Краем глаза Клод заметил, что инопланетянин с макияжем подошел к грустному, который сидел у скалы. Они начали негромко разговаривать, голоса были мелодичные, музыкальные.
- Ну, связался с ними... - Валов кивком указал на Стива и Линду (то есть не Линду, а Тину). - Их Космопол ловит.
- За что?
Валов некоторое время сопел, потом сердито произнес:
- Стив говорит, их подставили. Этот, за которым они на Валгру прилетели... Стив не похож на преступника. Он полная противоположность преступнику.
- То есть законопослушный гражданин? - уточнил Клод.
- Нет. Не законопослушный, а противоположность. Эх, не мастер я вслух говорить, письменно бы все изложил. Я теперь тоже склонен думать, что их подставили, а чем я могу им помочь? Ничем. Если меня спросят, сообщу, конечно, свое мнение, а какой толк... Надо бы помочь им доказать невиновность, но я не знаю, как это сделать.
Клод запутался в его мотивах: что его расстраивает - то, что формально он совершил должностное преступление, или то, что Стива и Тину несправедливо преследуют? А может, он и сам запутался?
- Справедливости в жизни мало, - изрек Клод. - Это я давно заметил.
- А Стив пытается сделать так, чтобы ее стало побольше. Это у него лейтмотив. Ну и попал он со своей справедливостью, теперь у него весь Космопол на хвосте висит... - Инспектор вытер свое грубоватое, чуть курносое лицо, глянул на влажную ладонь и невпопад закончил: - Да, жара...
Стив и Тина, сидевшие под скалой вдали, вдруг исчезли. Клод ошеломленно заморгал, а потом увидел, что они уже рядом.
- Телепортируемся к дыре, оттуда на Валгру и на яхту, - объявил Стив.
Расстегнув прислоненный к скале продолговатый коричневый рюкзак с эмблемой 'Торнадо', Тина достала три черных приборчика на шнурках.
- Держите, это переводчики, чтобы разговаривать с энбоно. Теперь внимание: Тлемлелх - наш союзник, а Лиргисо - опасный преступник, постарайтесь их не перепутать. У Лиргисо лицо треугольное, глаза желтые, у Тлемлелха лицо овальное, глаза вишневые. Стив, сейчас я вещи соберу.
Стив стоял неподвижно и смотрел вдаль, на видневшееся за скалами черное море с высокими медлительными волнами.
- Стив? - окликнула Тина.
- Подожди. Я разговариваю.
- С кем?
- С этим живым морем. Оно разумное.
Безмолвная беседа продолжалась долго. Небо на западе расслоилось на светящиеся полосы всех оттенков зеленого. От скал к стоянке - и дальше, к дороге, ведущей в Соосанл, - протянулись длинные черные тени. Солнце повисло низко над бликующим Флассом.
Наконец Стив подошел и присел рядом с остальными.
- Я выяснил, что здесь за выверт с пространством. Это своего рода полость в другом измерении, которая смыкается с большой трехмерной Вселенной. Живое море... Фласс, да?.. может свободно проникать в нашу Галактику. Интересно, что развить эту способность его заставил обыкновенный голод, он таскает оттуда еду. Тина, помнишь дволлов на Рошегене? Это отростки Фласса. Я постарался доходчиво объяснить ему насчет разумной и неразумной жизни, и он обещал откорректировать свое меню. Он очень истосковался по общению, и мы договорились, что будем дружить. Тина, он постоянно пытался наладить контакт с тобой, когда признал в тебе разумное существо. Почему-то до него никак не доходило, что на Лярне есть цивилизация, - он считал себя тут единственным разумным и маялся от одиночества. Ладно, я так могу долго... - Прищурившись, Стив оглянулся на закат. - У нас появился интересный вариант: мы можем сейчас отправиться на Нез, чтобы уладить кое-какие дела, а с Неза - прямо на Валгру. Транспортировка займет несколько минут, обеспечит ее Фласс. Как вы на это смотрите?
- Зачем на Нез? - нахмурился Валов. - И как мы туда без документов? Нужны визы и всякое такое...
- Надо передать информацию о Лярне в Галактическую Ассамблею. Здесь целых четыре разумных расы - энбоно, чливьясы, неги да еще Фласс. Неги и чливьясы находятся на положении рабов. Если Ассамблея начнет оказывать помощь Лярну, рабству придет конец. Заодно и Тлемлелха пристроим, не тащить же его с собой на Валгру.
- А документы на Незе не проверяют, - добавила Тина. - Только при въезде, дальше можно гулять без формальностей, если у тебя платежеспособный вид. Меня беспокоит другое: Фласс не переварит нас, пока будет транспортировать?
- Он обещает обеспечить защитную оболочку для органики, хотя это потребует большого расхода энергии. Но это не обязательно, я сам могу создавать защитное поле. Пока искал тебя на Валгре, меня пару раз прижали ну и научился... Так никто не возражает против Неза?
- Стив, что вы намерены делать со мной? - спросил Лиргисо. - Я с вами не враждую, я вообще не враждую с демонами... Я готов предоставить вам информацию о Сефаргле - в обмен на жизнь, гуманное обращение и свободу после того, как вы закончите разбираться с моим патроном.
- Только не свободу, - возразила Тина. - Ты преступник.
- Тина, я не нарушал могндоэфрилских законов. - Он улыбнулся ей, но в его взгляде мелькнул и тут же погас угрожающий огонек. - Если не считать моего членства в тайном обществе, все остальное укладывается в рамки дозволенного в Могндоэфре. Следуя вашей логике, надо лишить свободы всех Живущих-в-Прохладе! Я не хуже других энбоно. Я способней и предприимчивей других, но разве это преступление? Несравненный Тлемлелх, которого вы так трогательно опекаете, чуть не отправил во Фласс весь персонал завода на канале - об этом вы знаете? А мое вмешательство спасло от смерти несколько десятков квалифицированных работников! Кто из нас после этого преступник? Я никогда не убивал полезных специалистов. Я даже уделял некоторое внимание тому, чтобы хорошие работники жили в хороших условиях, а у Тлемлелха они мрут, как мотыльки-однодневки. Тина, кто из нас хуже?
- Я не думаю, что для тебя что-то значат чужие интересы. Ты совершал преступления против людей, которых привозили на Лярн, - истязал их, принуждал к сексуальным контактам, иногда убивал. Ты же сам рассказывал об этом Тлемлелху! По человеческим законам ты преступник, и ты за это ответишь перед судом, если я тебя до этого не пришибу...
- Тина, я многое преувеличил, когда обрабатывал Тлемлелха, а он, пересказывая вам, преувеличил еще больше!
- Лиргисо, я гарантирую тебе жизнь и гуманное обращение в обмен на полную и правдивую информацию о твоем патроне, - прервал их спор Стив. Если информация окажется ложной, мои гарантии потеряют силу.
- А свободу?
- Это будет зависеть от результатов расследования, которое я проведу позже.
Тине показалось, что такой поворот дела Лиргисо не обрадовал.
- Пошли. - Стив поднялся. - Фласс доставит нас на Нез, но до Фласса нам добираться своим ходом.
- Да вас же Космопол арестует! - спохватился Валов. - Тина засветилась на Валгре, и Руческел, или как его там, Сефаргл, мог сообщить им, как она теперь выглядит. А ты, Стив, даже пластическую операцию не делал!
- Я могу изменить черты лица, но это хорошо бы перед зеркалом. А то получится рожа... В общем, меня не узнают. Тина, как бы тебя замаскировать...
- У меня типичная внешность, - пожала плечами Тина. - Прототип - лицо Моны Янг, на Незе полно похожих девушек.
- Если великолепная Тина умоется, я могу сделать ей макияж, - предложил Лиргисо. - Тоже не узнают, и будет очень красиво.
Стив вопросительно взглянул на Тину.
- Нет. - Она качнула головой. - Если этот мерзавец до меня дотронется, я ему голову откручу, а ведь ты ему жизнь гарантировал!
- Изумительная Тина, благодаря вам я наконец-то познал, что такое воспетая поэтами любовь без взаимности...
- Заткнись, пока жив.
