- Все в порядке, - сообщил он, когда Алексий предложил ему присаживаться. - Я не собираюсь требовать с вас свой выигрыш. Насколько я понимаю правила, вердикт 'вина не доказана' уничтожает все ставки, так что мы в расчете.
Алексий вспомнил свою толстую соседку справа, но ничего не сказал. Горгас плюхнулся в кресло, скрестив ноги и закинув руки за голову. Сходство с братом, несомненно, наблюдалось - по большей части в разрезе глаз и в форме челюсти; кроме того, та же способность занимать собой пространство, почти не зависящая от физических характеристик.
- Тогда чем могу быть полезен? - учтиво спросил Алексий.
Горгас улыбнулся.
- Кстати, как вы себя чувствуете? Я испугался, что у вас сердечный приступ, там, в здании суда.
- Все уже хорошо, спасибо, - отозвался Патриарх. - Конечно, устал немного, но это пустяки. Так чем могу быть полезен?
- Я хотел бы увидеться с братом, - ответил Горгас. - К сожалению, не знаю, где он живет. Так как вы - его лучший друг во всем городе, я решил спросить у вас. Надеюсь, я вам не очень помешал? Если я совсем не вовремя могу прийти попозже.
Алексий покачал головой.
- Нет, что вы, все в порядке. Я как раз ничем не занят. Надеюсь, вас не раздражает, что я лежу?
- Лежите, конечно, - пожал плечами Горгас. - Я просто хотел бы получить адрес моего брата.
Алексий на миг задумался, как лучше поступить. Отказать было бы неприлично, может быть, даже опасно - если у Горгаса дурной характер. С другой стороны, из того, что Алексий помнил об этой семье, двое братьев много лет находились в дурных отношениях и не общались друг с другом. Может быть, это и была попытка Горгаса наладить отношения и если ему помешать встретиться с Бардасом, последнему это повредит?
Кроме того, Патриархом владело любопытство. Еще до чудесного исцеления в зале суда он был уверен, что Горгас Лордан каким-то образом связан с таинственной историей, в которую ввязался Патриарх в ночь, когда он пытался наложить проклятие. Тогда он пытался так распорядиться обстоятельствами, чтобы никто не пострадал, кроме него самого и девушки. Так что Горгас мог искать адрес своего брата, что бы прийти к нему в дом и убить его.
- Дело в том, - начал Патриарх осторожно, - что я не знаю, где ваш брат сейчас проживает. Одно время он снимал жилье в Среднем городе, неподалеку от ворот, но потом переехал.
Ну вот, получилось отказать и не сказать очевидной лжи. Сработает ли?
- О, вы меня удивляете, - усмехнулся Горгас. - Я был уверен, что вы знаете адрес друга.
Алексий видел отражение своей полуправды в глазах Горгаса 'Проклятие, он мне не верит'. Тем не менее Патриарх принял решение и намеревался ему следовать.
- Мне очень жаль, - сказал он. - Если вам это чем-то поможет, я могу попробовать передать ему послание. Мы встречались с ним на Совете Безопасности, знаете ли; я могу узнать, поддерживает ли отношения с ним кто-нибудь из членов Совета, хотя я бы сказал, что вряд ли такие найдутся.
- Понятно. Что за невезение. Я так хотел поговорить с братом перед отъездом! Мы давно не разговаривали - по правде говоря, много лет. - Горгас Лордан зевнул, прикрывая рот тыльной стороной широкой, плоской ладони. - Я однажды сделал кое-что, чего он мне не простил, понимаете ли. Мне хотелось попробовать наладить с ним контакт - но шансов до последнего времени не было.
Глаза его были яркими и внимательными, он смотрел на Патриарха как один адвокат на другого в зале суда.
- Может быть, если я расскажу вам все сначала, вы поймете, почему я так рвусь с ним увидеться. И это освежит вашу память.
Алексий кивнул, до крайности смущенный, что ложь его так легко раскрылась.
- Попробуйте. Если думаете, что это поможет.
- История довольно неприятная, - начал Горгас, - и в ней немало низменного и гнусного. Есть риск, что вы не захотите иметь со мной никакого дела, когда узнаете правду.
Ногти Алексия невольно впились в ладони. Он сам не понимал, отчего так волнуется.
- Я в самом деле дружу с вашим братом, - медленно выговорил он, - и ценю его дружбу весьма высоко. Я с удовольствием помог бы ему. Если, как вы сказали, ваше намерение - примириться с ним относительно чего-то, что тревожило его многие годы, тогда я помогу вам. Если я решу что вам лучше не вмешиваться в его жизнь, - не обессудьте.
- Хотя бы честно, - улыбнулся Горгас.
Он выпрямился в кресле, расправляя плечи и опуская на колени тяжелые кулаки. Алексий отметил взглядом, как он мускулист и широк в кости. Старший брат Бардаса - во всех смыслах этого слова. Но хотя Горгас Лордан распространял вокруг себя атмосферу жестокости - пусть это прозвучит мелодраматично, но грубую мужественность, пахнущую злом, - Алексий чувствовал, что эта жестокость не направлена в сторону Бардаса или него самого. Если бы его попросили вынести суждение по первому впечатлению, Патриарх бы сказал, что этот странный, неприятно притягательный человек в самом деле любит своего брата, с которым так давно не виделся. Более того, желает ему добра. А почему бы нет? Даже злые люди иногда привязаны к своим братьям.
А этот человек не выглядел злым в прямом смысле этого слова - со значением разрушительной, всеотрицающей силы. Горгас Лордан не был приятной личностью, но было в нем еще что-то... Что-то, заставляющее думать об оружии. Об инструменте, созданном специально, чтобы приносить смерть, но равно способном служить благим и дурным целям в зависимости от того, в чьих руках он окажется. И туч Алексий понял, чисто интуитивно: этот человек не принадлежит себе полностью, хотя, возможно, он об этом и не знает.
- Бардас рассказывал вам о своей семье? - спросил Горгас.
- Кое-что, - ответил Патриарх. - Я знаю, что ваш отец был арендатором фермы.
Горгас кивнул:
- Да, в Месоге. Честно говоря, это только так называлось - ферма. По большей части наша земля состояла из гор и леса. Не больше четверти ее было пригодно для каких-либо работ. Нас было пятеро - четыре брата и сестра. Наша мать умерла, когда мне исполнилось восемь; подцепила какую-то почечную инфекцию. Старшая из нас - сестра; я на год младше, через два года после меня родился Бардас. Клефас был следующим, на год младше Бардаса, а последний Зонарас. - Он улыбнулся. - Вы запомнили, кто за кем, или мне повторить сначала? На самом деле это не так уж важно.
- Дальше, пожалуйста.
Горгас кивнул:
- Как большинство ферм в Месоге, наша принадлежала знатному семейству из города. Фамилия наших арендодателей была Фериан. Думаю, вы о них слышали. Наверняка они сильно деградировали за последние несколько лет, но во времена нашего детства Ферианы еще представляли собой некую силу.
- Я слышал об этой семье, - кивнул Алексий.
- Хорошо. - Горгас перевел дыхание, как будто готовясь к чему-то. Так вот... Это было лет восемнадцать назад. Мы все еще жили на ферме. Сыну нашего хозяина и его приятелю вздумалось отдохнуть на лоне природы. Они говорили, что занимаются покупкой скаковых лошадей, но я думаю, им просто надоел город и захотелось временно от него отдохнуть - дворянские сынки так часто поступают. Скоро они потратили все свои деньги, так что молодцам приходилось сидеть на шее у нас, арендаторов. Для них в том было немного радости, а для нас - еще меньше.
Деревня наскучила им где-то за неделю. Делать было нечего - только болтаться по окрестным лугам, глядя, как пасутся козы, или ездить на конные прогулки. Они много пили, ухлестывали за местными девчонками, но вскоре деревенские простушки им поднадоели, и они оставили их в покое. Всех, кроме одной... - Горгас нахмурился. - Кроме моей сестры. Она им по-прежнему нравилась. Сестра никогда не была красавицей, но отличалась живым характером и отличным чувством юмора, и это в глазах юнцов приравнивало ее к привычным им городским девицам. Мужа своего она терпеть не могла и даже презирала. То был добрый парень, но деревенщина до мозга костей, кроме того, детей у них не было, что не улучшало семейных отношений.
В общем, эти городские бездельники начали увиваться за моей сестренкой. Галлас, ее муж, не особенно
