или, чаще всего, главнокомандующий. Он - легенда. Не просто легенда. Он один почти полтысячелетия заменял Эйхаррону целую армию. Кому охота лезть на противника, спокойно побеждающего при соотношении сил один к ста? Кроме того, - тут он усмехнулся, - должен признать, содержать одного аскетичного вояку и, может, еще личную охрану в каждом Доме гораздо дешевле, нежели постоянно кормить целую прорву людей, как это вынуждены делать остальные! А устрашающий эффект примерно одинаков!
Сказать, что я была ошеломлена, - значит сильно преуменьшить. Нет, он это всерьез?
- То есть... подожди. Ты хочешь сказать, что Сергей это и есть Сергарр?
- Серг арр. Это имя и расовая принадлежность, а не только имя.
- Тот самый?
- А другого вроде никогда не было. Да он сейчас расхохочется мне в лицо!
- Все равно не понимаю. Сергарр - гений стратегии в космическом бою, специалист по маневрированию в пятимерном пространстве и коварным ловушкам, способным поглотить целые межзвездные флотилии. Что общего он может иметь с этим? - Я широким взмахом руки обвела улицу, на которой никак не могли разъехаться две запряженные волами повозки.
- О-о, он у нас многоплановый гений. Одинаково хорош и в кавалерийской атаке, и в штурме средневековой крепости, и в сверхскоростных маневрах. Разбирается во всем, что затрагивает интересы Эйхаррона, а особенно дома Вуэйн.
- Это Дикие Миры. При чем тут Эйхаррон? Аррек свернул на более тихую улочку, все так же твердо продолжая тащить меня на буксире.
- К вашему сведению, Лиран-ра Великого Дома Эйхаррона: в Ойкумену входят все миры, куда дараи смогли проложить порталы. В том числе и места, в просторечье известные как Дикие.
- Ах-ха. Только вот их обитателям об этом сообщить забыли.
- Не будь наивной, Антея. Если местных жителей в силу определенных причин не поставили в известность о существовании арров, это вовсе не означает, что на них не распространяются интересы и влияние Эйхаррона.
- Звучит почти... по эль-ински.
- О да! Мне иногда кажется, что наши народы заслужили судьбу наткнуться друг на друга.
- Вот под этим я подпишусь.
Я вновь остановилась, пытаясь переварить информацию.
- Он всегда старается держаться в тени Нефрит.
- Даже слишком. Несколько переигрывает, ты не находишь?
Рассеянно покачала головой.
- Не скажи. Она того стоит. Мне одно не понятно: если они оба так ценны, как им позволили влезть в эту авантюру?
- Хороший вопрос. Тут так несет политическими интригами, что у меня нос чешется!
Очередная попытка стронуться с места, которой я на этот раз подчинилась.
- Гм... Вообще-то, было у меня такое подозрение, что история с систематическим похищением ни много ни мало самих дарай-лордов ваших больших шишек здорово достала.
'Большая шишка', которая меня в данный момент тащила за локоть в неизвестном направлении, на мгновение замедлила движение.
- Достала... Это так мягко сказано, малыш. Да мы их в пепел развеем. Хриплый голос, страшно блеснувшие вдруг тигриной зеленью глаза. Очень редко он произносил это 'мы' по отношению к собственному народу. И тут же совершенно спокойно, но еще более страшно: - Но в данном случае, я думаю, хотели скорее поставить на место излишне распоясавшуюся арр-леди. Нефрит в последнее время взяла очень много власти. Показная покорность и готовность выполнять черную работу, рискуя собой ради общего блага, остудят кое-какие горячие головы. А присутствие во всей этой катавасии Видящей Истину дает гарантию, что пойманы и наказаны будут именно виновные.
Он недоговаривал. Но что именно, я определить не могла.
- Ты тоже Видящий Истину.
- Но этот факт не является общеизвестным. И мне бы хотелось, чтобы так оно и оставалось.
- Твое дело. Но вот чего я действительно не понимаю во всей этой истории, так это как пираты умудрились так вдруг оплошать. Напасть на Мастера тор Нед'Эстро! Ну не могут они быть такими идиотами!
- А в чем, собственно, дело? Что в леди Кесрит столь опасного?
И вновь я застыла, глядя на него широко распахнутыми в неверии глазами. И это спросил Аррек? Аррек, любую опасность, угрожающую его драгоценной сияющей шкуре, чувствовавший на расстоянии в световой год?
- А, ну да, ты же с ней не знаком лично. Аррек, название клана Нед'Эстро можно по-разному перевести на койне. Общепринятый вариант Расплетающие Сновидения, но это лишь одно из значений. Не менее адекватным является и Расплетающие Судьбы.
Он промолчал. Никак не стал комментировать мое последнее откровение. Заметил только, что такими темпами до Академии не доберемся и к вечеру. И весь оставшийся путь мы обсуждали архитектуру города Лаэссе.
* * *
За сотню шагов от цели (невероятно, но мы добрались) Аррек остановился, окинул меня оценивающим взглядом и осторожно поднял капюшон, закрывая светло-золотые волосы и пряча лицо. Я удивилась, но возражать не посмела. Сейчас было не время для споров. Сейчас начиналась работа.
Мой лорд очень светским жестом предложил мне опереться на руку, и вновь я молча подчинилась Мы вышли на площадь, и что-то изменилось в осанке Аррека, появилась какая-то ленивая вольготность человека, всю жизнь проведшего в роскоши, человека, привыкшего не приказывать - повелевать. И куда подевался неприкаянный бродяга, от которого даже после душа несло дорожной пылью и бушующим морем?
Путь перед нами сам собой расчищался, прохожие и даже стража шарахались в сторону прежде, чем успевали понять, в чем, собственно, дело. Не магия - магнетизм. Хотя любой видящий не только глазами мог безошибочно заметить безупречность щитов настоящего мастера. Щитов, вдруг ставших подозрительно напоминать те, которые создавали для себя местные волшебники.
Я шла рука об руку с этим аристократом из аристократов, высокая фигура, закутанная в плащ с капюшоном, прикрытая его же щитами, но чуть иными. Обычно эль-ин открыты для любого желающего считать их эмоции и мысли, ежели таковые имеются. Жалко, что ли? Даже если бедняги и не сойдут с ума, даже если они умудрятся что-то понять, все равно мы чувствуем лишь то, что хотим чувствовать. Должны, по крайней мере. Я...
Стоп. Об этом потом.
Аррек меня лишь прикрыл, а не попросил стать кем-то, кого местные ожидают увидеть. Значит, задумал какую-то свою игру. Остается только подыгрывать.
Мы спокойно поднялись по широким ступеням. Дарай-князь небрежно и в то же время дружественно (только он так умеет!) кивнул изумленно вытаращившимся стражам.
- Приветствия, Рикон.
Капитан, к которому это было обращено, судорожно сглотнул.
- Лорд ди Крий! Я думал, вас убили шонинты...
- Бывает.
Мы этак спокойно продрейфовали к дверям, радушно распахнувшимся перед Его Надменностью. Капитан попытался что-то еще вставить, но Аррек, небрежно кивнув в его сторону, просто вошел в эти двери. Нарушив этим, кажется, не меньше дюжины правил безопасности и предписаний этикета.
Ой-ой-ой...
Ди Крий?
Потом расскажу.
Ах-ха.
Он почти смутился.
У меня была бурная молодость.
