была стать явью. - Костюм должен быть в точности таким же.
Глава 32
Приближалась полночь. Теперь Люсьен мог наконец углубиться в работу, которой так долго пренебрегал ради поисков Киры. Он доставил Кит из театра, отправил ее спать и засел за письменный стол, тут же погрузившись в размышления. В дверь постучали, граф машинально ответил и посмотрел на вошедшего невидящим взглядом. Как только Люсьен понял, кто стоит в дверях, лицо его прояснилось, он выскочил из-за стола и бросился к гостю с распростертыми объятиями
- Боже мой, Михаэль, это ты, или я грежу?
Лорд Михаэль Кеньон широко улыбнулся.
- Ты не грезишь. Сначала я постучал, но твои слуги, видно, все разошлись. Тогда я воспользовался ключом, который ты мне дал в прошлом году.
- Ты голоден?
- Не волнуйся, я прекрасно пообедал в Беркшире. Но не откажусь от бокала вина.
Люсьен усадил приятеля на софу, и Михаэль вытянул затекшие ноги. Его запачканные грязью сапоги и бриджи свидетельствовали о нелегком путешествии.
- Я не думал, что ты так быстро доберешься до Лондона и ожидал тебя не раньше, чем через два дня. Как это тебе удалось? Ты примчался так стремительно, словно птица.
- Меня очень обеспокоило твое послание. Что случилось?
Люсьен подумал, как ему повезло с друзьями. Они спешат к нему по первому зову, не задавая лишних вопросов. Он открыл буфет и принес графин с шотландским виски, которое так любил Михаэль.
- Речь идет о похищении. Времени почти не осталось.
Стрэтмор разлил виски по бокалам и, усевшись рядом с другом, подробно поведал ему историю Киры и Кит. Михаэль слушал, не перебивая. Его поза была такой расслабленно-непринужденной, что, если бы не острый взгляд его зеленых глаз, можно было бы подумать, что он сейчас заснет.
Когда Стрэтмор закончил свой рассказ, Михаэль сказал:
- Вы, кажется, решили по очереди загонять в угол всех подозреваемых и выбивать из них признание. У него всегда было готово практичное решение.
- Знаешь, я думал об этом, - ответил Люсьен, - но подозреваемых слишком много, да и вероятность того, что похититель не из их числа, также велика. Не вижу смысла в том, чтобы делать своими врагами стольких влиятельных людей, не имея к этому достаточных оснований.
- Знаешь, что мне всегда в тебе нравилось, так это отсутствие лицемерия. В трудную минуту ты не станешь терять время на пустые разговоры о том, что допустимо, а что - аморально.
- То же относится и к тебе, но, кажется, далеко не все считают это добродетелью.
- Знаешь, принципы иногда - непозволительная роскошь, - Михаэль внимательно посмотрел на друга. - Что же касается данного дела, то, по-моему, тобой движет не столько чувство долга, сколько желание помочь леди Кэтрин.
- Ты совершенно прав. Как только мы разыщем Киру, я немедленно женюсь на леди Кэтрин.
- Что-то ты не слишком весел для жениха, - нахмурился Михаэль.
- Есть некоторые осложнения, - Люсьен не отрываясь смотрел на свой бокал. С тех пор, как ему удалось предотвратить похищение, они с Кит ходили вокруг друг друга с такой же настороженностью, как и ее кошки. Он понимал, что девушка испытывает чудовищное напряжение и даже был готов смириться с ее желанием избежать физической близости, пока они поглощены поисками сестры.
Но Стрэтмора не оставляло ощущение, что Кит ускользает от него, а он не может этому помешать. Вначале он был уверен, что сможет завоевать сердце Кит. Но теперь его мучили сомнения. Может случиться, что, когда Кира будет наконец спасена, Кит просто перестанет испытывать необходимость в его обществе.
- Послушай, Михаэль, объясни мне, почему мужчины и женщины так мучают друг друга и все-таки стремятся быть вместе?
Михаэль присел на софе, уперев локти в колени и зажав бокал с виски между ладонями.
- Ну, знаешь, Люс, не тебе меня об этом спрашивать, - насмешливо ответил Михаэль. - Мои опыт по этой части весьма печален. Но в одном я уверен. Женщины обладают теми качествами, которых так не хватает нам, мужчинам. Я не говорю о вещах тривиальных.
- Тогда о чем?
Прежде чем ответить, Михаэль задумался.
- Мужчины и женщины - это две половины единого целого. Очень часто это выражается в противоположных стремлениях и приводит к конфликтам. Но это также означает, что мы дополняем друг друга. Добрая женщина одарит тебя теплом, которое так необходимо в нашей полной тревог и опасностей жизни. Вспомни жену Николаса.
- Да, но разве отыщется еще хоть одна такая женщина? Вот если бы все были такими!
- Ну, что ж. За это и выпьем, - Михаэль поднял бокал и допил остатки виски. - Но мне кажется, их путь к семейному счастью тоже не был усыпан розами. Им пришлось хорошенько поработать, чтобы заслужить его.
Люсьен вспомнил свой давний разговор с Кларой накануне ее свадьбы, вспомнил, как она была встревожена, и согласился с другом.
- Хорошо, что ты напомнил мне об этом. Ты меня очень подбодрил.
- Советы я даю бесплатно, но они бесценны, - ответил Михаэль, и Люсьен рассмеялся. Теперь, когда друг был рядом с ним, уверенность в том, что они найдут Киру, крепла с каждой минутой. А тогда, с Божьей помощью, он убедит Кит в том, что нужен ей не меньше, чем она ему.
* * *
Леди Джейн опекала племянницу только по ночам. Днем она возвращалась домой и посвящала себя своим обычным занятиям. Поэтому Кит всегда завтракала одна у себя в комнате. Она боялась оставаться наедине с Люсьеном. За время поездок по поместьям 'Геллионов' между ними сложились спокойные и ровные отношения, которые Кит ни в коем случае не хотела нарушать. Она боялась потерять над собой контроль, если они будут проводить время вдвоем. Но ей не хватало его общества.
После завтрака девушка оделась и собиралась уже приняться за статью, посвященную закону о торговле зерном, как почувствовала, что совершенно не способна сосредоточиться на протекционистской коммерческой политике. С тех пор, как Кира исчезла, Кит не смогла написать ни строчки. Беспокойство ни на минуту не оставляло девушку. Невыносимо было оставаться одной в комнате без всякого занятия, и она отправилась на третий этаж, где была портретная галерея семейства Стрэтморов. Ей давно уже хотелось пойти туда и выяснить, был ли в их роду кто-нибудь красивее, чем Люсьен. Правда, в глубине души она сомневалась, что это возможно.
В галерее, в дальнем ее конце, стоял высокий мужчина с каштановыми волосами.
- Здравствуйте, Джейсон, - сказала Кит, очень обрадованная встречей с кузеном.
Мужчина обернулся, и она поняла, что это вовсе не Джейсон. Незнакомец был выше и не такой худой. Волосы были немного светлее и чуть отдавали рыжиной.
- Простите, я еще не был вам представлен. Меня зовут Михаэль Кеньон. Я - друг Люсьена. А вы, наверное, леди Кэтрин? - сказал он, подойдя с улыбкой к девушке.
- Да, это я, - Кит подошла к нему и протянула руку. - А вы - лорд Михаэль, не так ли? Люсьен много рассказывал о вас. Друг Люсьена - мой друг.
Михаэль поцеловал руку девушки, а когда он выпрямился, она смогла как следует рассмотреть его. Ее поразили ярко-зеленые глаза Михаэля. У Стрэтмора они то отливали золотом, то блестели холодным зеленым отливом. У лорда Кеньона глаза сверкали, как два изумруда. Во всем облике, в лице, в выправке чувствовался бывший солдат. Даже если бы Кит не знала этого из рассказов Люсьена, она смогла бы сразу догадаться.
- Пожалуй, вам следует называть меня просто Кит, - сказала девушка, Люсьен говорил, что собирается вызвать самого опасного из своих друзей. Думаю, это вы и есть.
- Вполне возможно. Хотя если граф Стрэтмор пожелает увидеть кого-то действительно опасного, пусть посмотрит в зеркало. Я просто старый боевой конь, которого отправили на отдых, пощипать травку.
Кит улыбнулась. Его сухой юмор был ей по нраву.
- Но вы, кажется, решили покинуть свой лужок и помочь в поисках. Я очень вам благодарна.
- Рад буду услужить вам, - ответил Михаэль и окинул Кэтрин долгим оценивающим взглядом. - Неужели
