помешало ей сказать каждому существу именно то, что ему необходимо было услышать.
- Мама?
- Виор?
- Ох, мам, ну ты и вырядилась! А если они испугаются и улетят?
- От меня? Не дерзи, девчонка! И как ты додумалась сунуться тогда к тор Дериул?
- Ну-уу... - Виор, такая же юная и самоуверенная, как и в тот день, когда она налетела на клинок своей тетки , недовольно дернула ухом. - Не рассчитала сил. Подумаешь. С кем не бывает.
- Со всеми остальными, - прошипела Вииала. На глаза навернулись слезы, но она лишь гордо вздернула подбородок. Дочь не должна видеть ее слабости! И тут же вновь пришла старая вина: если бы она не скрывала свои слабости так тщательно, если бы она как-то убедила глупую девчонку, что есть вещи, справиться с которыми просто невозможно...
- Мам, прекрати, - Виор тряхнула головой, заставляя спускающиеся до колен черные косички затанцевать по плечам. - Ну сколько можно? Да, ты виновата. Да, Антея виновата. И Раниель-Атеро, потому что не научил. И Зимний, потому что не успел. И все остальные тоже, просто потому, что выжили. Но, может быть, ты наконец поймешь, что в моей смерти прежде всего виновата я сама?
- Я это отлично понимаю, - сухо заверила ее Ви.
- Тогда, может, перестанешь терроризировать саму себя и всех окружающих?
- Не перестану, - воинственным тоном заявила Вииала Великолепная. Может, я это делаю не от непереносимого горя, а просто из природной вредности. Может, терроризировать окружающих доставляет мне искреннее, ни с чем не сравнимое удовольствие!
- Вот это уже ближе к истине! - Виор улыбнулась, и ясно было, что она не поверила ни единому слову. Затем улыбка стала плутовской. - Знаешь, тебе нужно отвлечься. Завести еще детей, - провозгласила девушка. - И не меньше дюжины. А то если все твое внимание будет сконцентрировано на одном- единственном чаде, у бедняжки не выдержит психика. Не все же такие устойчивые, как я!
- Виор!!!
- Лорд Грифон.
- Кто?
- Мы не знакомы. Но, должна заметить, я очень и очень на вас сердита. А когда я сердита, это обычно ничем хорошим не заканчивается.
- Да ну?
- ДА!
Несколько секунд оливулец приходил в себя, пытаясь вновь восстановить способность мыслить, почти уничтоженную мощнейшим присутствием, вторгшимся в его сознание.
- Много лет назад вы тоже позволили себе рассердиться. Не без причины, но когда это кого оправдывало? Ваш гнев вылился в слова и поступки, и так получилось, что эти слова и эти поступки оказали влияние на окружающих, а позже - на их потомков. И в результате... мы имеем то что мы имеем сегодня.
- То есть вы намекаете, что это моя вина?
Она задумчиво посмотрела на смертного.
- Действия не бывает без противодействия. Поступки не бывают без последствий. Понятие 'вина' вряд ли здесь применимо. Но есть еще понятие 'ответственность', и я думаю, оно вам более знакомо.
Он молчал.
- Я могу показать вам, какие поступки привели к каким последствиям. Я могу дать знания и навыки, могу научить видеть цепи, тянущиеся из прошлого в будущее. И я не буду контролировать, что вы попытаетесь с этим знанием сделать.
- А что вы требуете взамен?
- Взамен - вы останетесь жить. И будете действовать так, как требует от вас ваше чувство ответственности.
Ему даже не пришло в голову, что она может обманывать, готовить ловушку. С существами такого порядка это просто смешно. Она была настолько выше глупых игр...
Ответственность.
Смерть легче перышка. Долг тяжелее скалы.
Оливулцы умели выбирать героев.
- Я согласен.
- Раниель.
- Давно не виделись, о божественная.
- Давно, - в ее взгляде невероятным образом смешались терпение и раздражение. Если ты сочетаешь в себе миллиарды личностей, можно позволить некоторую амбивалентность. - Но ты, похоже, ничуть не изменился.
- Прости, что покусился на то, что принадлежит тебе, божественная. Опять.
- Ты так ничего и не понял.
Рубиновые глаза блеснули. Давным-давно, когда многоцветная лишь начала осознавать себя, он и те, кто пошел за ним, отказались подчинить себя этой новой силе. У них был иной путь.
- Это ты ничего не поняла.
Она заломила бровь - демонстративно человеческий жест, который его величество уже видел однажды.
- Я мог бы полюбить ее, - задумчиво протянул король демонов.
- Ты уже ее полюбил. Как и всех остальных моих избранниц.
- А я и не спорю, - не ясно было, к чему относится последняя реплика.
Они помолчали.
- Ты повзрослела.
- А ты - нет.
- Глупо получилось.
- Как всегда.
- Леди Адрея.
- Невероятно, - шепнула дарай-княгиня, зачарованно изучая появившееся перед ней существо. Все чувства говорили ей что-то... невозможное. То, чего быть просто не могло. То, что можно было описать только словом 'бог'.
- В точку.
Адрея арр Тон Грин привыкла доверять своим чувствам, и не без причины. А поскольку то, что она видела и ощущала в этом странном месте, уже поставило ее мир с ног на голову, значит... значит, не будет ничего плохого, если вышеупомянутый мир перевернется еще пару раз.
- Очень практичный подход, - признало существо. - Но вообще-то я хотела поговорить о генеалогии. В частности, об одном из ваших довольно отдаленных предков...
Музыкальная фраза-символ, которыми Драконы Ауте обозначали свои имена.
Он проявил грубость, ответив на человеческом наречии.
- Многоцветная.
- Не сердись на меня, о могучий.
- Да пошла бы ты... о божественная.
Существо, которое Антея тор Дериул-Шеррн весьма фамильярно называло Бесом, чуть склонило голову в приветствии.
- Мы знаем тебя.
Она поклонилась в ответ.
- Я знаю вас.
Тишина. Затем:
- Если вы пересечете мой Путь, то ваш прервется.
Еще один поклон. Они поняли друг друга.
- Ворон.
Оливулец резко повернулся на звук смутно знакомого голоса. Абсурдное облегчение, которое он вопреки
