ответственность! По нему тюрьма плачет.
– Ему тринадцать лет! Он ребенок еще! У него и так вся жизнь поломана, давайте еще посадим его…
– Надо будет – посадим.
– Не посадите, – вмешалась Рокотова. – Мал еще.
– А вы считаете – пусть на свободе ходит? – взвилась инспектор. – Пусть себе старушек мочит?
– Каких старушек-то?
– А вы, я забыла, кто?
– А я, напомню, журналист. Я про этого мальчика писала дважды, общалась с ним много. Вот не создалось у меня впечатления, что он способен на убийство. И вы, между прочим, тоже были такого мнения год назад, когда его после побега из Москвы забирали, – напомнила Маша.
Инспектор ничего не ответила и направилась к двери в спальню, за которой, как волчонок в норе, прятался тринадцатилетний мальчишка.
– Елена Анатольевна, что случилось?
– Митя с Петей Ивашкиным на рыбалку ходили, на пруды. Не положено, конечно, но мы отпускаем, вы же понимаете…
– Понимаю, – заверила Маша. – И что на рыбалке произошло?
– Не на рыбалке. Они уже возвращались, через университетскую стройку шли. Ну и нашли.
– Что?
– Женщину. Бухгалтера из университета.
– О Господи! Мертвую что ли?
– Нет, живую, но без сознания. Ее по голове ударили. Мальчишки за помощью побежали. Вернее, Петя побежал, а Митя остался. А он, вы же помните, склонен… К воровству. Колечко с пальца снял.
– И его за это забирают? – возмутилась Маша.
Спору нет, поступок отвратительный, сродни мародерству, но чтобы за это забирать ребенка в милицию в зарешеченном «УАЗике» с автоматчиком!.. Тем более, что этот ребенок, возможно, спас несчастной жизнь.
Взгреть его, конечно, нужно, чтоб не повадно было, но не сажать же!
– Его не за воровство забирают. Не только за воровство, – Елена Анатольевна запнулась. – Они думают, что Митька ее и стукнул, чтоб ограбить. Представляете?
– Да не мог он никого стукнуть! Подождите, а Петька-то что говорит? Они же вместе были?
Елена Анатольевна тяжело вздохнула:
– Петька то же самое рассказывает: шли, нашли… Милиция считает, что они договорились.
Маша Рокотова рассердилась:
– Это пацаны-то тринадцатилетние договорились?! Про кольцо-то милиция как узнала?
– Митька похвастал приятелю, а Ивашкин еще кому-то сказал, когда милиция сюда приехала, мальчишки и настучали, что у Митьки кольцо.
Маша двинулась к двери, за которой в осаде держался бедный Митька. Лариса все стучала, уговаривала. Милиционеры собирались ломать дверь, за которой слышался теперь отборный мат.
– А ну прекратите все! Слышите? – рявкнула Рокотова так, что все, даже Митька за дверью, разом притихли. В наступившей тишине пощелкивали кнопки мобильника: Маша набирала номер.
– Жанну Евгеньевну! Рокотова! Пожалуйста, подъезжайте в детский интернат на Шоссейную. Да, сейчас. Срочно!
Она в двух словах обрисовала ситуацию, захлопнула крышку аппарата и обратилась к присутствующим:
– Сейчас сюда приедет представитель органов опеки. До тех пор никто ребенка не тронет. Всем ясно?
– Ясно, – с перепуга промямлил милиционер, который был помоложе.
Все почему-то послушались ее и расселись в большой комнате, которая служила жившим здесь ребятам игровой.
Маша Рокотова познакомилась с Ларисой Чумиковой и Жанной Приемыховой года три назад, и их знакомство было связано именно с Митькой Гуцуевым.
Когда Маша увидела его впервые, он был больше похож на волчонка, чем на нормального мальчика. Грязного, завшивленного, больного, его ловили на вокзале несколько часов: Митька прыгал по перилам и решеткам высоких окон, как обезьяна, скакал по креслам в зале ожидания и перебил стекла в двух ларьках. А потом упал. Он лежал на грязном полу и, скалясь, рычал на подходивших к нему милиционеров, не в силах поднять головы. В его глазах был ужас и отчаянная тоска. Как только его подняли с пола, он потерял сознание и очнулся только в больнице: у мальчика оказалось двустороннее воспаление легких.
Сколько сил и терпения положили врачи на то, чтобы вернуть десятилетнему Митьке веру в людей, одному Богу известно. Но, когда Жанна забирала его из больницы, чтобы переправить в детский дом, он уже не огрызался и не пытался сбежать, может быть, сил на побег у него еще не было.
В детском доме его встретили не с такой теплотой, с какой относились в больнице. Никто из
