сознания, поскольку операция затянулась.
И все же, когда врач стал извлекать пулю, застрявшую у Майкла в бедре, тот застонал и попытался оттолкнуть Кинлока. Кэтрин сжала его колено и, смущаясь от того, что он совсем голый, отвела глаза, не в силах воспринимать его просто как пациента.
- Такая реакция - хороший знак?
- Возможно, - неуверенно ответил врач.
Заскрежетали хирургические щипцы, обхватив оловянную пулю. Врач осторожно вытащил ее и бросил в корзинку, которую подставила Кэтрин. Затем взял другие щипцы и стал извлекать из раны осколки.
- Ну и везучий у вас друг! Пуля не повредила основные кровеносные сосуды, только задела кость, не причинив особого вреда. Пройди она на полдюйма левее, он умер бы на поле боя.
Раз он такой везучий, значит, не собирается умирать. Но пока лицо его, лишенное каких бы то ни было эмоций и присущих ему юмора и ума, похоже на маску.
Закончив операцию, Ян бросил одеяло на обескровленное, холодное тело Майкла.
- Каковы его шансы? - спросила Кэтрин, боясь услышать ответа.
- Чертовски малы, - резко ответил врач. - И хотя раны не смертельны, он потерял столько крови, будто служил мишенью по крайней мере для половины французской армии. Никогда еще не видел, чтобы кто- нибудь вышел из такого глубокого шока. - Кинлок сокрушенно покачал головой.
Кэтрин зажала пальцами рот. Нет, она не заплачет. Она не должна! Ничего нового для нее Ян не сказал. Она и так знала, что Майкл умрет не от ран, не от инфекции, а от потери крови. Кэтрин смотрела на неподвижно лежавшего Майкла, перебирая в памяти все известные ей медицинские случаи,
Кинлок мыл инструменты, когда ее осенило.
- Ян, вы как-то говорили, что иногда кровь одного человека переливают другому?
- Да, и кровь животных тоже, но только в качестве эксперимента. Мягко говоря, это очень рискованно.
- Но ведь иногда это помогало?
- Трудно сказать, - возразил Кинлок, - Возможно, больной и так выжил бы.
- Или умер, если ему суждено? - Она нервно провела рукой по волосам. А Майклу поможет?
- Боже мой! - в ужасе воскликнул врач. - Вы хотите погубить беднягу?
- Допустим, мы ничего не будем делать, каковы в этом случае его шансы?
- Почти никаких.
- Может ли дать ему хоть один шанс переливание крови?
- Не исключено, - нехотя согласился Кинлок.
- Тогда давайте попробуем. Вы ведь умеете, не правда ли?
- Я только видел, как это делается, а сам не пытался, - хмуро произнес Кинлок. - Кстати, больной тогда умер.
- Но ведь не всегда умирают. Пожалуйста, Ян, - мягко произнесла Кэтрин, - дайте Майклу шанс.
- Клятва Гиппократа гласит, что прежде всего врач не должен причинять вред больному, - запротестовал тот. - Да и где взять донора? Хирургического скальпеля люди боятся больше, чем наполеоновской кавалерии.
- Я буду донором. Потрясенный, Ян произнес:
- Даже не думайте, Кэтрин.
После целого дня треволнений Кэтрин взорвалась:
- Вечно мужчины твердят одно и то же: 'О, Кэтрин, не делайте то, о, Кэтрин, не делайте это!' Надоело! Я здоровая, крепкая баба и не умру, если отдам немного крови.
- Вот уж не думал, что вы можете потерять самообладание.
Он смотрел на нее с легкой усмешкой.
- Не знаю, как насчет крепкой бабы, но отдать немного крови вы вполне можете. Это не опасно.
- Значит, вы сделаете переливание?
Ян не ответил на вопрос прямо, только сказал:
- Он необычайно вынослив. Иначе давно отдал бы Богу душу.
Ян взял Майкла за руку и, хмурясь, долго пытался нащупать пульс. Потом наконец произнес:
- Ладно, рискнем. Быть может, это вернет его к жизни.
От радости Кэтрин почувствовала легкое головокружение.
- Что вам для этого нужно?
- Два чистых птичьих пера, одно чуть побольше, и помощник. Вы не сможете помогать.
Кэтрин побежала за Элспет, а у постели Чарльза оставила повара. Слава Богу, что девушка не уехала. Попроси Кэтрин собственную горничную помочь, та закатила бы истерику.
Приготовления к операции заняли у Кинлока совсем немного времени. Он прочистил гусиные перья проволокой, сунул широкий конец одного пера в широкий конец другого, закрепил пластырем, после чего обратился к Кэтрин:
- Ложитесь рядом с полковником, спиной к нему, я сделаю надрезы на вггутренней стороне локтевого сгиба.
Кэтрин вытащила руку Майкла из-под одеяла и закатала свой правый рукав. Затем легла поверх покрывала, испытывая волнение от того, что они рядом на одной кровати, пусть даже при таких необычных обстоятельствах.
Ян постелил полотенца, чтобы впитывали кровь, и придал нужное положение рукам Кэтрин и Майкла.
Кэтрин пыталась расслабиться, но мешала близость Майкла. Его жизнь казалась искоркой, способной исчезнуть от легкого дуновения. И все-таки он был еще жив, и это придавало ей силы.
- Это дело несложное, - взяв ланцет, сказал Ян, чтобы поддержать разговор. - Я вскрою у него на руке
Вену, а у вас артерию и наложу лигатуру, чтобы контролировать поток крови. Затем введу один конец перьев в вену полковника, закреплю его там и проделаю то же самое с вашей артерией. После этого достаточно ослабить повязки и лигатуру, и кровь свободно потечет.
- Судя по вашим словам, все так просто, - смеясь, произнесла Кэтрин с сомнением.
- В общем-то да. Самое трудное - найти и вскрыть его вену, ведь он едва дышит, А теперь закройте глаза. Вам не нужно этого видеть.
Она повиновалась, прислушиваясь к бормотанию Яна, и поняла, что ему с большим трудом удалось ввести перо Майклу в вену.
- Держите как следует перья, мисс, - сказал Ян Элспет и обратился к Кэтрин:
- Готовы? Вы еще можете передумать. - Он положил ладонь на ее руку.
Если Майкл умрет, она никогда себе не простит, что не сделала для него все, что в ее силах.
- Начинайте, Ян.
Ланцет вонзился ей в руку, причинив нестерпимую боль. Когда Ян наложил лигатуру, она закусила губу, чтобы не застонать, но, ощутив во рту металлический привкус, подумала, что не стоит зря расходовать кровь, столь необходимую Майклу.
Ланцет снова вонзился ей в руку, на этот раз глубже. Элспет вдруг застонала, а Ян чертыхнулся. Открыв глаза, Кэтрин увидела, как хлещет у нее из руки кровь, а Элспет побледнела и вот-вот рухнет на пол.
- Черт побери, девчонка, кто тебе разрешил падать в обморок! - заорал Ян. - Ты шотландка и сможешь все это выдержать! - Он быстро остановил кровь. - Закрой глаза и дыши глубже.
Элспет сделала все, как сказал врач, и бледность постепенно ушла с ее лица.
- Извините, сэр.
Кризис миновал, и Ян уже мягче произнес:
- Ты держишься молодцом. Я видел, как падали в обморок сильные мужчины от одного лишь вида крови. Старайся не смотреть. Главное, следи, чтобы перья не выскользнули из руки полковника.
- Да, сэр, - пообещала Элспет.
Кэтрин и сама была на грани обморока и закрыла глаза, чтобы не видеть, как Кинлок вводит ей перья в артерию. Не лежи она сейчас, непременно упала бы. Закрепив перья, Ян ослабил лигатуру и повязки и удовлетворенно хмыкнул. Он по-прежнему не отнимал руки от руки Кэтрин, чтобы примитивное
