отозвалась сразу. Голос заметно посвежел.
- Сверток для мисс Брукс, - доложил я.
- Оставьте в фойе, - предложила она. - Я потом заберу.
- Мадам, мистер Джакомин приказал вручить его лично. Он сказал не оставлять, не передавать, а отдать лично в руки.
- Ну хорошо, - согласилась она. - Поднимайтесь.
- Слушаюсь, мадам, - отчеканил я.
Дверь зажужжала, и я вошел в коридор. На мне были не совсем белые джинсы 'Ливайз' из рубчатого плиса, мокасины, голубая шерстяная рубашка и бежевая поплиновая куртка с овчинным воротником и теплой подкладкой. Пожалуй, дороговато для таксиста, но скорее всего она вряд ли обратит на это внимание.
Я поднялся на лифте на третий этаж, нашел 15 номер и постучал. Некоторое время она наверное рассматривала меня в глазок, затем дверь приоткрылась, насколько позволяла стальная цепочка, и в щели показалась часть лица и один глаз. Это я учел. Поэтому и купил ведерко. В упаковке его никак не просунуть через щель. Я протянул коробку.
- Минуточку, - сказала она и, захлопнув дверь, начала возиться с цепочкой. Через несколько секунд дверь отворилась. Упаковка от 'Блумингдейла' всегда открывает двери. Что ж, значит теперь наверное придется больше рассчитывать на упаковку, чем на свою улыбку.
Я взглянул на женщину. Описанию она вполне соответствовала, только выглядела еще лучше. Действительно, грудастая. Как актриса Долли Партон. Она уже причесалась и накрасилась, но еще не оделась на выход. На ней был длинный коричневый халат с белой подкладкой и узким белым поясом. Ногти на ногах накрашены, но смотрятся не очень. Впрочем, красивые ногти на ногах мне еще ни разу не попадались.
- Получите, мадам, - заявил я.
- Записка есть? - Она взяла сверток.
- Мне не передавали. Может, внутри. Мистер Джакомин приказал только передать пакет.
- Хорошо, спасибо, - закончила она разговор.
- Пожалуйста. - Я не двигался.
Она бросила на меня вопросительный взгляд, но тут же спохватилась.
- Ах да, секундочку. - Она закрыла дверь и, покопавшись с минуту, отворила ее снова и вручила мне полдоллара.
- Ну спасибо, - сказал я, мрачно взглянув на монету.
Она без комментариев закрыла дверь.
Я вернулся к машине, отъехал немного дальше от дома, так чтобы подъезд был виден в зеркале заднего вида, и стал ждать.
Ну что ж, кое-что есть. По крайней мере, я теперь точно знаю, как она выглядит, и, если она выйдет, смогу проследить за ней. А если не выйдет, то придется ждать, пока появится старина Мэл. Либо она сейчас позвонит ему, чтобы поблагодарить за подарок. Он скажет, что ничего не дарил, они забеспокоятся и один приедет к другому. А может, наоборот, они насторожатся и затаятся, и я не смогу найти его через нее. Хотя, скорее всего, шансы в мою пользу. Если его жена права, жадность не позволит ему бросить Элейн навсегда.
Из многолетнего опыта я знаю, что лучше активно вмешаться в ситуацию, чем оставлять все как есть. Когда начинается заваруха, сделать можно гораздо больше. Хотя может мне просто так кажется.
Глава 3
Я чуть было не упустил ее. Следил за входной дверью, а она выехала из-за дома на черном 'Бьюике-Регал'. Я пристроился следом. Она выбралась на девятую трассу и направилась на запад. Она не знала, что за ней следят, и мне не нужно было прибегать к особым ухищрениям, так что на 128-ой северной и 93-ей я просто держался на одну-две машины позади. На 12-ой стало труднее. Дорога была пустынной и шла через лес. Держаться слишком близко значит быть замеченным. Мне пришлось сильно отстать, и я снова чуть не упустил ее, когда, проезжая через Эндовер, она вдруг свернула на Честнат-стрит. Выручил красный свет на перекрестке. Он задержал машину, ехавшую перед ней, а ее самой не было видно. Значит, не доезжая до перекрестка, она свернула налево на боковую улицу. Я круто развернулся и тоже выехал на Честнат-стрит. Дорога петляла, но по ней моя машина шла более уверенно, чем 'бьюик'. Вдруг я увидел ее метров за 200 перед собой.
Я сбросил скорость и снова чуть приотстал. Через пару километров она остановилась у обочины. Я свернул направо, остановился вне зоны ее видимости и, выбравшись из машины, пошел ей навстречу. Она как раз заходила в большой белый дом справа от дороги.
Я подошел поближе. Дом оказался двухэтажным, на две семьи. Парадная дверь была открыта, внутри виднелись еще две двери. Одна вела наверх, другая - вниз. Я приложил ухо к той, что вела вниз. Было слышно, что работает телевизор и плачет младенец. Нет, Джакомин явно живет не здесь. Если девица, конечно, пришла к нему, а не к своей престарелой тетке, чтобы сыграть в карты.
Я потрогал ручку двери, ведущей наверх. Ручка поворачивалась, но дверь не открывалась. Над ручкой была круглая замочная скважина пружинного замка. Если косяк не слишком плотно прилегает к двери, то открыть такой замок плевое дело. Я вынул из кармана куртки тонкую пластиковую полоску и попробовал. Дверь прилегала неплотно. Я чуть притопил язычок и открыл дверь. Ступеньки вели прямо на лестничную площадку и поворачивали направо вверх. Я поднялся по лестнице. Наверху была еще одна дверь. Я приложил к ней ухо. Изнутри доносились звуки радио и приглушенный разговор.
Я тихо повернул дверную ручку. Дверь оказалась не заперта. Я беззвучно открыл ее и вошел в прихожую. Впереди находилась столовая, справа - арочный вход в гостиную. В гостиной в красном бархатном кресле сидела Элейн Брукс и, наклонясь вперед, о чем-то говорила с плотным мужчиной с длинным носом, маленькими глазками и висячими усами. Это элементарно, дорогой Ватсон, просто элементарно.
Женщина сидела спиной, мужчина же сразу заметил меня. Он стоял перед ней со стаканом в руке и, когда я открыл дверь, оказался прямо напротив меня. Для подобной ситуации у меня не было отработанной схемы действий. Можно было отважно вскрикнуть 'Ага!' или просто уставиться на него с видом обвинителя. Но он опередил меня.
Он знал, что именно надо заорать:
- Что вам здесь надо, черт бы вас подрал?
- Блестяще, - сказал я, - как удачно вы подобрали фразу.
Элейн Брукс обернулась. Глаза расширились.
- Это он, Мэл! - воскликнула она. - Тот самый, что принес сверток.
На Джакомине был желтый пуловер фирмы 'Бан-Лон' и зеленые полиэстеровые брюки без шлевок для ремня. На мизинце правой руки поблескивало кольцо в форме змеи, кусающей свой хвост. На мизинце левой серебряное кольцо с аметистом. Пуловер от 'Бан-Лон' ему не шел. Слишком жирный живот.
- Я задал вопрос, - настойчиво продолжал Мэл. - И жду ответа немедленно.
- Знаете, - примирительно сказал я, - если хотите кого-нибудь напугать, не надевайте свитер от 'Бан- Лон'. Он не в масть. Кэрри Грант, что снимается в ролях громил, его бы не надел.
- Зачем вы принесли ей этот подарок? - не унимался он. - И какого черта забрались в мой дом?
Я заметил, что он немного втянул живот, но, когда пьешь много пива, это не очень удается.
- Моя фамилия Спенсер, - представился я. - Может это звучит банально, но я - частный детектив. Меня наняла ваша жена, чтобы я нашел ее сына.
- Моя бывшая жена, - поправил он. - Она уже предложила вам переспать с ней?
- Нет. Меня и самого это удивило. Большинство женщин обычно сразу предлагают, - я посмотрел на Элейн Брукс. - Может, возраст сказывается? Уже двое на меня сегодня никак не среагировали.
- Слушайте, как вас там, - безапелляционно заявил Джакомин. - Если вы сказали все, что хотели, можете выматываться отсюда.
- Не пойдет, - я покачал головой. - Мне еще надо поговорить с вами по поводу мальчишки. Давайте начнем. Представим, что я сюда не вламывался, что вы не кричали на меня. Представим, что я не умничал тут. Плохая привычка, но иногда просто не могу сдержаться.
- Мальчишки здесь нет. А теперь убирайтесь отсюда к чертовой матери или я спущу вас с лестницы.
