Пришел он в себя от вылитой ему на голову воды из ведерка со льдом. Рядом на ковре валялась его расческа.
'Так! Выходит, дело не в Марте. И что-то совершенно определенное. Без этого было бы бессмысленно...' - подумал Рамиро и с ощущением боли во всем теле повернулся на бок, подтянул ноги к животу. Огнем полоснуло в печени. Он отдышался и, согнувшись, сел в кресло.
- Гильермо, ты можешь из меня сделать фарш. Слышишь? Но так... я вам ничего не скажу. Бывают люди - исключение. Биография моя тебя не интересует. Ты хочешь знать что-то конкретное? Говори! Буду отвечать! Рамиро сплюнул, на светлый ворс ковра легло розовое пятно. - Хотя... после этого, - Рамиро указал рукой на свое лицо, - после этого тебя следует послать...
- Не расходись! А то больше нет воды со льдом! - 'Скряга' приблизился. - Как, через кого ты передал сообщение о предстоящей ликвидации Рикардо Аларкона Кесады1? Выкладывай!
1 В октябре 1973 г. террористическая группа так называемого секретного кубинского правительства, возглавляемого Эктором А. Фабианом, намеревалась совершить убийство посла Кубы в ООН Аларкона Кесады, регулярно, в одно и то же время посещавшего нью-йоркский ресторан на углу Пятой авеню и Двадцать третьей улицы.
- Так! - 'Эль Гуахиро' попытался улыбнуться и тут же зло произнес: - И из-за этого тебе надо было меня разукрашивать? Да, я знал о плане! В общих чертах. Тот, кто рассказывал мне о своем разговоре с фабианом, был пьян. Ни места, ни срока я не знал. Умберто - и это тебе должно быть известно - сам не мог мне сказать...
- Короче! Рамиро, короче! Не толки воду в ступе! Как, через кого?.. 'Скряга' многозначительно глянул на 'Гризли', Лу и Роландо.
Те стояли, готовые к действию.
- Подойди поближе, - произнес Рамиро, немного подумав. - Есть вещи, которые предпочтительнее знать тебе одному. Не каждому всякая ноша по плечу. Ты меня вынуждаешь силой! Но помни - они свидетели; что я тебе сейчас скажу, будет моим алиби, но для тебя станет лишним грузом... Ты будешь в ответе за то, что вынудил меня. Подойди! Подставь ухо!
'Скряга' приблизился вплотную и, когда Рамиро перестал шептать, отскочил с криком.
- Вот об этом и речь! Как раз там ты это и сделал! Говори! Или у тех, кто тебя туда посылал, останется по тебе хорошая память. Все, что они выплатили, все до цента получат обратно... по свидетельству о твоей кончине. - 'Скряга' отошел еще далее, как бы освобождая место своим партнерам.
- Хорошо, Гильермо! Ты не веришь, а они мне полностью доверяют и дорожат мной, учти! Они докопаются до сути моего исчезновения. Я был в клубе не один, и вас много... Им рано или поздно станет известно, и они не замедлят с тобой разделаться...
- Не угрожай! И кончай сказки. Последний раз спрашиваю - будешь говорить?
- Мне нечего сказать более того, что ты уже знаешь, Гильермо. И любой на моем месте ничего не сумел бы тебе доказать. Наговаривать на себя я не стану... Так что выводите... и кончайте... и пусть святая дева Каридад1 выжжет раком ваши внутренности...
1 У католиков покровительница Кубы.
Тревожная, угрожающая тишина воцарилась в гостиной. Прошла минута, всем показавшаяся часом.
За окном послышался шум подъехавшего автомобиля. Хлопнули дверцы. До слуха донеслись отдельные слова явно подвыпивших людей. Они прошли в соседнюю комнату, очевидно, с веранды другой стороны дома, и Рамиро четко разобрал: 'Вот теперь мы с тобой поговорим. Мы хорошо подкрепились. Вяжи и начинай закручивать!'
Вскоре послышался стон, тут же перешедший в крик,
- Хватит! Оставьте! Я ничего не знаю... О... а... Глухой удар, по всей видимости, в живот, и крик отчаяния понесся в темноту ночи.
'Где мы? Где это? Неужели вокруг нет живых людей?' - Рамиро потрогал распухший глаз, полез в карман за платком.
- Очередь за тобой! Они приехали вовремя! - устало, но зло произнес 'Скряга'.
- О! Что вы делаете? Ох! О... а... о!!! - неслось из-за стены.
- Рассказывай! Колись, чико! Рассказывай! Работаешь на Кастро? - гудел густой баритон.
- Да! Да! Ну и что? Да, я агент Кастро! И сделал все, что надо! А вы ублюдки, подонки, слизняки, дерьмо... Я ничего... вам... не... скажу... Чувствовалось, что силы оставляют кричавшего, и вдруг, как последний порыв ветра, уносящий с собой ураган: - Да здравствует Фидель! Революцию вам не одолеть!
- Джо! Заткни этому глотку, - с перекошенным лицом прохрипел 'Скряга'. - Живо! Нет, постой! Тащи его сюда! Сейчас поглядим... Может, узнают друг друга...
У Рамиро екнуло, сосредоточенно забилось сердце. 'Стоп! Ты же был готов умереть. Марте и маме... расскажут...'
В дверях гостиной показался подталкиваемый со спины, изможденный, избитый, шатавшийся из стороны в сторону совершенно незнакомый Рамиро парень. С головы на плечи мелкими струйками стекала кровь.
- Перестаньте издеваться! У меня больше нет сип. Я все сказал. Вошедший опустился на колени, сел на пол.
- Ты все сказал! И он все сказал! Смотри на него! Узнаешь? - прокричал 'Скряга'.
Несчастный поднял голову, отрицательно покачал ею и уронил на грудь.
- Вы навоз, свинячье пойло, клубок змей! Кончайте...
- Выводи его в гараж! - 'Скряга' толкнул дверь в коридор. - Ты, Рамиро, тоже выходи! Джо, сними с него наручники.
В гараже незнакомого поставили к дальней стене, хорошо освещенной специально направленной лампочкой в узком колпаке. 'Скряга' подошел к Рамиро, вложил ему в руку пистолет. Джо, Лу и Роландо встали рядом.
- Если ты не гад и не продался красным, стреляй! И об этом тоже... все узнают... Стреляй!
Рамиро предпочитал не думать, но сердце сжалось до боли. Он почувствовал, что куда-то проваливается, и... вдруг всем своим до бесконечности обострившимся чутьем он понял, что это фарс! Фарс!!
Он быстро выбросил вперед правую руку и хотел было левой оттянуть затвор.
- Я сам! - 'Скряга' выхватил пистолет, чуть отвернулся и, лязгнув затвором, возвратил оружие Рамиро. - Стреляй!
В тот миг Рамиро страстно жалел лишь о том, что в руке не было его браунинга, бьющего без промаха и наверняка!
Вслед за его выстрелом раздались другие. Лу пустил короткую очередь. Парень, очевидно, работавший за немалые деньги, - и превосходно! свалился, дернулся и замер.
Но этого Рамиро уже но видел. 'Скряга' утащил его за рукав со словами:
- Идем, Рамиро! Ты на моем месте поступил бы точно так! Чем игра сложнее, тем железнее ее правила! А? Я же постараюсь не встречаться на твоем пути. А предателя будем искать! И найдем! Хочешь выпить? Или предпочитаешь, чтобы ребята сразу тебя отвезли?
- Дай рюмку водки...
Уже занималась заря, когда Рамиро с платком на глазах, Джо, Лу и Роландо сели в 'крайслер'. Через несколько минут Рамиро потребовал остановить машину и выпустить его.
- Катись! Катись! Только не здесь, Лу. Давай там, за крутым поворотом. Уже недолго! - сказал 'Гризли'- Джо повеселевшим голосом.
Когда машина остановилась, Рамиро вывели из нее, заставили лечь на землю и, не снимая с глаз повязки, толкнули в бок. Он покатился под откос. Обдирая руки о сухостой, Рамиро задержал падение, сдернул платок, но 'крайслера' уже и след простыл.
Рамиро, как мог, привел в порядок волосы, расчесав их пальцами, отряхнул и поправил костюм и поднялся на шоссе.
Проезжавший на своем грузовичке курчавый мулат подвез его в город, к отелю.
