- И это сделала ты сама, когда он не захотел. Теперь ты довольна?
- Я верю тебе, - отчетливо произнесла она. Ты хочешь, чтобы я вместе с тобой поехала к шерифу?
- Ты поедешь и будешь молчать, если ты мне доверяешь.
- Молчать? - изумилась она. - По-моему, это слишком. Ты смеешься надо мной.
- Чуть-чуть. Я поеду к нему и отвечу на его вопросы. Он только делает вид, что старается, пока ты здесь. Ему хочется поскорее все это закончить. - Зак подошел ближе и положил руку ей на плечо. - Нунез может сам провести расследование. Полиция будет искать твою сестру. Возвращайся к своей прежней жизни и предоставь все полиции.
- А ты бы бросил это дело, если бы это был твой брат или твой ребенок?
Он вздохнул, наклонил голову и уперся руками в бока. Он был озадачен, весь его вид выражал сомнение.
- Ты по-прежнему упорствуешь?
- Не более, чем ты, - услышал он в ответ.
- Дай мне список имен. - Он протянул руку. -Их должен допрашивать шериф.
Эмили не была уверена, что хочет разговаривать с этими людьми лично, поэтому решила, что он прав. Она вынула листок из кармана и протянула его Заку.
В это время дверь открылась, и в комнату вбежали собаки. Эмили повернулась и увидела красивую темнокожую девушку лет девятнадцати. Она вошла вслед за собаками, закрыла дверь и поклонилась:
- Доброе утро, Зак.
Глава 4
Эмили удивленно смотрела на вошедшую:
'Это новая женщина в жизни Зака?'
- А, Несси! А это - Эмили Стоктон. Эмили, это - Ванесса Галбан, которая присматривает за моими детьми.
- Рада познакомиться, - произнесла Несси, разглядывая се так пристально, что Эмили почувствовала себя неловко. Огромные черные глаза девушки прикрывали пушистые ресницы. Надув полные алые губы, она изучала Эмили. -Видно, что вы родственники, - изумленно произнесла Несси. - Детишки - совершенная ваша копия.
- Эмили - сестра Амбер, - пояснил Зак. Несен кивнула. Эмили почувствовала себя неуютно, когда девушка отвернулась от нее и перевела взгляд на Зака - А где пострелята? - спросила она ласково.
- Смотрят телевизор.
- Пойду поздороваюсь. Какие будут распоряжения?
Эмили едва слушала их беседу. Она рассматривала эту миниатюрную темнокожую девушку с шелковистыми черными волосами. Это няня? Или у них с Заком особые отношения? Она взглянула на ее руку: обручального кольца не было.
Несси вышла из комнаты, и Зак повернулся к Эмили.
- Она и есть питбуль? - спросила та.
- Внешность обманчива. Ты должна знать это по своей сестре. Та, если захочет, кажется ангелом. Несси будет биться до последнего дыхания за малышей.
- Может быть, но биться за них и реально защитить их - не одно и то же. В ней всего пять футов роста.
- Но она знает, где хранится мое ружье. Ты скоро соберешься?
- Через пять минут. - Эмили направилась к себе, зашла в ванную комнату почистить зубы. Там она посмотрела в зеркало, растерянно думая о Несси. 'У Зака наверняка с ней роман. Несси красотка. Ну и что?' - спросила Эмили у своего отражения. Ее это не касается. Но внутри она почувствовала горький осадок. Вскоре Эмили вернулась в кухню, где Несси уже начинала стряпать.
- Быстро же ты управилась с посудой.
- Ее было немного, - небрежно ответила Несси, бросив через плечо взгляд на Эмили. Эмили почувствовала в нем неодобрение.
- Я из Чикаго. Я ищу свою сестру, которая пропала.
Повернувшись к ней лицом, Несси подняла брови.
- Вы думаете, что Зак может знать, где она? -Вопрос прозвучал холодно.
- Я думала, да. Все говорят, что видели, как она разговаривала с ним в баре.
- Он ушел из бара без нее. Я была здесь утром на следующий день, но ее здесь не было. А он не врет, - подчеркнуто добавила Несси.
- Мне так и сказали.
Черные глаза Несси сверкнули.
- Вы думаете, что он мог что-нибудь сделать с вашей сестрой?
- Я не знаю, что могло с ней случиться. Шериф позвонил мне, когда они нашли на шоссе ее сгоревшую машину.
- Неважно, какие чувства Зак испытывает к ней, но он никогда не сделает ей ничего плохого. - Несси произнесла это с такой горячностью, что Эмили невольно отшатнулась. У этой женщины, точно, роман с Заком, подумала Эмили.
- Послушайте, у Зака могут быть свои проблемы, но он один из лучших людей, которых я знаю, - объявила Несси. - Он спас мне жизнь. Он прекрасный отец. Спросите о нем Квинта, его старшего рабочего, или кого-нибудь из работающих здесь парней. Половине из них требовалась рука помощи, и он протянул ее.
- Я просто пытаюсь выяснить, что случилось с Амбер, - мягко возразила Эмили.
- Ваша сестра делает, что ей захочется.
- Она позвонила и попросила меня помочь ей. Я совершенно не собиралась вмешиваться в вашу с Заком жизнь.
, Глаза у Несси стали квадратными, и она затрясла головой.
- Ой, вы сделали неверные выводы. Здесь нет 'меня и Зака'.
- Как скажете. - Эмили смущенно взмахнула рукой.
- Я прекрасно к нему отношусь, люблю его как брата. Он заботится обо мне. Помог мне оплатить медицинские счета и помогает с платой за обучение. Я сижу с его детьми, пока он работает. И больше между нами ничего нет.
- Не имеет значения, что между вами есть, сдавленно произнесла Эмили, удивляясь, что их беседа стала такой личной.
- Легок на помине, - сказала Несси, посмотрев мимо Эмили. Зак стоял в дверях, и Эмили не знала, что из их разговора он слышал.
- Я готова, - смущенно произнесла она и направилась к двери.
- Я только попрощаюсь с детьми. - Зак вернулся в сопровождении малышей. Он записал что-то в блокнот. - Здесь я написал, где можно меня найти, Несси. Я беру с собой пейджер. Включи сигнализацию, когда мы уедем.
- Мы будем осторожны. Не беспокойся. -Несси улыбнулась ему. Эмили смотрела на эту пару и не могла поверить, что между ними ничего нет.
- Пока, папочка, - сказала Ребекка, протягивая отцу ладошку. Зак обнял дочь и поцеловал, а Джейсон в это время бегал кругами вокруг них.
- Пока, папочка, - эхом повторил мальчик, махая руками и шумно топоча.
Зак опустил Ребекку на пол и поймал Джейсона в объятия, отчего малыш звонко засмеялся. Ребекка застенчиво посмотрела на Эмили и обняла ее колени.
Девушка нагнулась, подхватила малышку, чувствуя, как переворачивается ее сердце. Она улыбнулась Ребекке.
- Пока, Ребекка. Мы скоро вернемся. - Эмили опустила девчушку на пол и заметила, как испытующе смотрит на нее Несси. - До свидания, Несси, - мягко попрощалась она.
- До свидания, мисс Стоктон.
- Пожалуйста, называйте меня просто Эмили. - Несси кивнула, и Эмили вышла на улицу, где ее охватил холодный утренний воздух, напоенный ароматом сосен.
Следом за ней в широкополой стетсоновской черной шляпе вышел Зак, взял ее за руку, и они пошли к пикапу. Эмили взобралась в высокую кабину, заметив два детских сиденья.
