- Уж кто-кто, а ты должна знать, почему я не восторге от твоей сестрицы. В самом начале, когда Элизабет с Тоддом познакомились, Джессика сама решила заполучить его. Но, как она ни старалась, на этот раз у нее ничего не вышло. Никакие уловки не помогли. Она добилась одного - Тодд начал сторониться ее, Джессика играла его чувствами и чувствами сестры - такое не скоро забывается.
- Джессика думает только о себе, ни до кого другого ей дела нет, - добавил он.
Элизабет гневно обернулась, в глазах ее блеснули слезы - А тебя никто не спрашивает!
Тодд осторожно прикоснулся к ее руке:
- , Послушай, я только хотел'
- Я знаю, что ты хотел! - Элизабет сбросила его руку. - Хотел поссорить меня с сестрой! Вот уж не думала, что ты способен на такую подлость, Тодд Уилкинз.
Шея Тодда медленно заливалась краской. До сих пор они никогда не ссорились. Вид у Тодда был такой, точно его пнули ногой в живот.
- Извини, Лиз, - сказал он каким-то чужим голосом. - Я только хотел помочь тебе. Но, я вижу, ты не хочешь слушать правду.
- Правду? Ты просто ревнуешь. Не хочешь, чтобы я заботилась о ком-то другом. Хотя бы и о Джессике. Тодд наконец-то взорвался:
- Ну знаешь! Это уж полный идиотизм!
- Вот как! Выходит, я обманщица, да еще и идиотка! Но какой бы идиоткой я ни была, - процедила она сквозь зубы, - после этого ни на какое свидание я с тобой не пойду!
Слова подействовали на Тодда как пощечина.
- Насколько я понимаю, - холодно сказал он, - наше свидание в субботу отменяется?
На субботу был объявлен чемпионат школы по серфингу. Полшколы соберется на пляже смотреть, как ребята скользят на досках по крутым волнам, а вечером намечен грандиозный костер и шашлыки. Элизабет ни за что на свете не пропустила бы такого события. И уж, конечно, ни за что не пошла бы туда без Тодда - до этой минуты. Обидные слова сорвались с языка прежде, чем Элизабет успела сообразить, что она говорит.
- Да я скорее с акулой пойду плавать!
- Давно бы так. - Тодд мрачно посмотрел на нее, затем резко повернулся и двинулся прочь.
Элизабет смотрела вслед удаляющемуся Тодду, пока его мускулистая спина не скрылась из виду, Горечь и раскаяние переполняли ее. И зачем она ему все это наговорила? Он не заслуживал таких слов Он ведь только хотел как лучше. Но когда дело касалось Джессики, все каким-то непонятным образом становилось с ног на голову - даже чувства Элизабет.
Скорее, надо догнать его, извиниться! Нет. Сейчас лучше этого не делать. Совсем все испортишь. Сглотнув слезы, Элизабет приняла решение. Придется сдавать экзамен и за Джессику. Она слишком далеко зашла, обратного пути нет.
Глава 9
- Может, все еще не так плохо, как ты думаешь, - утешала ее Инид.
Элизабет поднесла мокрую салфетку к красным распухшим глазам.
- Ничего у меня не получилось! Я была так расстроена, что даже думать не могла. Я провалилась, это точно.
Второй вариант экзамена был не труднее первого, правда вопросы составлены немного иначе. Но Элизабет они казались тарабарщиной слезы застилали глаза, слова расплывались на бумаге. Она пыталась справиться с собой, но все мысли были о Тодде. Как он взглянул на нее перед тем, как уйти!
Зареванная и подавленная, Элизабет сдала работу последней. Она смутно помнила, что, выбегая из класса, услышала имя своей сестры: это ее окликнул мистер Сэндалоу, проводивший экзамен на втором уроке. Элизабет сделала вид, что не слышит: ей совершенно не хотелось с ним объясняться. Все так запуталось, что она уже сама ничего толком не понимала.
- Я все испортила, - причитала она.
- Тебе в этом кое-кто помог, - заметила Инид, но имени не назвала - было и так ясно, о ком она говорит.
Они стояли в туалете, где Инид нашла заплаканную Элизабет, с отвращением разглядывающую в зеркало свое лицо в темных потеках, - Как я ужасно выгляжу, всхлипнула она.
Инид кивнула и протянула ей салфетку:
- Правда, ужасно.
- Спасибо, утешила!
- Не расстраивайся. Ты все равно прекрасна. Просто немного заревана. Умойся, подкрась губы, причешись, - сунув руку в свою объемистую косметичку, Инид протянула подруге расческу, тюбик земляничной помады. - Жизнь на этом не кончилась.
- Жизнь, может, и нет, но наши отношения с Тоддом наверняка. И каникулы будут загублены, если я провалилась. Ведь Джессику теперь экскурсоводом не возьмут.
- Она сама во всем виновата. Совсем ни о чем не думает. Надо же - впутать тебя в такую историю! По крайней мере, у нее сейчас есть хоть какой-то шанс пройти, А вот если бы ты вообще не сдавала за нее, ее бы уж точно не взяли.
- Знаю, но мне от этого почему-то не легче.
- Я на днях читала одну статью, - продолжала Инид. - В ней говорится: если тебе плохо, вспомни о чем-нибудь действительно ужасном. Ну хотя бы о голодающих в Индии. Очень помогает. Твои собственные несчастья покажутся пустяками.
Элизабет метнула на подругу возмущенный взгляд:
- Премного благодарна за совет. Мне сейчас действительно плохо.
- Прости, я хотела помочь тебе.
- Тодд тоже так говорил. - Лиз слегка провела помадой по дрожащим губам.
- Да что у вас произошло? Ты что-нибудь сказала ему?
- Да, кажется, - по щекам Лиз опять побежали слезы. - Я сама все разрушила. Он со мной никогда больше не будет разговаривать.
- Не выдумывай. Он тоже очень расстроен, ты, наверное, и сама заметила.
- Это было так ужасно! Как он посмотрел на меня в последнюю секунду! Как будто я всадила ему нож в спину. Я сама во всем виновата.
- Да не мучайся ты так. - Их глаза встретились в зеркале. - Ты сама знаешь, кто действительно виноват. Не буду называть имени. А то ты и на меня набросишься. Пойдем, Лиз. Мне еще надо подготовиться к контрольной по 'Макбету'.
Элизабет судорожно всхлипнула:
- Не утешай меня. Бесполезно. Мне очень, очень плохо.
- Лиз, помнишь, что ты мне сказала, когда мы поссорились с Ронни?
Элизабет отрицательно покачала головой.
- Ты сказала, если ты ему действительно нравишься, ссора из-за пустяка ничему не помешает. Он на разрыв не пойдет.
- Но я такого наговорила Тодду! Нет, это слишком серьезно, - горестно вздохнула Элизабет. - Я сказала, что лучше пойду купаться с акулой, чем с ним на соревнования по серфингу.
- Ото! - Инид округлила глаза. - Надо же такое придумать. Ты просто слишком вошла в образ Джессики.
Лиз опять всхлипнула.
- Ладно, не расстраивайся. Я шучу. - Инид похлопала подругу по плечу.
Дверь распахнулась, и в туалет впорхнула стайка смеющихся девушек. За ними вошла Дана Ларсон, солистка школьной рок-группы 'Друиды'.
- Кого хороним? - бесстрастно спросила она, взглянув на зареванное лицо Элизабет и кучу мокрых салфеток в раковине.
Одета она была, как всегда, вызывающе: футболка, которая была ей явно велика, красная полосатая мини-юбка, фиолетовые чулки и черные замшевые ботинки. Одно ухо украшала огромная золотая серьга в виде петли, другое крошечная серебряная звездочка.
- Не говори, догадываюсь. - Она взглянула на свое отражение и пригладила выбившуюся прядку
