окликнула ее:
- Не знаю, чей это подарок. Я не способна на такие вещи. Но в конце твоей жизни случится странное. На один день, всего на один день ты снова станешь молодой. Такой, как сейчас. И где-то здесь, в лесу, возле своего дома ты встретишь Его. Того, кто и есть твоя судьба. Твою настоящую, вечную любовь. На следующий день ты умрешь.
На этих словах голос Мари задрожал.
- Конечно, я не поверила бреду переволновавшейся знахарки. Жила себе и не вспоминала о том случае... До сегодняшнего утра.
Иван, слыша, как скрипят одеревеневшие мышцы шеи, повернулся к Мари.
- Ты хочешь сказать, что Это сейчас происходит с тобой? С нами?
Мари провела рукой по своей щеке и вздохнула:
- Тебе не понять, какое это чувство - снова ощущать себя юной. Словно сбросила глиняную скорлупу, которая год за годом обволакивала мое тело. После вчерашнего дня проснуться, потянуться до хруста и выбежать из дома босиком, не боясь ревматизма... Во мне все поет.
Иван мучительно-медленно выговорил:
- Но ты же завтра умрешь. - Он почему-то уже не сомневался в рассказе Мари.
- Да, - просто, как о чем-то неважном, сказала Мари и, резко вскочив на ноги, стрелой понеслась к озеру. Возле самой кромки озера она остановилась и медленно побрела, одной ногой ступая в воду, другой - на песок.
Иван приподнял ладонь и, прищурив глаза, совместил линию пути Марии и верха ладони. Получалось, что вот она, такая маленькая и беззащитная, бредет в его руке... обреченная...
Первый раз в жизни он понял, как это бывает, когда сердце разрывается на части. И он пошел вниз, к воде, неся ее в себе. Осторожно, как носят в себе смертельную болезнь.
- И ты не боишься? - Иван встал на ее пути. Мари отступила в воду, вдруг снова замкнувшись, как в рамке старой картины.
- А я решила, что ты сидел и думал: она же на самом деле - старуха.
- Мне все равно. Меня мучает другое. Завтра умрет семидесятилетняя женщина, а ты исчезнешь, как исчезает последний луч заката.
- Да ты поэт! - с легкой иронией сказала Мари.
- Я переводчик. - Иван помолчал. - Перевожу с английского на русский... И тебя переведу из той жизни в эту.
Глаза Мари оттаяли и снова затосковали.
- Это не в твоих силах. Да и кто докажет, что у нас много жизней... А знаешь, мне весь день кажется, что та я - которая старая - просто спит и видит чудесный сон. Такой яркий и настоящий. И несмотря на то, что меня ждет расставание, я все равно счастлива, потому что наконец встретила тебя. Можно не просыпаться вообще...
Иван поднял лицо, и глядя на небо, как на равнодушного Бога, закричал:
- Зачем? - он погрозил небу кулаком. - У тебя дурацкие шутки! Это уже не смешно!
Небо молчало. Мария порывисто обняла Ивана. Темные глаза ее встретились с его глазами. Они утешали и словно о чем-то пели. О каких-то далеких землях, о ветре над морем, о полете падающей звезды.
Глаза Мари вдруг дрогнули, словно она что-то увидела. Иван оглянулся.
- Выше, - подсказала Мария.
Невесть откуда набежавшее облако приняло очертания до боли знакомого лица. Лицо летело, провожая их глазами. Лицо было таким родным...
- Я ее тебе не отдам, - прошептал Иван сосредоточенно, как молитву.
Ветер в далеком небе сорвал клочок пара. И белое лицо, казалось, усмехнулось.
- Усмешка Бога. - Прозвучал голос Мари.
- Вся наша жизнь - Его усмешка.
Иван почувствовал, как последние слова полетели прямо по адресу, к этому небесному лицу. И словно сделали дыру в нем. Все посыпалось вверх. Иван сжал плечи Мари.
- Я найду тебя.
Поток захватил их, бросил в тоннель из цветовых пятен и разорвал объятия.
Иван проснулся.
P.S.
Он нашел ее. Как-то зимой, случайно взглянув в окна проезжавшего мимо трамвая, он увидел родное лицо, выглядывающее из рамки морозных узоров.
Так быстро Иван не бегал никогда. Ему повезло. Трамвай ехал медленно, а девушку, как две капли похожую на ту, из сна, действительно звали Марией.
Она вышла недоумевая. Лицо звавшего ее по имени показалось ей смутно знакомым.
Когда он начал сбивчиво рассказывать ей свой сон, она не восприняла это как нелепость или оригинальную манеру знакомиться. Она все правильно поняла.
Потому что его лицо ей тоже показалось знакомым. Словно, давным-давно ей снился странный сон, в котором она успела состариться и умереть. И в последний день жизни - встретить юнца, с невозможной мечтой.
P.P.S.
Когда приснится сон, который, как гениальный математик, найдет решение твоего уравнения, посмотри, вдруг слагаемые этого уравнения у тебя уже есть. И есть все возможности для того, чтобы реализовать забытую еще в детстве мечту. Значит - жизнь сделала тебе подарок.
Нужно только принять его.
Конец второго тысячелетия (2000 год).
