается...
