Как оказалось, мучительный вопрос был бесполезным и совершенно лишним, поскольку первое, что он увидел, придя в себя, было склонившееся над ним лицо наставника. Так что, искать его не придется. Но скрыть от него факт подпольных упражнений с зеркалом тоже не удастся, и это уже хуже. Попался, можно сказать, с поличным...
- Хвала богам, все обошлось! - с облегчением вздохнул мэтр и тут же строго нахмурился. - Ваше высочество, ведь я неоднократно...
- Мэтр, пожалуйста! - умоляюще воскликнул Мафей, подхватываясь с дивана, на который, его, видимо, уложили, найдя без сознания на полу. Потом меня отругаете! Бежим скорее к Жаку! Там беда! На них напали! И Элмар там...
- Успокойтесь и объясните толком... Впрочем, нет, не надо, я сам посмотрю...
Мэтр пристально уставился на зеркало, и Мафей в очередной раз безуспешно попытался рассмотреть, как же это делается, но смог только с сожалением отметить, что мэтр и в этот раз искал не дом, а лично Элмара, и опять у него получилась ровная белая нить.
Элмара Мафей увидел сразу. Его всегда было видно сразу, он возвышался над окружающими даже, когда все сидели. В данном случае, стояли на коленях, сгрудившись вокруг лежащего на полу человека. Элмар, Тереза, Флавиус, какой-то незнакомый молодой мистик и пожилой доктор.
- Да сделайте же что-нибудь! - психовал Элмар. - Вы хоть что-нибудь умеете толком?
- Я пытаюсь, - нервно отозвался молодой мистик. - Я не могу его подхватить...
- Что, много грешили накануне? - заметил Флавиус.
- Господа, не время для шуток, - перебила его Тереза. - Пульс падает...
- Я не могу, потому что его держит кто-то еще, - обиженно пояснил мистик. - И он мне мешает.
- Тереза, ты? - тут же спросил Элмар.
- Нет, не я. Если бы я умела...
- Мэтр, - снова попросил Мафей, - Ну пойдемте же! Он же умрет!
- Сию минуту, - согласился мэтр и погасил зеркало. - Но пойду я, а вы, ваше высочество, извольте...
- Со мной все в порядке, - поспешил заверить его Мафей, опасаясь, что его сейчас отправят в постель. - Я мог бы вам помочь...
- Нет необходимости, - оборвал его наставник. - Я сам. А раз уж вы настолько хорошо себя чувствуете, извольте занять чем-либо вашего гостя, которого вы, должен заметить, здорово напугали.
- Гостя? - растерялся Мафей, который такого оборота не ожидал. Он уже приготовился доказывать, что мэтр напрасно беспокоиться о его здоровье и что он вполне в состоянии тоже отправиться с ним, но никак не ожидал, что его оставят дома под таким вздорным предлогом, как гости. - У меня?
- Именно, ваше высочество, лично у вас. Так что, общайтесь, а я, с вашего позволения, вас оставлю.
- Вы нас даже не представите? - удивился Мафей, заметив, наконец, упомянутого гостя - крепкого румяного детинушку в поморском кафтане, который неловко топтался в сторонке, явно не зная, куда деть руки. Обычно мэтр не позволял себе пренебрегать этикетом даже в таких экстремальных случаях, тем более дело-то было минутное.
- Смею вас заверить, ваше высочество, вы уже знакомы, - чуть усмехнулся мэтр Истран и исчез из комнаты, оставив принца и его гостя в полной растерянности.
- Вот так всегда! - чуть не плача от обиды, проворчал его высочество и покорно занялся гостем. - Прошу вас, присаживайтесь, сударь. Извините, но не могу припомнить, при каких обстоятельствах мы знакомились...
- Не узнаешь? - Похоже, гость был ничуть не меньше растерян оттого, что их не представили и бросили наедине. Он аккуратно опустился в предложенное кресло, неловко поерзал и смущенно пробормотал: - Ну конечно, мы же десять с лишним лет не виделись... Кондратий я.
- Кондратий? - изумился Мафей, до которого с запозданием дошло, что кузен Кондратий старше его на три года, и, разумеется, уже давно не тот вредный мальчишка, который дергал его за уши и сочинял обидные дразнилки, а взрослый мужик. С усами даже. - Нипочем бы не узнал.
- Да я сам-то тебя узнал только по ушам, - признался гость. - Ну, горазд ты людей пугать, скажу тебе! Это все маги такие?
- А что? - не понял Мафей, пытаясь сообразить, что делать дальше. Принесло же гостя на его голову! И в такой момент!
- Сам бы посмотрел! Приезжаешь ты к человеку в гости, проводят тебя в его покои, заходишь и видишь такую картину: висит хозяин этих самых покоев, влипнувши мордой в зеркало, что приклеенный. Я и оторопел. Вот, думаю, ни хрена себе, в гости сходил! Сейчас еще войдут, меня увидят, вспомнят наше с тобой детство и подумают, что это я виноват...
Мафей покосился на зеркало, борясь с искушением попробовать еще разок и поглядеть все-таки, что же происходит сейчас в гостиной у Жака. Повторно пугать гостя он все же не рискнул, и просто поинтересовался:
- А как это тебя ко мне в гости занесло? Десять лет не вспоминал, а тут вдруг пробило? За собственные уши испугался?
- Ну что ты сразу... - страдальчески поморщился Кондратий. - Почему именно испугался? Я как-то не совсем дурак и могу сложить два и два. Если ты десять лет не думал о мести, с чего бы вдруг на одиннадцатый начал? Такое только пьяному мистралийцу могло в башку стукнуть. Если тебе так уж интересно, я тебя до сих пор ни разу не навестил по одной простой причине. Так же, как и батя, и Василий. Дед нам строго-настрого запретил здесь появляться. Они с Шелларом рассорились вдребезги, а дед, он же, растудыть его, мужик горячий... Зарекся впредь и сам сюда показываться, и нам всем запретил, а то, сказал, прокляну. Вот и не показывались, чтобы деда не гневить. Хотя желание такое имели, и я, и Василий. А вот чего ты ни разу домой не наведался, это уже другой вопрос. Тебе ж, вроде, никто не запрещал?
- А что я там забыл? - холодно пожал плечами Мафей. - Мой дом здесь. Дом - это там, где тебе хорошо. Где тебя любят. Где у тебя есть друзья. А место, где на тебя даже слуги смотрят сверху вниз только потому, что ты байстрюк, сложно назвать домом. Уж по тебе и вредным дочкам тетки Лисаветы я меньше всего скучал.
Кондратий опустил глаза и вздохнул.
- Правильно батя говорил. Все до последнего слова. И в тот раз, и в этот. Он говорит-то раз в два года, но если уж скажет, то точно в яблочко...
- Это ты о чем? - не понял Мафей.
- О тебе. И о нас. Я попробую по порядку как-нибудь, а то, я вижу, тебе так и непонятно, почему я приперся и что мне от тебя надо...
- А кстати, - заметил Мафей, - Как это вышло, что дед вдруг передумал?
- Ничего он не передумал, не знаешь ты деда, что ли? Я тайком от него попросил Силантия проводить меня сюда, потихоньку, чтобы дед не знал. У Силантия было какое-то срочное дело к Шеллару, что-то по поводу драконов, вот я с ним и увязался. А тут оказалось, что его дома нет, Силантий показал мне, где тебя найти и тут же помчался в Эгину... А с тобой вот такое получилось... В общем, вышло, что меня полдворца видело, и остается только надеяться, что до деда это не дойдет, а то ведь правда проклянет, старый скандалист... Так вот, о чем я хотел... с мысли сбился...
Мафей в очередной раз покосился на зеркало, понимая, что поморский кузен затеял разговор основательно и надолго, и вырваться посмотреть как же там дела не получится. И тут его осенило.
- Ты не торопись, соберись с мыслями, - посоветовал он. - А я сейчас быстренько сбегаю в одно место, принесу нам выпить. Ты когда-нибудь пробовал шестидесятиградусный самогон, настоянный на апельсиновых корках?
- Это что, мистралийский рецепт?
- Да нет, - засмеялся Мафей. - Это наш шут такую делает. Алхимичит немного на досуге. Я сейчас к нему сбегаю, а ты подожди...
И поскорей, пока Кондратий не успел возразить, рванул в кабинет к Жаку. Там действительно хранились запасы самогона, и еще там было потайное окошко, через которое можно было заглянуть в гостиную без всякой магии и посмотреть, что происходит. К окошку-то он первым делом и метнулся, подумав, что самогон
