последний урок.
Терпение у Йена лопнуло, когда он обнаружил, что его жена исчезла, видимо, с одним из своих поклонников.
- Прошу меня извинить, но мне бы хотелось потанцевать с женой.
Протискиваясь сквозь толпу гостей, он направился к веранде, но, проходя мимо группы кавалерийских офицеров, вдруг услышал:
- Только Йену Камерону могло так повезти. Уехал в какое-то захолустье и нашел там самую подходящую для постели женщину.
- Что вы хотите этим сказать? - с угрозой спросил Йен.
Молодые офицеры смущенно молчали, пока один из них не осмелился подать голос:
- Это просто комплимент, сэр. Красивая девушка, очень грациозная. Леди с головы до ног.
- Мы все завидуем вам, - вставил другой. Йена удовлетворили их объяснения и, не желая ставить себя в дурацкое положение, он лишь кивнул в ответ. Тут он увидел жену.
Прежде чем Лора успела принять приглашение очередного поклонника. Йен оказался подле жены и взял ее за локоть.
- Не хотите ли подышать свежим воздухом, мадам? Здесь прекрасный сад с чудесным маленьким озером.
- Замечательная идея. - Лора внимательно посмотрела на мужа.
Отмахиваясь от друзей, которые хотели продолжить беседу, он повел жену в сад.
- Тебе очень весело.
- Разве не для этого устраивают балы? По его напряженному лицу она догадалась, что вечер был для Йена трудным, возможно, сейчас лучше не начинать разговор о Джорджине. Однако ее уже охватил гнев.
- Я чудесно проводила время до последних минут.
- Разумеется, общество мужа тебя не слишком устраивает, когда здесь столько мужчин, перед которыми можно бесстыдно покрасоваться.
- Бесстыдно? - От изумления Лора даже забыла про гнев.
- Я удивлен и недоволен, что моя скромная жена обладает талантом вести себя как настоящая проститутка, - сквозь зубы ответил Йен. - Ты флиртовала и танцевала с каждым офицером всех четырех полков. И не просто танцевала, а предлагала себя, как шлюха на панели.
- Я танцевала с твоими друзьями на виду у половины жителей Камбея. Я думала, мужчинам нравится, когда их жены пользуются успехом. Ты предпочитаешь, чтобы я носила власяницу и грубо отгоняла твоих друзей?
- Да, власяница предпочтительнее наряда, который едва прикрывает тебя.
- У половины женщин вырезы еще больше.
- Но ни у кого нет твоей фигуры.
- Такой фигурой наградил меня Господь, я не вижу в ней ничего ужасного.
- У тебя фигура как у тех женщин в храме, и ты умело этим пользуешься, чтобы завлекать мужчин. По- моему, каждый на балу мечтает затащить тебя в кусты, и я уверен, что ты никому бы не отказала.
- Что все это значит? - угрожающе спросила Лора. - А то, что ты в любой момент способна опозорить меня.
- Да как ты смеешь! Я вела себя безупречно, чего нельзя сказать о тебе. С первого же дня в Камбее я слышу рассказы о твоем распутном прошлом, о котором не желаю ничего знать.
Она вырвала руку из тисков мужа. Разум подсказывал, что нужно убежать подальше, пока они оба не наговорили друг другу того, чего не смогут простить никогда.
Йен опять схватил ее, повернул лицом к себе.
- Ты можешь сказать что-нибудь в свое оправдание?
- Конечно, могу! - Лора подняла руку, на которой сверкнул бриллиант. Узнаете, лорд Фалкирк? Кольцо вернула мне ваша бывшая невеста.
Йен молчал.
- Итак, я познакомилась с твоей бывшей любовницей, с твоей бывшей невестой и настоящей проституткой, которая жаловалась, что ей не удалось затащить тебя в постель. Но кажется, миссис Баскин все-таки своего добилась и пришла ко мне, чтобы обменяться впечатлениями. Если тебе хочется иметь гарем, то нужно было остаться в Бухаре и принять ислам.
На миг Лоре показалось, что муж ударит ее, но Йен овладел собой.
- Все это в прошлом, а твое непристойное поведение в настоящем. Я думал, что женюсь на леди.
- Я не леди. Я русская проститутка. - Лора с яростью вырвалась. - И тоже думала, что выхожу замуж за умного человека. Господи, как я могла допустить такую ошибку!
- Если ты хочешь покончить с нашим браком, у тебя есть все основания.
Лора вдруг поняла, что они зашли слишком далеко. Конечно, она может развестись, но для этого ей придется назвать причину, чего она не сделает ни в коем случае. Никогда.
- Ты не отделаешься от меня так легко. Я хочу не развестись, а убить тебя.
Лора уперлась руками ему в грудь и столкнула в озеро.
Глава 15
Вода сразу привела Йена в чувство: 'Боже мой, как я мог сказать такое своей жене?'
Озеро оказалось неожиданно глубоким. Намокшая форма и ботинки тянули на дно, и ему понадобилось время, чтобы выплыть на поверхность.
- Йен, все в порядке?
- Все нормально. Иногда полезно привести в чувство тупоголового шотландца.
- В следующий раз не будешь оскорблять русских дам. Мы ничего не прощаем и не забываем, - промурлыкала она, сверкнув золотистыми глазами.
Лора сейчас походила на кошку, Йену даже показалось, что она вот-вот махнет хвостом.
- Господи, даты опасная маленькая ведьма, - произнес он, сдерживая смех. Зря я учил тебя стрелять. - Надо же, я ухитрилась столкнуть тебя. В жизни не делала ничего подобного. Ты страшно меня разозлил.
- Я тоже был зол, хотя у меня для этого меньше оснований.
Он протянул ей руку, Лора тут же ухватилась за нее, полагая, что муж хочет выбраться из воды, но вместо этого тот дернул ее к себе, и она полетела в озеро.
Лора моментально оказалась на дне, но Йен обхватил ее за талию и вытащил на поверхность.
- Какая же ты скотина, ведь я не умею плавать.
- В следующий раз не будешь толкать мужа в воду. Нечего оскорблять лорда.
Оба захохотали, и у Лоры вдруг потеплело на душе. Господи, до чего приято слышать его смех! Йен выглядит молодым и красивым, таким он был раньше и. Бог даст, когда-нибудь станет снова.
- Значит, придется научить тебя еще и плавать. Мне жаль, что я наговорил столько глупостей. Я никогда не испытывал ревности, но тебя окружало столько мужчин, которые могут дать тебе то, чего не могу я... - Голос Йена сорвался.
- Почему это столь важно для мужчин, не понимаю, - с раздражением ответила Лора. - Я уже говорила и повторяю снова: мне не нужна физическая близость. Я всегда чувствовала, когда мужчины хотят меня. Очень неприятное ощущение. Но будучи твоей женой, я чувствовала себя в полной безопасности и поэтому впервые расслабилась.
- Накажи меня, если хочешь.
- Не хочу, только прошу доверять мне. Я никогда тебя не предам, Йен, не нарушу клятвы ради сомнительного адюльтера. Ни сейчас, ни в будущем.
- Спасибо, - тихо сказал он, целуя ее в лоб. - Мне очень жаль, что тебе пришлось встретиться с двумя женщинами, которые в свое время многое значили для меня. Я бы не назвал свое прошлое распутным и не отвечаю за сплетни Бланш. Полагаю, мне надо было рассказать тебе о Джорджине, но для этого не было подходящего времени. Кстати, я был помолвлен и с еще одной женщиной, но это совсем давняя история.
- Давняя? Конечно, Джорджина вышла за другого, но это еще не значит, что ты не любишь ее. Она красивее меня и достойна восхищения, две недели назад ты мечтал жениться на ней.
