понимаю, что этот вопрос как раз больше всего и мучает Лаврову.
Скорее всего деньги задолжал друзьям Лавров, а помощь хочет получить от единственного сына.
Вот так мы все считаем, будто человек — муж или сын — может подло вести себя с другими людьми, предавать их, бросать на произвол судьбы и делать еще бог знает какие гадости, а вот с нами ни за что так не поступит.
За что боролись, на то и напоролись, госпожа Лаврова! Не того ребеночка вы нашли в капусте…
— Вы им уже кое-что отдали? — спрашиваю я.
— Все, что у нас было. Из наличности. Говорят — мало.
— Сколько? — Я веду себя как следователь на допросе, но мне необходимо знать действительное положение вещей, раз уж я ввязалась в их разборки. А потом, отвечая на мои вопросы, Лаврова злится и не так испуганно смотрит на дверь, как вначале.
— Сто тысяч.
— Всего-то? — удивляюсь я. — Когда-то вы спокойно выложили столько же девчонке, посмевшей родить от вашего наследного принца.
— Но у нас и в самом деле больше нет. Женечка ведь не сразу вошел в то общество, где он смог встретить Хелен. Ему потребовалась довольно приличная сумма. Мы с отцом оставили себе на старость, тем более считали, что Женя отдаст нам долг, когда разбогатеет.
— А Женя вовсе не считал это долгом.
— Посмотрим, как ты выстроишь свои отношения с сыном. Мальчикам нужно много денег, чтобы утвердиться.
— Особенно если они сами не умеют их зарабатывать, — все не могу остановиться я.
— Хочешь сказать, что я плохая воспитательница?
— Хочу сказать, что вы из тех людей, которые легко разводят руками чужую беду и не могут дать ума своей.
— Ты мне грубишь.
— Почему бы и нет? — Я смотрю на ее лицо, на котором вовсе нет раздражения; она скорее констатирует это с некоторым удивлением, но потом вроде спохватывается:
— Кто из нас разводит чужую беду руками, неизвестно. Хотела бы я посмотреть, как бы ты себя вела в моем случае.
— Да уж не бегала бы и не кудахтала!
— Я думаю, тебе лучше уйти.
Лицо моей бывшей свекрови принимает отстраненное, высокомерное выражение. Я понимаю, что перегнула палку.
— Простите, я, конечно, не имею права говорить с вами в подобном тоне.
— Вот что мне странно, почему ты не боишься? — спрашивает она. — Ведь я тебе рассказала, что мое положение можно квалифицировать как крайне опасное. Я от страха даже спать не могу…
— Ну и чего хорошего? Во-первых, если уж на то пошло, я здесь не при делах. Вон в шкаф спрячусь, никто и не подумает меня искать. Если вы не скажете. А во-вторых, какая польза от страха? Помните классика: жил — дрожал, умирал — дрожал… Вы из-за этого постарели сразу лет на десять, а разве удалось решить проблему?
Марина Константиновна вздрагивает от удивления. Наверное, она никогда и думать не думала, что мы с ней не только встретимся, но и я смогу разговаривать с ней в таком же тоне, в каком когда-то со мной говорила она.
— Не помогло… Смотри, какая ты агрессивная стала. Я тебя совсем другой помню.
— Забудьте!.. И еще, к нам едет помощь.
— Ты позвонила в милицию? — В глазах ее появляется ужас. — Они сказали, если я обращусь в милицию, моему Петру Васильевичу придет конец.
— Нет, это не милиция, это мои друзья.
Она вздрагивает от того, что звук режущего металл диска становится все отчетливее.
— Запомните, вы в квартире одна, — шепчу я ей прямо в ухо и отхожу в глубь коридора, под прикрытие высокого массивного шкафа.
Похоже, Найденов со своими телохранителями не успевает к нам на помощь.
Если их больше трех, то мне крышка. То есть ничем Марине Константиновне я помочь не смогу, а вот если двое — шанс есть. Особенно если один задержится возле Лавровой, а второй пойдет в комнаты. Мимо меня.
Глава семнадцатая
Как жаль, что у меня нет никакого оружия. Я оглядываюсь в поисках чего-нибудь, чем можно было бы воспользоваться. Или для защиты, или для нападения.
Ага, вот и оно! Из-за шкафа, под прикрытием которого я стою, высовывается краешек гантели, которую я потихоньку вытаскиваю на свет.
Держать все время ее в руке будет трудновато, потому я осторожно опускаю ее на пол возле своей ноги.
Крак! — этот звук, кажется, раздается уже в самой квартире. По крайней мере дверь валится в коридор, но взломщики поддерживают ее, чтобы не упала на пол и не создала лишнего шума.
Правильно они все делают. Кто из соседей заинтересуется, у кого и что там пилят? Возможно, меняют дверь или производят еще какие-то работы по металлу, а вот грохот… Его звуком могут и заинтересоваться.
— Марина Константиновна! — слышу я нарочито сладкий мужской голос. — Что же вы, голубушка, двери гостям не открываете?
— Какие вы к черту гости! — возражает Лаврова, и я слышу резкий звук пощечины. И в самом деле, джентльменами этих людей не назовешь.
— Что-то вы осмелели без причины. Уж не ждете ли вы помощи откуда-нибудь со стороны? Арсений, проверь!
Похоже, их двое. Слышно, как хлопают двери ванной, туалета, шаги ведут к кухне, а потом «проверяющий» направляется в комнаты, где за одним из шкафов стою я, сжимая в руке гантель. Если он не зайдет сюда быстро, рука онемеет держать такую тяжесть.
— Да никого здесь нет! — громко говорит этот самый Арсений, но я слышу, как он осторожно продвигается в мою сторону.
Неужели он слышит, как я дышу? Или его интуиция подсказывает, что в квартире есть кто-то еще?
Вот сейчас он подойдет поближе… Я вдруг бессознательно присаживаюсь на корточки. Если он окажется выше, чем я ожидаю, или ниже, так я просто врежу ему гантелью по голени и таким образом обойдусь без смертоубийства.
— Марина Константиновна! — вдруг слышу я веселый мужской голос. — Вы никак дверь меняете?
Найденов! Зачем он так рискует? Разве ему недостаточно моего предупреждения, после которого нормальный человек не станет лезть на рожон?
Тот, который только что приближался ко мне, на цыпочках быстро возвращается обратно.
— Быстро ответь ему что-нибудь! — слышу я зловещий шепот того, кто постарше. — Пусть убирается!
— Все в порядке, Юрий Николаевич! — отвечает сообразительная Лаврова. — Представляете, повисла на одной петле. Проржавела, что ли. Пришлось мастеров вызывать…
— Вы не слышали, мои уже пришли? — продолжает допытываться «Юрий Николаевич».
— По-моему, нет, — с запозданием отвечает Марина Константиновна. Похоже, кто-то из мужчин «подбадривает» ее пистолетом. — Знаете, я возилась на кухне, а это окно у нас на другую сторону выходит…
