ее в уродину... Вдруг она поняла:
- Я похожа на лярнийских женщин, да? Это тебе и нравится? На этих страхолюдин, которые в два раза больше лярнийских мужчин и почти не могут мыслить? М-мать ..., ... ...!
Виллерт брезгливо скривился, слушая дальнейшие комментарии, потом пробормотал:
- Дура! Лярнийские женщины, как ты их называешь, прекрасны! Ты должна гордиться, что напоминаешь их строением своего несовершенного человеческого тела. И мыслить им не надо, величие кхейглы не нуждается в интеллекте. До чего омерзителен ваш род человеческий...
Адела хотела обидеться за род человеческий, но тут ее размышления свернули в более практичное русло: ее поселят на вилле, которая находится рядом с подземным ангаром. Насколько сложно управлять космической яхтой?.. Она никогда не пробовала, но можно ведь найти мальчиков, которые это умеют. И пусть тогда 'лярнийский император' возится с контрабандой без нее: она захватит свои сбережения и начнет новую жизнь в новом теле на Земле или на Ниаре.
- На вилле большой персонал, ваше величество? - Она задала вопрос деловитым тоном, пристально глядя на бутылку, из которой наливала себе коньяк.
- Ты будешь там одна, - сухо отозвался Гуннар. - Даже не знаю, стоит ли такая дрянь, как ты, моего доверия! Все люди дрянь, и ты - одна из них. Но я ценю тебя, ты умнее других людей, поэтому спасемся мы вместе. Вилла выглядит скромной и заброшенной, охраняет ее автоматика. Внутри все есть, выходить наружу тебе не придется.
Адела вдохнула запах коньяка. Оскорбления вперемежку с комплиментами к этому она уже привыкла. Виллерт все-таки скотина... Вот вернется он из командировки на Лярн и обнаружит пустой ангар, тогда его проймет!
- На яхту проникнуть не пытайся, ее тоже охраняет автоматика. При попытке взлома тебя убьет на месте. - Он достал из кармана черный граненый цилиндрик на цепочке. - Вот он, ключ от яхты. Без него на борт не попадешь.
Цилиндрик покачивался, дразня. На одном его конце в свете лярнийской люстры-капли посверкивал рубин - то ли украшение, то ли функциональный элемент.
- Всегда ношу его с собой. - Виллерт спрятал ключ во внутренний карман. - Эта старая привычка несколько раз спасала мне жизнь. Ты будешь ждать меня на вилле, - он усмехнулся, - меня либо известия о том, что я уничтожил монстра.
- А ты где будешь? - умело подавив разочарованный вздох, спросила Адела.
- На Лярне или в бункере. Если что, присылай сообщения в бункер, но из-за ерунды меня не беспокой! Я буду очень занят. Надо назначить нового заместителя... Не представляю кого! Не вижу достойной замены. Он был беззаветнейшим слугой великой идеи, самоотверженным, преданным...
- Патрон никогда не умел наслаждаться жизнью. Даже в лучшие свои времена, когда был Императором. Бедный патрон...
Лиргисо сидел на подоконнике с бокалом могндоэфрийского вина, специально для него доставленного с Лярна (он заявил, что гуманное обращение, гарантированное ему в обмен на информацию, включает в себя меню, достойное Живущего-в-Прохладе), и смотрел на улицу.
Тридцать второй этаж. Посаженные вдоль тротуара громадные ракуны съежились до размера серебристых лилий, пешеходы и наземные машины с такой высоты выглядят крохотными. Под желто- розовым закатным небом раскинулся поднебесный ландшафт незийской столицы: крыши, купола, башни, над ними снуют аэрокары, ниже медленно, как сонные рыбы, плавают пока еще не включенные мобильные фонари. Город казался безмолвным - толстое стекло обеспечивало полную звукоизоляцию. Кондиционеры поддерживали оптимальный для энбоно микроклимат.
'Оранжерейные условия для этой сволочи мы создали. - Тина, тоже смотревшая вниз, покосилась на Лиргисо. - Могу поспорить, завтра он еще чего-нибудь потребует!'
Но поспорить можно разве что со Стивом, а тот, наверное, и так с ней согласится.
Они сняли квартиру позавчера, чтобы подготовить информационный пакет и допросить Лиргисо в спокойных условиях - то есть без риска, что кто-нибудь попытается его освободить. У Ольги слишком людно.
Клод и Валов жили в гостинице, утром Тина видела их в кафе в соседнем квартале: инспектор сосредоточенно посыпал крупной солью мороженое в фарфоровой вазочке, а Клод предлагал попробовать так, без соли - мол, тоже съедобно. Оба загорели и выглядели веселыми, Валов обзавелся дешевой видеокамерой. Пусть гуляют. Когда им еще представится случай побывать на Незе? Скорее всего, никогда.
- Тина, если бы я был человеком, я бы мечтал некоторое время пожить тут вдвоем с вами, - задумчиво изрек Лиргисо.
Тина пожала плечами. Порой ее начинала разбирать зависть: сохранять хорошую мину при плохой игре - вот это он умел в совершенстве! Она так не могла.
- Не напивайся, нам еще работать сегодня.
- Кхей-саро, в отличие от любимого вами Тлемлелха, я не склонен напиваться не вовремя. - Он поставил пустой бокал на подоконник. - Мы уже много сделали, так что я рассчитывал отдохнуть и посмотреть по телевизору порношоу.
- Нам надо закончить с социоэкономическими характеристиками.
- Кажется, у людей это называется сверхурочной работой? - Лиргисо усмехнулся. - За нее полагается отдельное вознаграждение. Я сяду за компьютер, если вы позволите мне сделать вам макияж и маникюр, великолепная Тина.
- Ты в любом случае сядешь за компьютер, - хмуро бросил Стив, отрываясь от монитора.
С ним Лиргисо спорить не стал. Раза два он попытался опробовать свои чары на Стиве и вскоре понял, что это бесполезно. Референт из него получился хороший: компьютер для него не был в новинку, вдобавок он свободно читал и писал на общегалактическом. Воспроизвести человеческую речь он не мог в силу иного строения голосового аппарата, но Стив первый заподозрил, что это вряд ли мешает ему понимать без перевода, о чем говорят люди в его присутствии. Сам Лиргисо это отрицал.
Они со Стивом снова занялись информационным пакетом. Тина села за другой терминал. Портрет Гуннара Венлеша, который когда-то был Сефарглом и Виллертом Руческелом. Адреса его резиденций на Валгре. Запись позавчерашнего допроса.
- ...Я не собираюсь что-либо от вас утаивать, но в моих знаниях есть пробелы, - сразу предупредил Лиргисо. - Патрон никого не одаривает беспредельным доверием.
- Что ты знаешь обо мне? - спросил Стив.
- Патрон сказал, что вы могущественный демон из-за грани Вселенной. Когда служащие того человека, Генлаора, включили установку для оживления клонов, она захватила вас, потому что вы находились в радиусе ее действия.
- Откуда у твоего патрона вся эта аппаратура?
- О, это очень древние разработки. Тайна лярнийских Императоров, передаваемая по наследству, Сефаргл никого в нее не посвящает.
- Что еще тебе известно о 'демонах из-за грани Вселенной'? - В голосе Стива явственно сквозила ирония.
- Ничего. Патрон долго л тщетно пытался найти какие-нибудь дополнительные данные. Память так и не вернулась к вам?
- Вопросы здесь задаю я, - буркнул Стив. - Почему он считает меня демоном?
- В древней литературе так называются существа, подобные вам. - Лиргисо вдруг рассмеялся. - Аргхмо Сефаргла! Так вы его преследовали ради того, чтобы вырвать эти крохи информации?!
- Не только ради этого. Я собираюсь пресечь его деятельность.
- Патрон считает, что у него есть оружие против вас.
Тина тогда удивилась: почему Лиргисо без нажима выдает стратегически важные сведения?
- Какое оружие?
- Излучатели, родственные той установке, которая вас поймала.
- Они эффективны?
- Стив, откуда я могу знать, что против вас эффективно? - улыбнулся Лиргисо.
Пока Стив обдумывал эту информацию, Тина с подозрением поинтересовалась:
