- Легко и быстро, - утешил его мальчишка. - Она чемпионка Европы по горным конькам.
Этот странный титул ничего не говорил Кантору, но от дальнейших вопросов он воздержался, экономя силы, и стал молча наблюдать, что будет дальше.
- Я так и знала! - возмущенно воскликнула дама, приблизившись на расстояние, с которого ее можно было разглядеть подробнее. Кантор мимоходом подумал, что все мужское население Поморья дружно лишилось бы чувств от восторга, узрев такую даму где-нибудь на публичном катке. Во-первых из-за ее внешности, полностью отвечающей поморскому идеалу красоты, а во-вторых из-за ее коньков. Знатоки и ценители этого вида развлечения, бедные поморцы просто сдохли бы от зависти. Таких коньков Кантор отродясь не видел, хотя прожил в Поморье целых две зимы и даже сам научился кататься на этих неустойчивых железяках. Но коньки мэтрессы Татьяны вряд ли можно было назвать 'неустойчивыми железяками'. Во-первых, они имели три пары полозьев - одно ровное, другое зубчиками, третье с зазубринами спереди назад. Высота этих полозьев постоянно менялась, как по волшебству, в зависимости от того, нужно ли было хозяйке разгоняться, тормозить или просто держаться на склоне. Во-вторых, на этих конструкциях была еще куча всяческих приспособлений, в которых бы и великий алхимик Амарго, пожалуй, не разобрался бы. И в-третьих, они были не железные. Уж неизвестно, из какого метала они были выкованы, но уж точно не из железа. Железо так не сверкает, как его ни полируй, да и цвет у него другой.
- Татьяна, не шуми, - попросил Доктор, недовольно поморщившись.
- Я так и знала, - продолжала та, - что ты опять встретил какого-то потерпевшего, и торчишь тут, держишь его. А дома все с ума сходят!
- А если ты знала, сказала бы им, чтобы с ума не сходили, - неохотно проворчал почтенный мэтр, явно не желая ввязываться в скандал.
- Ты что, маму не знаешь? Она все равно отправила меня проверить.
- И ничего в этом страшного нет, тебе лишняя практика не помешает. И незачем так разоряться.
- Разумеется, ничего страшного! Кроме того, что мне надо на работу, где меня ждет пациент, а я тут с тобой прохлаждаюсь!
- А ты не прохлаждайся, проверила - и дуй к своим пациентам. Только захвати с собой птенца, вот тут, в кармане. Возьми сама, у меня руки заняты.
- Он еще и птенцов насобирал! - проворчала чемпионка по горным конькам и подъехала поближе. - Может, давай лучше я тебе помогу? Вдвоем мы его, пожалуй, сможем втащить наверх. А один ты так будешь стоять до самого отнюдь не победного конца.
- Ерунда, - перебил ее Доктор. - Я знаю, что делаю. Бери птенца и бегом к выходу. Я тебе потом все объясню.
Грозная дама слегка смягчилась, видимо решив, что раз птенца надо нести бегом, то его положение намного хуже, чем у 'потерпевшего'.
- Ладно, давай, - она подкатила поближе и протянула руку к карману. Он совсем крошка, или уже соображает?
- Он вполне взрослый, можешь с ним даже пообщаться. Только не распускай язык, парень не с Эпсилона, а с Дельты.
- С Дельты? А они там водятся? - удивилась дама. - Ну, иди сюда, маленький, не бойся.
- Я не маленький, и не боюсь! - как всегда, не удержался Мафей и перебрался в подставленную ладонь, смешно балансируя крылышками.
- О, конечно, - согласилась Татьяна, причем без малейшей иронии. Такие большие мальчики ничего не боятся. А судя по тому, с каким интересом ты взираешь на мой бюст, ты действительно уже не маленький.
Мафей засмущался и поспешно перевел взгляд на что-то другое. На Кантора.
- Я быстро, - пискнул он. - Я сейчас же позову мэтра Истрана, и он тебе поможет.
- Ты только не говори ему, как ты меня нашел, - посоветовал Кантор, понимая, что сам Мафей с перепугу не додумается скрыть свои похождения в Лабиринте. - Скажи, что ты к Жаку заглянул. И ни в коем случае не телепортируйтесь в гостиную, вдруг там еще какие-то налетчики остались. Одного Элмар, кажется, приголубил, но мало ли что...
- Хорошо, - кивнул цыпленок и проворно шмыгнул в подставленный карман. - Держись. Я скоро.
- Ах, вот почему ты меня так торопишь с этим птенцом, - понимающе кивнула Татьяна. - Что ж, удачи вам. Постараюсь поскорее.
Она взяла в руки два странных приспособления, которые во время разговора болтались, пришитые к перчаткам, что-то нажала, отчего коньки в очередной раз поменяли полозья, и шустрыми короткими шажками заскользила прочь. Вверх и вправо, потом вверх и влево, все теми же плавными зигзагами.
- Наставница! - снова повторил Доктор и усмехнулся каким-то своим мыслям. - Подумать только! Неужели похоже?
- Вполне, - отозвался Кантор. У него почему-то появилось смутное подозрение, что он сходит с ума. И уже давненько. Слишком уж много всяческих несуразностей с ним происходило в последнее время. Сначала кулачный бой с мэтрессой Джоаной, потом этот крашеный мальчишка, посиделки с палачом, Мафей, превратившийся в цыпленка, а теперь еще эта дама на коньках... Действительно, полный сюр. Наверное, он все-таки повредился рассудком в том подвале. Как в прошлый раз. - Но больше похоже на то, что она твоя родственница. Не мать, потому что ее она упоминала в третьем лице. И не жена, такие вещи я чувствую. Тетушка или сестра?
- Не угадал, - вздохнул мальчишка. - И никто не угадывает. Даже коллеги, пока не откроют ее настоящий облик. Довольно странное явление, обычно так не бывает, чтобы человек выглядел в Лабиринте старше своего реального возраста, а она почему-то является именно так. Это моя дочь. Старшая.
- Тоже врач? - поинтересовался Кантор, в основном для поддержания разговора. Молчать было как-то жутковато, от этого ощущение, что он сходит с ума, только усиливалось.
- Вроде того. Она психоаналитик.
- Красивая, - отметил Кантор. Опять же, чтобы не молчать. И с гордостью отметил, что он не деревня какая, и слово 'психоаналитик' для него не загадка, в отличие от 'чемпионки Европы по горным конькам' - Даже в этом возрасте.
- Ты заметил? - усмехнулся Доктор. - По-моему, в отличие от твоего малолетнего приятеля ты больше интересовался ее коньками, чем бюстом.
- Мало я в своей жизни бюстов видел? А вот коньков таких не видел ни разу.
- Интересный психологический нюанс, - согласно кивнул собеседник. Надо будет одному коллеге идейку подкинуть, он как раз пишет диссертацию о возрастных особенностях восприятия. Кстати, такой бюст и такую косу она сможет отрастить дай бог годам к сорока, так что малыш любовался чистой иллюзией.
- С ним точно ничего не случится?
- Абсолютно. Разве что Татьяна утомит разговорами, да и то, пожалуй, не успеет. Язык у нее, должен заметить, что помело. В кого только такая? В двоюродную бабушку, что ли? Или в моего папу?.. Знаешь что, давай помолчим. А то меня все время тянет что-нибудь лишнее ляпнуть.
Кантор молча кивнул. Меньше всего ему хотелось молчать и думать о всяких гадостях, которые так и лезли в голову, но он прекрасно понимал, почему его новый приятель так стремится помолчать. Не потому, что боится сказать лишнее, нет. Он просто устал, и разговоры ему мешают. Мешают стоять и держать за обе руки одного невезучего 'потерпевшего', как обозвала его Татьяна. Очень, кстати, правильно обозвала... Что ж, помолчим. Да и, в конце концов, чего он так боится сойти с ума? Он и так чокнутый, и это все знают, а второй раз с ума не сходят, во всяком случае, пока не вылечатся после первого. Так что, бояться нечего.
* * *
Мэтресса Татьяна действительно оказалась невероятно разговорчивой дамой, и, когда они добрались до высокой каменной лестницы, Мафей был даже рад с ней расстаться. Не то, чтобы он не любил пообщаться с новыми людьми, напротив, дама на коньках рассказала много интересного, но просто в данный момент ему было как-то не до того. Его не оставляла мысль о несчастном мистралийце, который умирает в гостиной у Жака, и о схватке Элмара с двумя вооруженными бандитами, которая еще неизвестно, чем закончилась. И еще он терзался мучительным вопросом, что будет лучше: искать мэтра Истрана, или не терять времени и поскорее мчаться на место событий самому? С одной стороны, так будет быстрее, но с другой, вдруг он не справится сам?
