Его наставник изменился в лице и пристально посмотрел в том направлении, которое указал Кантор.
- Тебя тянет туда? - как-то встревожено уточнил он.
- Не то, чтобы тянет, скорее, подталкивает. А что, я лажанулся? Может, у меня и нет этого инстинкта?
- Есть, - вздохнул мальчишка и вдруг почему-то спрыгнул со своих ненормально плавучих листов, провалившись по пояс в болото. - Можешь считать, что определять направление ты научился. Только идти надо в противоположную сторону. Дай руку.
- Зачем? - не понял Кантор. - И почему в другую сторону? У меня что, этот инстинкт навыворот работает?
- Все у тебя работает правильно, - мрачно сообщал спутник и, вцепившись в его руку, потащил в противоположную сторону. - Только в той стороне туннель. Крепче держись за мою руку.
- Но за руку зачем? - растеряно спросил Кантор, пытаясь унять нехорошие предчувствия.
- Чтобы я мог тебя удержать, если тебя понесет.
- К туннелю? Думаешь, может понести? Но почему? Ничего же смертельного со мной не случилось. Ну, подумаешь, ногу прострелили... Больно, конечно, но не умирают же от этого. Или эти придурки не догадались меня перевязать?
- Не знаю, - вздохнул мальчишка. - Если бы я на тебя посмотрел, сказал бы точнее, но это будет еще больнее, чем в прошлый раз, так что не стоит. Помочь я тебе все равно не смогу, а оттого, что ты будешь знать причину, легче тебе не станет. Причин может быть сколько угодно. Шок, кровопотеря, сепсис, что хочешь. Ты четвертые сутки где-то болтаешься без всякой медицинской помощи с ожогами третьей степени и, возможно, со сломанными ребрами. О пальцах я вообще молчу, это мелочи по сравнению с остальным. А еще... никакой гарантии, что у тебя нет каких-нибудь внутренних повреждений вроде отбитых органов, а это чревато внутренними кровотечениями и серьезными воспалительными процессами. Еще и ногу тебе прострелили ко всему, и если задета кость, возможен травматический шок... А может, просто слишком сильно ударили по голове. Но ты не бойся, если не случилось ничего необратимого, я тебя удержу.
- Просто за руку? - недоверчиво поинтересовался Кантор.
- За обе, - серьезно ответил мальчишка, продолжая тащить его вперед. Я умею. Мне удавалось таким образом вытаскивать даже самых тяжелых пациентов.
- Спасибо, - невесело усмехнулся Кантор. На этом разговор как-то угас, то ли тема была неприятная, то ли просто трудно было разговаривать, бредя по пояс в болоте, и до выхода они дошлепали в молчании. Как и в прошлый раз, уходящие в небо ступени появились из ниоткуда совершено неожиданно.
- Иди, - сказал мальчишка, кивая на выход. - Если что... то есть, если опять упадешь сюда, зови меня. Я пока тут побуду. Что-то мне подсказывает, что ты очень скоро сюда вернешься, и тебе понадобится кто- нибудь, кто придержал бы тебя. Так что, зови, не стесняйся.
- Спасибо, - снова сказал Кантор и вдруг понял, что если бы ему не напомнили, опять бы забыл спросить. - А как тебя звать? В смысле, как тебя зовут? Мы ведь так и не познакомились.
- Зови меня просто Доктор, - чуть поколебавшись, ответил его спутник. Этого будет достаточно. Удачи тебе. Беги.
Уже поднимаясь по ступеням, Кантор не удержался и оглянулся. Почтенный мэтр неторопливо шагал прочь, легко ступая по поверхности болота, и под его черными кроссовками болото на глазах превращалось в ровную дорогу из сплошного серого камня.
Когда закончился короткий головокружительный момент перехода, Кантор увидел перед глазами знакомый рисунок ковра и с облегчением отметил, что находится все в той же комнате, значит, Ольгу не схватили. Иначе они бы уже давно покинули это место. Он несколько раз глубоко вдохнул, стараясь не стонать и не привлекать к себе внимания, и прислушался.
- Надень на него наручники, - сказал немного нервный голос одного из бандитов. Кантор видел его еще на той хате, где его повязали, и даже имя запомнил. Хукер, кажется, или как-то так. Только там он был простой двойкой, а тут, гляди, в начальство выбился. Кантор и сам не знал, почему ему запомнился этот самый Хукер или как там его. То ли потому, что на мистралийца похож, то ли потому, что по почкам садит метко и увесисто... Да какая, впрочем, разница. А на кого же это они собрались надеть наручники?
Он осторожно приподнял голову, чтобы оглядеться и оценить обстановку, и тихо обомлел, не зная, к добру ли было то, что он увидел, или наоборот. На лестнице стоял с поднятыми руками его величество Элмар, какой он там по счету, и гневно сверкал глазами. Можно представить себе его возмущение приходит какое-то никчемное ничтожество, наставляет на него ствол и начинает указывать, что делать! Так и напрашивается любимый вопрос покойного короля король он здесь или хрен собачий, только задавать его желательно самому себе и мысленно, потому как, если спросить вслух, понятно, каков будет ответ... Чуть поодаль валялся меч Элмара, над которым стоял Хукер, держа его величество под прицелом, а его дружок- вор, поднявшись на лестницу, как раз защелкивал наручники на запястьях пленника, пропустив цепочку между столбиками перил. Два идиота, они хоть понимают, что делают?
Закончив свое дело, вор поспешно отодвинулся от Элмара подальше и с опаской спросил:
- Думаешь, выдержат?
Все-таки, не такой уж и дурак. Или просто воровской нюх подсказывает, что связались немного не с тем человеком...
- Ты что, спятил? - возмутился Хукер. - Это же металл, как он может не выдержать? Ты что, Фантик, трусишь?
Нет, придурок, подумал Кантор, он просто умнее тебя. И это плохо. Лучше бы он тоже был придурком, тогда было бы проще... Он снова тихо лег щекой на ковер, потому что держать голову было почему-то демонски тяжело, и она от этого еще и кружиться начинала.
- Уж больно здоровый, - с сомнением произнес Фантик. - Ты на всякий случай не подходи к нему близко.
- Господа, - с ледяной вежливостью подал голос Элмар. - Вы вполне понимаете, что делаете?
- Свою работу, - неприязненно отозвался Хукер. - Заткнись.
Намека он явно не понял, вернее, понял, но неправильно. Впрочем, похоже, Элмар и не стремился, чтобы его намек поняли правильно. Хотя это он зря. Возможно, если бы он прямо сказал, кто он такой, эти два болвана поостереглись бы его трогать. Уж, наверное, даже у Хукера хватило бы ума понять, что с ними сделают, когда поймают. А что поймают, в этом можно не сомневаться, достаточно вспомнить неподвижные змеиные глаза господина Флавиуса...
- Вы имеете представление, кто перед вами? - тем же тоном продолжил Элмар.
- Да хоть сам король! - распсиховался Хукер. - Приходит тут какая-то разнаряженная толстая задница и думает всех напугать своими титулами! Сейчас всажу тебе пулю в башку, сразу поймешь, чего они стоят!
- Осторожнее, - уже с откровенным испугом в голосе повторил Фантик. Не своди него ствола ни на секунду! Это, наверное, кто-то из королевских паладинов, он может быть опасен. Ты глянь, какой громила, на нем браслеты едва сошлись, не ровен час, все-таки не выдержат...
- Королевские паладины бывают опасны, когда они верхом и в доспехах, с издевкой пояснил Хукер, - А сейчас он не опаснее, чем любой простой смертный. Хочешь, я сейчас подойду и пинка ему дам?
- Не надо! - испугался Фантик. - Не подходи!
Идиот, с надеждой подумал Кантор. Как хорошо, что ты такой идиот, Хукер! Подойди, дорогой, ненаглядный, подойди к нему вплотную и дай ему пинка. И мы все спасены. Потому, что ты дурак и не понимаешь, как действительно опасен этот милый и покладистый человек, и какая стремительность кроется за его внешней громоздкой неповоротливостью. И не поймешь никогда, потому что не успеешь понять. И пистолет тебе не поможет. Без доспехов и оружия Элмар ничуть не менее страшен, чем с мечом, и его самое страшное и разрушительное оружие всегда при нем. Просто тебе не доводилось схлопотать в ухо от этого господина, и как он кольчуги рвет, тоже видеть не доводилось, вот до тебя и не доходит, что ему никакое оружие не нужно, чтобы сделать из тебя грязь. А что такое твои несчастные наручники для героя, который однажды - документальный факт! - голыми руками сломал хребет дикому троллю? Один хороший рывок, и нет твоих наручников. Если бы еще твой умный Фантик не лез с вредными советами... Ну подойди же, придурок, не слушай Фантика, подойди и пни своего высокопоставленного пленника, как собирался!
