рукой на живот Евы, с легкой ноткой самодовольства ответила Лилит.
Ева задумалась. Трудно спорить с духом по такому поводу.
- И как я с тобой буду справляться? - с сомнением вздохнула Ева. - У тебя ведь характер не сахар. Ты злая, вредная и хитрая... А некоторые утверждают, что ты - демон.
- Это говорят те, у кого внутри сидит свой демон. Тем более, вначале я буду маленькая и беспомощная (я все помню, что ты говоришь), поэтому мне прийдется тебя слушаться. Ну, а пока я вырасту, ты успеешь привить мне эту самую любовь, и я стану другой.
- Но ведь и я изменюсь от общения с тобой. - Ева никак не могла выбрать одно из двух зол.
- Это тебе пойдет на пользу - покачала головой Лилит. - Слишком уж ты, Ева, добрая и беспомощная. Маленькая частица хитрости только поможет тебе постоять за себя.
- Ох, ну и самомнение у тебя, - прошептала Ева. - И как я узнаю, что это ты?
- Да, - небрежно отмахнулась Лилит. - Позовешь меня по имени, когда я появлюсь на свет. Ну что, согласна?
- Как я позову тебя по имени, если я под наркозом, - начала отчитывать Ева Лилит. И вдруг какая-то тяжесть сковала ее и потащила куда-то. Ева неслась, как градина по водопроводной трубе и в голове у нее колотилась одна фраза: 'Ну что, согласна?'
P.S.
Ева с трудом разлепила глаза. В операционной стояла суматоха. Маленький комочек плоти в руках акушерки висел безвольно, не подавая признаков жизни.
- Она не дышит, - сказала акушерка.
'Да Бог с ней, пусть будет хитрой и вредной, лишь бы жила! И демона можно перевоспитать, если очень постараться.' - быстрее молнии промелькнула в голове Евы отчаянная мысль.
- Лилит! - завопила Ева, заставив вздрогнуть врачей, уверенных, что роженица спит глубоким сном.
Маленький комочек крякнул и разразился обиженным мяуканьем.
- Слава богу, - акушерка передала ребенка неонатологу. - А вам, дорогая просыпаться еще рано. - С этими словами она придавила маской рот и нос Еве.
Ева обессилено закрыла глаза и подумала, проваливаясь в уютный сон без сновидений:
- 'Посмотрим, кто кого будет учить.'
НАСЛЕДСТВО АГАСФЕРА
'Бог прислал меня к вам, чтобы вы дали мне работу'.
И. Ильф
Поезд мчался с бешеной скоростью. Мимо пролетали деревья, расположенные близко к железнодорожному полотну. Казалось, весь мир уезжал, убегал, подобно тому, как Он расставался со своим прошлым. Без сожалений. Без раскаяния. И без надежды на будущее.
Только солнце да луна настойчиво преследовали вечного беглеца. Словно собирали на него бесконечное досье. Хронологию его взлетов и падений. Историю его ошибок. И вечерний свет заходящего солнца говорил, что времени на то, чтобы исправить хоть что-то, осталось совсем немного.
'Я же сел в поезд ночью, откуда закат'? - вспомнил Он.
Соседка по купе спала, завернувшись в одеяло с головой.
'Как куколка в коконе', - мелькнула забавная мысль.
Он встал с полки, потянулся и подошел к зеркальной двери. Странно, но, несмотря на возраст, у него не было ни одного седого волоса. Только неглубокая сеть морщин намекала на то, что Жизнь была для него давней знакомой. Он вряд ли назвал бы ее подружкой. По крайней мере у его Жизни был слишком изменчивый нрав, чтобы считать ее верной и любящей спутницей.
Глаза. Он часто заглядывал в свои глаза в зеркале. Может быть, когда-нибудь Он откроет то непостижимое, что таится в его душе. Что заставляет тосковать по нездешним местам, что невыносимо болит в груди, что срывает его с места, как дерево во время бури. Дерево, наверное, тоже думает, что прочно приросло корнями к земле.
- Бродяга. Перекати - поле. Агасфер. - Звук его голоса был тихим. Не хотелось будить сладко спящую соседку. Он представил себе, как она проснется и обнаружит нового попутчика стоящего у зеркала и беседующего с самим собой, и беззвучно рассмеялся.
Внезапный стук в дверь купе заставил его вздрогнуть. Он увидел, как в глазах его отражения взметнулся и утих беспричинный страх.
- Так судьба стучится в дверь, - неловко пошутил Он, скорее для того, чтобы успокоить самого себя. И плавно задвинул свое зеркальное отражение в стену.
В дверном проеме стояла странного вида парочка. Женщина была в платье, похожем на тогу. На глазах у нее была черная повязка. Несмотря на это, Он чувствовал, что женщина смотрит прямо на него. Мужчина был в чем-то длинном и белом, с крыльями за спиной.
'Что за маскарад', - подумал Он неприязненно. И вдруг увидел слабое свечение над головой мужчины.
Он резко отступил в глубь купе, обреченно подумав:
'Что это я? От Этих не скроешься'...
- Не имеет смысла. - кратко ответил на Его мысли мужчина с крыльями.
Женщина с повязкой отчетливо проговорила:
- Будет лучше, если вы пойдете с нами без лишних слов.
- Вы прямо как военные. Ни минуты на сборы и раздумья, - зачем-то накинув куртку, Он раздраженно продолжил: - Ведите.
Они шли по пустынным, то ли вымершим, то ли спящим вагонам поезда, переходя через грязные тамбуры. Где-то в одном из переходов они вышли в стерильно чистый вагон. Пол резко накренился, и они взмыли вместе с вагоном куда-то вверх.
- Команды 'пристегнуть ремни' не было. - Его подбросило как тряпичную куклу. Уцепившись за поручни, Он решил не острить в присутствии незнакомых людей. Или существ. Кем бы они ни были.
Только когда в окнах вагона замелькали облака, Он не удержался и невольно брякнул:
- Вот как это бывает.
Мужчина с крыльями покосился на него.
- Ты понимаешь, о чем говоришь?
Вопрос остался без ответа. 'Вы имеете право хранить молчание' вспомнилось Ему. Все эти декорации напоминали ему подготовку к Страшному суду.
- Кстати, по- моему, я имею право на адвоката, - с неожиданной сварливостью в голосе заявил Он, с вызовом уставившись на мужчину с крыльями.
- Я - адвокат всей вашей жизни, - сказал мужчина.
- Что-то, не приходилось встречать, - удивился Он, постаравшись смягчить свой голос.
Мужчина с крыльями терпеливо добавил:
- Лучшего адвоката, чем ангел-хранитель, вам не найти.
- Очень приятно, - ошарашено поклонился Он. - Значит, вы знаете ВСЕ?
- Все, что касается вас.
Небесный вагон выровнялся, теперь они летели плавно, без рывков. Ангел-хранитель смотрел на пролетающие облака с грустно-отрешенным видом. За окнами стемнело, и нимб ангела разгорался все ярче.
'Много же я натворил в жизни, если даже ангел-хранитель грустит', подумал Он.
- Мы не грустим, не печалимся и не радуемся до одури. Это ваша, людская, привилегия.
Ангел отошел от окна и, ободряюще улыбнувшись, добавил:
- Прибыли.
Немногословная женщина с повязкой быстро пошла впереди всех к двери вагона.
- Как она видит? - шепотом спросил Он у своего хранителя.
- Она смотрит не глазами, она смотрит сердцем.
- А разве у нее есть сердце? - с опаской поглядывая на прямую, узкую спину Вершительницы Судеб, усомнился Он.
Женщина резко развернулась и ему показалось, что ее взгляд почти осязаемо ударил его в грудь.
- У меня есть все, чтобы осудить, отчитать, пожалеть и успокоить. Сердце - это орган души. А уже потом - тела. Если у тебя есть настоящее сердце, ты сможешь отличить истинное от ложного, добро от зла, невинное от виновного.
Он поежился.
Дверь в неизвестное открылась.
Вначале был свет. И свет заливал все пространство за дверью. Он зажмурился, ощущая себя беспомощным котенком, впервые попавшим в новый дом.
Они вышли из вагона на спирально поднимающуюся в невообразимую небесную высь сверкающую дорожку. Он опасливо ступил на нее, стараясь не смотреть вниз. Дорожка была очень узкой, но достаточно твердой.
'Бесконечность. У этой дороги нет конца. Хорошее они придумали мне наказание', - похолодел Он.
- Ты неправ, - женщина, идущая впереди него, остановилась на следующем витке дорожки и повернув в сторону от нее, исчезла. Он притормозил возле этого места, не решаясь повторить трюк.
Ангел, идущий сзади, подтолкнул Его в спину. 'Тоже мне хранитель', недовольно подумал Он и, затаив дыхание, шагнул с дорожки в пропасть.
Падения не было. Он просто переступил порог и оказался в просторном зале, с огромным столом посредине. За столом сидел субъект. Очень похожий на ухоженного хиппи, с обесцвеченными до ледяного блеска волосами. Он поднял свои огромные синие глаза и вежливо поинтересовался:
- Наверх?
- Не отходи от заданной формы, мы не одни! - сухо ответил ангел-хранитель.
- Какая форма? - опешил небесный хиппи. - И вообще, - оглядев новичка, недоуменно посматривающего вокруг, и поймав его взгляд, хиппи добавил: Будь проще, и ангелы к тебе потянутся.
Хихикнув себе под нос, он внезапно переменил выражение лица и спросил бюрократическим тоном:
- Ваше имя?
Ангел- хранитель нервно взмахнул крыльями и подошел ближе к небесному собрату.
- Что значит 'ваше имя'? - сурово отчеканил он каждое слово.
Белоснежный хиппи вскинул на него невинный взор и так же отчетливо ответил:
- Это значит, что насчет вашего подопечного у меня не было никаких указаний свыше, - он многозначительно поднял вверх указательный палец. - Я не знаю, кто он и откуда. Может быть, вы приволокли его сюда раньше времени?
Кандидат в подсудимые, до этого молчавший, открыл рот.
- Какая-то путаница у вас в Небесной канцелярии, - мрачно бросил Он.
- У нас не бывает путаниц. Все, что здесь происходит, имеет смысл. Женщина с повязкой потянула ангела-хранителя за рукав к себе: - Может быть, что-то изменилось?
- Что касается 'канцелярии',
