папа?' Шурик человек простой: пирожки с капустой, говорит.
— Ничего я не раскололся, — не соглашается Шурик. — А то я не понял, для чего ей это! Она бы всё равно чего-нибудь испекла, а так заодно папины любимые. Пожилым людям надо идти навстречу! А я, кстати, батя, пива тебе купил. Твоего! И Славка тебе бананов передал. Он тоже хочет прийти. Спрашивает: можно?
— Господи! — стонет Толян. — Что за глупый мальчишка! Скажи, что я его очень жду! Пусть немедленно приходит!
— Да он вроде бы уже пришёл! — в дверях появляется Ярослав.
— Я думал, ты меня забыл! — укоряет Толян.
— А я думал, ты от меня отказался, — тихо говорит Ярослав.
— Быстро подойди, обними меня и попроси прощения за то, что посмел так обо мне подумать! Ты же мой старший! Разве не был я всегда рядом с тобой? Разве не люблю тебя всем сердцем?
— Правда? — несмело улыбается юноша.
— А я тебя когда-нибудь обманывал? Садись рядом с нами на кровать. Сейчас тётя Женя стол накрывать будет!
— Хочешь сказать — тумбочку?
В ход идут ещё тёплые пирожки, которые запивают пивом, заедают бананами, кузнецовскими апельсинами и конфетами, которые до сих пор без надобности лежали в пакете.
Евгении жаль только одного, что все трое юношей — не их общие с Аристовым дети…
Посетители уходят и на лице Аристова ещё некоторое время блуждает счастливая улыбка.
— Ты доволен? — спрашивает Евгения.
— Ещё бы! Я боялся, что Нина отучит мальчишек от меня.
— Что ты говоришь — отучить от отца!
— Но ведь пыталась же она отучить меня от меня самого!
— Судя по всему, ей это не удалось… Так что если сыновья в тебя…
— В меня! Даже Ярослав. Я в его годы был такой же неуверенный в себе и лопушастый.
— Не придумывай! Ты был задира и драчун. Дрался с каждым, кто смел на тебя косо взглянуть!
— Я и говорю: приходилось самоутверждаться. А ты-то откуда знаешь?
— Наводила справки… Шучу, друзья рассказывали.
— Ох, уж эти друзья… — смущается Толян.
Вскоре после ухода мальчиков появляется друг Толяна Кузнецов и больной его с места спрашивает:
— Кузя, ты не в курсе, водитель встречной машины… тот, с которым мы столкнулись, он жив?
— Умер на месте! — Александр не знает, в чём дело и потому смягчить сообщение не пытается. — Ежу понятно, ты здесь не при чём, ведь это он на твою полосу выскочил!.. Фамилию, честно говоря, я узнать не успел. Сказали только, что мент.
— Я знаю, — вырывается у Толяна.
— Откуда? Ты же был без сознания!
— Увидел… В последний момент, — он неловко шутит. — Помнишь, кто-то из старшеклассников написал в сочинении: 'Перед испусканием духа ему показалось, что он видит тень своей жены!'
— Хватит об испускании духа! — хлопает в ладоши Кузнецов. — А я, кстати, пиво принёс. Твоё любимое!
Толян переглядывается с Евгенией, и они смеются.
— Ох, Жека, замучаешься утку выносить!
Проводив очередного посетителя, Евгения застаёт в палате Михалыча, который наконец добрался до своей кровати.
— Этак, Михалыч, ваш шов никогда не зарастёт, — пеняет она непоседе.
— Женечка, движение — это жизнь! — по-философски вздыхает он. — А ты на своего мужика наглядись, пока лежит. На ноги встанет, только ты его и видела! Опять куда-нибудь умчится!
— А вы откуда знаете?
— По глазам вижу. У шалых мужиков в глазах бесенята заводятся. Они ему покоя не дают, а всё толкают: иди куда-нибудь, иди!
— Напридумывал! — довольно улыбается Толян. — Я и дома люблю посидеть!
— Не без этого, — соглашается Михалыч. — Иначе от кого бы твоей жене троих сынов нарожать? Они все твои
— Все мои, — скрывая улыбку, кивает Толян и любовно смотрит на Евгению, как будто она и вправду родила ему троих сыновей.
— И это правильно, что ты её любишь. Женщина она славная. За тобой, вишь, как ухаживает!.. Надо же, троих родила, а фигура, как у девушки!
Евгения прыскает и склоняется к тумбочке. Друзья-товарищи столько всего нанесли, дверка не закрывается. А Михалыч продолжает:
— Я-то через полчасика домой пойду, а вы спокойно сможете отдохнуть. От этих посещений, должно быть, голова кругом идёт!
Михалыч открывает свою тумбочку и что-то складывает в матерчатую сумку. Никогда он не идёт домой с пустыми руками. Правда, что он носит, для его соседей по палате загадка.
— А теперь, — начинает Толян, когда Михалыч, попрощавшись с ним, уходит.
— А теперь, — перебивает его Евгения, — ты мне расскажешь, что на самом деле произошло у тебя с Зубенко и как вы оба одновременно оказались на этом шоссе!
— Ты догадалась? — бормочет он.
— Грош была бы мне цена, если бы не догадалась! — сердится она.
— Клянусь, я его не убивал!
— А тебя в этом кто-то подозревает?
— Не знаю, когда ты спросила меня об аварии, в твоих глазах была такая тревога!
— Тоже мне, живой рентген! Еще бы не тревога! Ты чуть не погиб!.. Ведь это Зубенко выскочил на твою полосу а не наоборот. Я только хочу знать, зачем ты поехал на встречу с ним?
— Это была бы наша вторая встреча. А первая… Я её сам организовал. Подкараулил, когда он выходил из своего УВД. Подождал, пока отойдет подальше. Подкатил тачку к тротуару.
— Садитесь, господин майор!
Он ничего не заподозрил. Только помялся: мол, машину надо забрать из гаража.
— Я привезу тебя через двадцать минут на это же самое место, — говорю, — у меня дело-то пустяковое. Удели время старому товарищу.
Отвез его неподалеку, в один тихий переулочек. Остановил машину. Он посмеялся.
— Видно, дело все же не пустяковое! Впервые вижу Аристова таким строго-деловым, без шуток, без подначек!
Я подождал, пока он успокоится.
— Женю Лопухину ты, надеюсь, знаешь?
Он захохотал.
— Я даже знаю, что ты давно на неё глаз положил! Неужели она влипла во что-то противозаконное?
— В противозаконное ты влип! Но меня, в отличие от других, не волнует, мучают тебя угрызения совести или нет, приходит ли к тебе Маша в ночных кошмарах. А волнует, как ты правильно понял, Лопухина, на которую я глаз положил! Не дай Бог, Сергей, с ней что-нибудь случится!
— Ты этого не переживешь?
— Сначала ты этого не переживешь! Я лично позабочусь, чтобы такая тварь, как ты, больше небо не коптила!
— Круто берешь!
— Не волнуйся, я осилю!
На том мы и расстались. А через два дня он позвонил мне на фирму и предложил встретиться. На том самом шоссе. Я согласился. Для встречи оно было удобным — малооживленное, со всех сторон
