- Смотри, Тоник, - сказал Лерик, - если смотреть через эту амбразуру, то видна еще одна башня, метров через сто отсюда. У меня есть план. Ком, ты сможешь натянуть тетиву у этого лука?
- Тяжеловато, но смогу. А что за план?
Вор вынул из рюкзака кусок проволоки, сделал из нее кольцо и прикрепил его к стреле. Затем пропустил через него моток тонкой лески.
- Постарайся попасть в амбразуру той башни так, чтобы стрела вылетела через другую амбразуру.
Ком выстрелил, но стрела не попала в амбразуру и соскользнула в ров. Подтянув стрелу за шнур, Лерик усмехнулся: - Тоник, ты оказался прав насчет жижи - видишь, острие практически съедено.
Ком снова выстрелил, но опять промахнулся. Наконец третья стрела попала в амбразуру и пролетела через башню. Вор подергал леску, чтобы стрела зацепилась, прикрепил к ней свою 'кошку' и стал медленно вытягивать другой конец лески. 'Кошка' медленно двинулась в сторону другой башни. Через некоторое время она оказалась внутри. Лерик дернул за шнур 'кошки' - крючки прочно зацепились. После этого закрепил второй конец веревки.
- Что, будем ползти в другую башню? - спросил воин.
- Зачем она нам? Как пройдешь ров, я просто постепенно дам слабину и ты окажешься на земле. Можешь попробовать.
Ком попытался протиснуться в амбразуру, не смог, вытащил короткий широкий кинжал, расшатал и вынул пару камней из проема. Затем ухватился за веревку и начал медленно спускаться. Где-то в середине он дождался слабины и спрыгнул вниз. Группа последовала следом.
Во все стороны, куда хватало глаз, простиралась ровная степь. Слева и справа до горизонта тянулась цепь башен, вдоль них - ровная черная дорога.
- А вот, кажется и наш путь, - показал на нее Лерик.
- Как раз и нет. Эта дорога бесконечна, и через все миры, по легенде, ведет в мир Хаоса, - ответил маг. - Нам нужно двигаться по четвертой координате.
- Ты имеешь ввиду время?
- Нет. Я имею ввиду пространственную четвертую координату. Здесь это движение называется движением по отражениям, кажется. Держитесь ближе, начинаем.
Тоник сжал виски кончиками пальцев и сосредоточенно посмотрел на башню. Некоторое время ничего не происходило. Затем все вокруг них как бы заволокло дымкой и она тут же исчезла. Они находились там же, но положение башен несколько изменилось. В той башне, из которой они только что вылезли, кто-то появился. Послышалась отрывистая команда и в амбразурах появились луки. Ком выступил вперед, загораживая своим телом группу. Послышались хлопки спускаемых тетив, но стрел не было видно. Команда оказались снова в степи, но без башен. Вдалеке была видна деревушка.
- Надо добраться до селения, узнать, в каком мире и в каком месте его мы находимся, - сказал маг.
- Оставайтесь здесь, - вор поправил свой рюкзак. - Для нашей безопасности лучше делать все скрытно. Я схожу один и все узнаю.
Лерик вернулся через полчаса и не пустой. В одной руке он держал полный бурдюк, в другой - несколько кур:
- Как называется их мир, они понятия не имеют. Молотят чушь о плоском блюдце на трех слонах и прочее. Деревня называется Тронборн, они все вассалы господина Славерна, его замок в трех милях к востоку. Только я не знаю, сколько метров в их миле.
- И не надо. Я сейчас постараюсь связаться с Белым магом и выяснить где все это находится, - ответил Тоник.
- Хорошо. Я пока приготовлю обед.
- Где ты все это взял? - Ком показал на снедь, принесенную вором.
- В принципе, я все это мог купить. Но они не понимают, что такое золото. Тогда я вспомнил свою профессию.
- Стоп! - встрепенулся маг, который уже было начал готовиться к астральной связи. - Ты сказал, что они не знают, что такое золото?
- Да.
- А что такое деньги, они знают?
- Да. У них деньгами служат белые пластинки, кажется, из алюминия.
- Отлично. Я знаю, где мы находимся. Кстати, Лерик, золото у тебя они бы в любом случае не взяли - у них его полно, можно сказать, под ногами валяется.
- Тогда я хочу здесь задержаться на пару деньков, - улыбнулся вор.
- Теперь я знаю направление. Перекусим и двинемся.
Они развели костер и зажарили кур.
- Слушай, Тоник, все равно мы реально не едим все это, - Лерик кивнул на зажареных кур. - Вот у меня слюнки текут, ей богу, но сколько бы я этого не 'съел', сытнее мне не станет. Только дразнилка.
- Слушай, Лерик, не выбивайся из стиля игры. Твой персонаж должен хотеть есть, так накорми его. Пусть все будет реально.
- Реально все в 'конторах'.
- Ну, Лерик, от тебя я этого не ожидал. Кстати, кормить через кабель еще не научились даже в 'конторах'.
- Мужики, может быть хватит, а? - вступил в разговор Ком. - Для таких дискуссий здесь не место. Лерик, играй по правилам!
- Да ладно, - вор взял в руки кусок курицы. - М-м, какое объедение!
После 'трапезы' Тоник взял довольно резвый старт. Отражения мелькали с частотой калейдоскопа. Несколько раз они оказывались в пикантных ситуациях - на кладбище при похоронах, в лавке, в каком-то доме, но вряд ли кто мог их рассмотреть на такой скорости - мелькнула тень и все. 'Вот так и рождаются легенды о призраках', - подумал он. Наконец они притормозили на какой-то холмистой местности. Недалеко возвышался черный, грозный замок.
- Кажется, пришли, - сказал маг.
- На спор угадываю его название, - Лерик изобразил задумчивость. Что-то типа замок 'Черного Лорда' или 'Грозного властелина'. У авторов всегда с фантазией напряг.
- А авторов фантазии хватает. Просто читателю лень напрягать мозги, вот авторы и штампуют один и тот же узнаваемый канон. Но здесь ситуация несколько иная. Автором является сам владелец замка, ему наплевать на мнение путешественников. Так что замок называется 'Микки-Маус'.
- А кто это такой?
- Один из первых супергероев. Искомый ящик должен быть в нем. Теперь мы - странствующие монахи, ищем конец черной дороги зла, - маг повел рукой перед лицами своих друзей. - Посмотрите в зеркало и привыкайте к своим новым личинам.
Команда по очереди заглянула в зеркало. Оттуда на них смотрели землистые, изможденные дальней дорогой лица пожилых людей. Тоник провел рукой над землей, и рядом с ними появились черные накидки с клобуками:
- Одевайтесь. Осторожно, все это - иллюзия. Ком, не натягивай накидку, твои мышцы должны смотреться как жир. Лерик, это монашеская накидка, а не щегольский плащ, он подпоясывается простой веревкой, а не серебряной застежкой. Монахи из вас, черт бы вас подрал. Ладно, надеюсь, нас здесь специально не ждут и не обратят внимания на троих пилигримов*, или как они здесь называются.
- А по-каковски здесь говорят? - спросил Лерик.
- Не паясничай. Как и во всех мирах, на английском. Тебя, кстати, это вообще волновать не должно - ты же говоришь на всех языках. Только не надо демонстрировать здесь свои знания, а особенно - твою истинную профессию, а то вмиг расколют. Меньше говорите - больше слушайте. Пошли.
Группа подошла кo рву со стороны ворот и окликнула часового. Тот долго присматривался к гостям, о чем-то поговорил с другим стражником и, наконец, опустил мост. На входе Тоник бросил монету часовому и спросил, где они могут найти приют. Солдат недоверчиво посмотрел на монету, куснул ее и неопределенно махнул в сторону. Пройдя некоторое время в указанном направлении, они оказались в тупике. Слева была высокая стена, справа, судя по вывеске - мак, растущий из трубки, - опиумокурня. Команда развернулась, чтобы продолжить путь, но их окликнул хозяин, пожилой китаец:
