Она хотела освободиться из его объятий и не смогла. Он еще крепче сжал ее.
В конце концов она все же вырвалась. Отвернулась к окну, пряча от него слезы. Соленые капли обожгли руки на коленях, ногти впились в ладони.
- Что это с тобой! Я, видно, не такой красавчик, как твой Джордж? Ему можно все, а мне ничего!
У Инид перехватило дыхание, словно он наотмашь ударил ее.
- Как ты узнал про Джорджа?
- Какая разница? Узнал, и все. - Он презрительно сощурился. - Я теперь много интересного о тебе знаю. Например, что ты не тот невинный цветочек, каким хочешь казаться.
- Ронни, не надо... - Инид закрыла лицо руками, не смея взглянуть ему в глаза.
Он ее ненавидит. Не-на-ви-дит.
Ронни силой отвел ее руки и заглянул в лицо. Пальцы его как жгутом обхватили ей запястья.
- Ты лгала мне, - прошипел он. - Лгала. Но теперь мне все известно!
- Ронни, ты ничего не знаешь. Я тебе сейчас все объясню!
- Можешь не трудиться, я все понял. Даже то, насколько же я был глуп. Ты все это время притворялась, что любишь меня, а сама за моей спиной писала ему любовные письма. Господи, какой же я идиот! Так тебе верил!
У Инид сжалось горло, точно кто-то сдавил его. Ей с трудом удалось подавить рыдания:
- Ронни, выслушай меня, пожалуйста. Мы с Джорджем друзья. Да, мы когда-то встречались. Но ведь это было очень-очень давно. Поверь мне!
- Чего ради я должен тебе верить? Ты вся изолгалась. Со мной недотрога, а с Джорджем чем занималась? Да, может, и не только с Джорджем.
Нет, этого терпеть нельзя! Инид рассердилась и вырвала руки из тисков Ронни:
- Вот как ты на самом деле ко мне относишься! Тебе нет дела до моих чувств. Даже не желаешь меня слушать. У тебя нет ни капли веры ко мне.
- Веры? - Ронни снова усмехнулся. - Смешно от тебя слышать эти слова, Инид! Еще вчера я так тебе верил, а ты мне ножом в спину! Нам лучше забыть друг о друге. Поехали, отвезу тебя домой.
Ей все еще не верилось, что все эти жестокие слова она слышит от Ронни. Словно на ее глазах он превратился из д-ра Джекиля в м-ра Хайда*. Все ее опасения стали явью. Куда более чудовищной, чем она могла вообразить.
*Герои психологического романа Р.Стивенсона 'Странная история д-ра Джекиля и м-ра Хайда'.
По дороге к ее дому Ронни как воды в рот набрал. Инид съежилась на соседнем сиденье, молча глотая слезы. В голове билась одна мысль, удваивавшая боль предательства: Ронни узнал про письма. Значит, Лиз все-таки рассказала ему о них.
5
Элизабет еще не доводилось лицезреть сестру в таком прекрасном настроении. Джес собиралась пойти с Карой на субботнюю вечеринку. И сейчас она летала по комнате, как неутомимая пчелка. От ее мельтешения у Лиз даже голова закружилась.
- Как ты думаешь? - спросила Джессика, взяв в руки обтягивающее трикотажное платье. - Хорошо будет, если я его надену с тем новым пояском, который купила месяц назад?
- К кому вы идете? Когда ты идешь с Карой, добра не жди.
- Я-то знаю, а тебе еще предстоить узнать, - шутливо ответила Джессика.
Что-то мурлыкая, она принялась снимать бигуди, гроздьями свисавшие с головы. Элизабет хорошо знала сестру и не стала больше спрашивать.
Она зевнула.
- Желаю приятно развлечься, - сказала она. - А чем - и правда не мое дело.
Джессика посмотрела на отражение сестры в зеркале.
- Тебе разве ни капельки не интересно, куда мы пойдем?
- Нисколько. - Элизабет снова зевнула.
- Тебе, значит, и лень подумать, куда? - Джессика выпятила нижнюю губу.
- Ладно. Сейчас подумаю... Вас пригласили в Белый дом, и Фея-крестная сейчас превратит для тебя в самолет тыкву из маминого огорода.
Джессика кинула в сестру массажную щетку для волос, промахнувшись на миллиметр.
- Очень смешно, - сквозь смех сказала она.
- Ладно, сдаюсь. - Элизабет тоже рассмеялась. - Так куда же вы идете?
- На вечеринку к Лиле. Если бы ты хоть сделала вид, что хочешь дружить с ней, она бы и тебя пригласила.
Старшая сестра безразлично пожала плечами:
- Зачем это мне? Она такая кривляка!
- Да уж не больше кое-кого из твоих друзей. Не буду называть имен, ты и сама знаешь, о ком речь. Имя начинается на 'И'.
- Комментариев не будет. - Лиз возмущалась, что Джессика с такой неприязнью относится к Инид. Но выскажи она сейчас свои чувства, Джес еще не то выльет на ее подругу. - Но я в любом случае не пошла бы к Лиле, даже если бы она меня пригласила. Все Фаулеры такие снобы. И все от шальных денег.
- Какая мне разница, пусть у них деньги хоть на деревьях растут. Важен круг их знакомых. Сегодня у них соберутся 'сливки общества'.
- Ты имеешь в виду Брюса Пэтмена, Брюса Пэтмена и Брюса Пэтмена? Элизабет не удержалась и поддела сестру.
- Ладно, смейся сколько хочешь. Да, он тоже там будет, и я уверена, что он в конце концов обратит на меня внимание. Ну так как? Платье-свитер пойдет? Я в нем не очень толстая, а?
- И да и нет.
- Что? - Джессика издала вопль раненой выпи и резко обернулась. - Если ты хочешь сказать, что я толстая, так, к твоему сведению, вес у нас абсолютно одинаковый.
- Спокойно, Джес. 'Да' - в смысле платье пойдет, 'Нет' - в смысле ты в нем не толстая.
- Это другое дело. - Одарив сестру ослепительной улыбкой, Джессика опять занялась собственной неотразимой особой.
Выдернув последние бигуди, она стала расчесывать золотистые, туго свернутые колечки. Джессика всегда завидовала тем, у кого волосы вьются от природы.
Лиз вернулась к себе в комнату и опять взялась за книгу, но не могла сосредоточиться. Почему Инид не звонит? Уже второй день нет звонка после того похода в кино. Для Инид это просто рекорд, и ведь она прекрасно знает, что Элизабет очень беспокоится, как у них с Ронни отношения. Она уже два раза звонила сама, но мать Инид оба раза отвечала, что дочь очень занята и не может подойти.
Происходило что-то странное.
Элизабет решила позвонить еще раз: если Инид снова не подойдет, надо идти к ней и узнать, в чем дело. Вдруг Инид сердится, что по ее совету поговорила с Ронни, и он порвал с ней.
Трубку взяла сама Инид, но голос у нее был чужой и холодный.
- Инид, что случилось? Что с твоим голосом? Ты простыла?
- Все нормально.
- По голосу не скажешь. Тебе что, не хочется говорить о вчерашнем?
Инид сухо рассмеялась:
- Странный вопрос. Особенно от тебя. Ты все сама прекрасно знаешь.
- Инид, о чем ты? Это я - Лиз. Ну прости меня, пожалуйста. Я, наверное, зря советовала тебе все сказать Ронни. Он очень расстроился? Ты поэтому на меня сердишься?
- Расстроился? - Инид чуть не задохнулась. - Ну пусть расстроился. Вот только узнал он обо всем не от меня.
- Узнал о той истории с полицией? Ну это не так страшно. Через день-два забудет. Это же было так давно. Ваших отношений это никак не касается.
- Он знает о письмах.
Тут уж перехватило дыхание у Элизабет:
- Знает? Откуда? Ведь о письмах знали только мы двое.
- Да, только двое, - холодно подтвердила Инид.
