- Помолчи, - командующий несколько долгих мгновений вспоминал единственное латинское слово.

- Меня опять обвинили в колдовстве, - тон августы был... обыденным. Так говорят о погоде. Моряки в плавании, жнецы на поле. Так несут воду - стараясь не расплескать, - а епископского суда господин представитель короля ждать не желает. Вон, меч достаёт. Боевой, а ему бы палаческий...

Удержалась, не выплеснула ярость из переполненных глаз. Молнии пляшут в свинцовых облаках, молнии ждут...

- Я - заместитель епископа. Улыбка - должностная, юридическое растяжение губ, - Если благородный муж очень торопится, то я могу провести суд... или отлучить от Причастия всякого, кто посмеет присвоить право Церкви.

Молчание. Только прошуршали рыцарей мечи, вползая обратно в ножны. Взгляд командующего сверлил... как камень щепкой.

- Сиятельный Эдгар, не делай вид, что не понимаешь. За ночь ты латынь не забыл.

Сиятельный только зубами скрипнул. В глазах тлело - птиц в полёте жарить. Вот только от этого взгляда ни холодно, ни жарко. Так, верно, себя чувствуют мученики. Хотя нет, им ещё и хорошо.

- Я могу попросить великолепную... Немайн, - великолепная выше чем сиятельный... Поймёт? Понял, славно, - перевести мои слова всем, кто не владеет латынью. А понял их не только ты. Здешняя разговорная латынь ближе к церковной, чем к вульгарной, а я старался говорить попроще...

- Хорошо. Суд. Здесь. Сейчас, - сэр Эдгар плюнул словами. В глазах Августы полыхнули далекие сполохи грозы. Она наклонила голову. Не склонила. Только кивнула. Чуть-чуть. И - снова пришло узнавание незнакомого, яркое, цветное, пьяное, знакомое и пыльное, как старый свиток, как молодость старика, как будто скромный священник с Сицилии мог жить во времена героев Эллады...

- Не дави на Церковь, сын мой, - укоротить, сдержать, успокоить, дать время на раздумья, - это... нехорошо. Но я уступаю, опасаясь ненужного кровопролития. Заседание начнём через час. Стороны выступают без консультации и советчиков. Протокол веду я. Подписывают свидетели от клана великолепной и ты. А теперь мне нужно помолиться, привести мысли в порядок и вспомнить процедуру.

Бухнулся на колени и зашептал под нос, перебирая чётки. По длинному кругу из малых бусинок.

- Час, - сэр Эдгар поднял голову к светлому пятну в облаках, - пусть будет час. И если меня не устроит приговор - то вполне устроит и отлучение.

Викарий его не слышал. Он вовсе ушёл из тварного мира куда-то вниз. На час. Который мог отмерить по числу прочитанных 'Ave, Maria' куда точнее, чем прочие - по Солнцу.

Часа не прошло - викарий молился, ему не смели мешать - а от репутации сэра Элгара мало что уцелело. Потому как в лагерь привезли сэра Кэррадока. Слегка контуженного, украшенного здоровенным синяком на лбу, и не только, едва пришедшего в сознание. Но вполне живого. Рыцарь поминал скачку вдогон за товарищами, темень, забытый, не запаленный факел, голову, и по общему пониманию, ещё не соображал. Нашли его в половине римской мили от леса, под раскидистым вязом. Ветку которого он и поймал лбом. Выходило - все, кто говорил, что рыцарь с ними ворвался в лес - лгали. Не по злому умыслу. Им так показалось. Словно глаза отвели, только наоборот...

По этому поводу позвали было Анну - на рыцаря посмотреть. Осторожненько так позвали. Сидху вовсе не решились трогать. Во-первых, боязно. Во-вторых - совестно. Ведь сколько дурного успели передумать. А главное, сказать. Выходило же, что она и не виновата. Анна не двинулась.

- Может, и отвели, - буркнула под нос, а кто хочет - расслышат, - только не наставница. Ну не умеет она глаза отводить, даже листик монеткой не обернёт. Видимость - не её, она настоящее делает, ясно?

Крыть было нечем. Получалось - Немайн даже до шишки на лбу Кэррадока не сглазила! Разве заставила отстать, чтоб меньше славы получил. И то - не докажешь. Анна не забыла усилить доказательство. Спросила, под каким деревом рыцарь нашёлся.

- Под вязом.

- Не ольхой? Грушей, сливой? Ручья рядом не было? Нет? Так при чём здесь может быть Немайн?! Она что, всемогуща?

После чего ушла в злые мысли. Поняла-то больше, чем сказала. А именно - что сэра Кэррадока ветка вяза спасла. Не доскакал он до битвы, вот жив и остался - поцелуй Немайн обозначал человека, которого должны убить. Не обрекал, даже не метил. Но люди, не знакомые с искусством, часто путают предсказание с проклятием. И обречённо прут вперёд, вместо того, чтобы остановиться и выбрать другой путь. Русоволосый богатырь и тут показал себя дураком - остановился, подумал - и ломанулся помирать. Но кто-то за него выполнил оговорку - если не помешают. Вот, помешали. Кто? Вяз - дерево Мабона, бога Солнца, мужского плодородия, юности и искусств. Значит, Мабон и помешал. Зачем? Помогал? Не заметно! Коли Немайн будущих мёртвых перед боем метит, так всех. Как-то шесть тысяч воинов перецеловала, всё ополчение Коннахта - так войско в поход и не пошло. Но в бою убили четверых! И сидху чуть опять не судили... Так вот чего тот добивался - рассорить Немайн с Диведом! Только зачем?

Сам сэр Кэррадок перешёл из состояния транспортабельного в самоходное - начал неуверенно ковылять. Хотя голова временами кружилась. Ну, после контузии присесть вдруг на травку не стыдно. А вот попадаться на глаза Немайн... Ни обхождением, ни в бою себя показать не сумел. Может, и товарищи полегли потому, что он вовремя не прикрыл спину, не сдержал лишнего врага... Четверо. Груз неисполненного долга едва можно было вынести. Анна взвалила еще, рассказав о метке Неметоны. О том, что если бы он добрался до леса - погиб бы. Точно. А те четверо - жили. Точно. Вот только ведьме Кэррадок не верил. Не верил! Но внутри свербило сомнение - не прокляла ли его Немайн тем поцелуем? Не назначила ли жертвой в оплату за бескровную победу? Он не хотел в это верить. Он хотел взглянуть в рассветные глаза своей любви, и увериться, что это - ложь. Вот только не смел... Не мог. Лишившись последней радости - обожать издали.

Командующий тоже отмалчивался. Говорить было поздно. Только что чуть не зарезал без суда невиновную. Добровольцы с холмов перестали быть частью армии, слонялись вокруг, изображая зевак. Вилис-Кэдманы гордо караулили свою сидху, рядом с викингами. Прочие воины, даже рыцари, явно показывали отношение. Выполняли команды с долгой задержкой, как будто всякий раз вспоминали, что их недостойный командир всё-таки назначен королём, и ему должно подчиниться.

Оставалось - выполнять свою работу. Например, разобраться с разбойничками...

Мужчин среди уцелевших красных курток оказалось не больше половины. Остальные - женщины и дети - включая пару исчезнувших было местных девок. Из-за которых король так подгонял. Короткий разговор показал - насильно их к себе 'фэйри' не затягивали. Посветили добром и музыкой, да лёгкой жизнью грабительских подружек. Этих сразу отделили в сторонку. Ничего хорошего им не светило - позор местный клан предпочитал смыть кровью. Не без суда, но до суда.

Что касается прочих - сэр Эдгар отдал приказ красных курток предать мечу. Не вышло. Викарий встал между обречёнными и палачами. А авторитет у командующего был уже не тот, что перед боем. Теперь все ошибки и потери припоминали уже ему.

- Без суда - это убийство.

И без толку бешено смотреть в глаза. Подумаешь, животная злоба. Викарий не такие взгляды выдерживал.

- Любишь судить? Будь по твоему, повесим по суду, - сэр Эдгар ещё помрачнел, хотя казалось, дальше уж некуда, - Пусть поживут часок, зная... Тебе ж мараться в чернилах. Это дело о разбое, не церковное. Я судья, ты секретарь. Ну и по человеку от клана, от каких есть - видоки.

- А Немайн?

- А кто она такая?

Хоть так принизить сидху хотел. А вышло - напомнил. Совсем не викарию - пленным. Которых и за живых уже не числил.

Викарию хватило одного взгляда, чтобы признать - в составе суда святой и вечной делать нечего. Пусть отдохнёт. Немайн если кого и напоминает, так дневную сову. Взъерошенная, даже уши под разными углами торчали. Ходит, хромая на обе ноги и подпираясь посохом, недоумённо осматривается. Будто божий мир не узнаёт. Пожалуй, ей больше всех досталось. Подряд - дневной переход, пир, бой. Потом - обрабатывать раны куда труднее, чем наводить порядок да сторожить пленных. И отоспаться не дали!

Добавить отзыв
ВСЕ ОТЗЫВЫ О КНИГЕ В ИЗБРАННОЕ

3

Вы можете отметить интересные вам фрагменты текста, которые будут доступны по уникальной ссылке в адресной строке браузера.

Отметить Добавить цитату