постороннему человеку? Нам почти не пришлось вмешиваться… Ну так что? Идете вы со мной или нет?
— А у меня есть выбор?
— Есть, но не самый лучший. Вам ведь тоже понадобится помощь, причем гораздо быстрее, чем вы думаете.
Что там говорит народная молва насчет бесплатного сыра? Скорее всего он чего-то не договаривает. Просто пойти куда-то и все? В вечернем платье. Или… Уж не дошла ли и до господина Макарова молва, будто бы сотрудницы моей фирмы — как и я сама — оказывают услуги интимного характера?
— Ничего такого тебе делать не придется, — говорит он и достает из кармана пачку сигарет. — Можно?
— Кури, — разрешаю я и спрашиваю просто так, ради интереса: — А что же мне не предлагаешь?
— Ты же спортсменка. — Он красиво затягивается. — Стопудово не куришь, вот и не предлагаю.
— А как ты догадался, о чем я думаю?
— Мысли читать не умею, к сожалению… или к счастью. — Он пожимает плечами. — Элементарная логика. Чего еще может бояться порядочная женщина, оказавшись в щекотливой ситуации?
— Спасибо за порядочную женщину! — поневоле зло выпаливаю я. До чего дело дошло! Теперь что же, мне каждого мужчину подозревать в том, что он подозревает меня?..
Вот и до тавтологии докатилась от волнения.
— Надо будет всего лишь познакомиться с человеком, на которого я покажу, пойти с ним потанцевать и как бы невзначай прицепить ему на воротник одну маленькую штучку.
Мы как-то незаметно перешли на ты, и общаться между собой нам уже не в пример легче. Но после его слов мне становится страшно. Прицепить штучку! А потом мужик ее обнаружит и сразу поймет, чья это работа. Сережа Макаров уедет в свою Москву, а я останусь здесь отвечать за него!
— И что же, кроме меня, этого некому сделать?
— Некому, — признается он. — То есть сегодня некому, а завтра это уже может не понадобиться.
А что, если я попытаюсь соскочить с крючка?
— Я вынуждена отказаться. У меня маленький сын, я воспитываю его одна. Никакие мои неприятности не стоят такого риска! С ними я и сама разберусь, а вот если на меня наедут бодигарды этого человека…
— Ванесса, — успокаивающе говорит он, — здесь нет никакого риска. Почти. Этот человек опасный преступник, и вечером он будет встречаться с другим таким же, не менее опасным. Мне нужно всего лишь одно недостающее звено, и мы его возьмем. Я тебе обещаю защиту. Никто не собирается ставить тебя под удар… Ну перестань, ты же всегда была смелой девушкой!
— Откуда ты знаешь? — ворчу я, уже соглашаясь.
— Я все о тебе знаю! — говорит он и подмигивает. Совсем как мой бывший муж.
Глава двадцать пятая
Играть в шпионские игры мне даже понравилось. Отчего-то в общении с мужчинами я была в этот вечер на редкость раскрепощена и потому, наверное, трое из них за мной активно ухаживали.
А тот, который «объект», вообще не отходил от меня, потому что ему я еще и делала авансы. Так мне было удобнее как бы между прочим положить руки ему на плечи, чтобы, обнимая, осторожно прикрепить совсем крошечную, что-то вроде мушки, штучку как раз ему под воротник. Так, как и требовалось господину Макарову.
Правда, где-то в глубине души у меня ворочался червячок сомнения: что же это я играю против своих земляков по первому знаку какого-то москвича? Во мне иной раз поднимают голову этакие местечковые приоритеты.
И вот теперь, на другой день, мы сидим в номере его гостиницы и отмечаем удачу. Толком я ничего так и не узнала. Как-то сразу поверила Сергею, что мне ни к чему все эти тонкости.
— Из тебя получилась бы прекрасная разведчица, — говорит он мне, — но я слишком дорожу тобой, чтобы желать тебе такой участи.
Звучит это безо всякой патетики, потому и его высказыванию я тоже верю.
Накануне, ближе к вечеру, я звоню Кате и прошу ее опять забрать из садика Мишку.
— Привезти его к вам домой? — спрашивает она.
— Пусть сегодня у тебя побудет, — с заминкой говорю я.
— Послезавтра я уезжаю, — напоминает Катя.
— Я помню. Мне нужен только сегодняшний вечер.
Завтра Сергей Макаров уезжает.
— Только вечер? — В голосе Кати слышатся лукавые нотки.
— Завтра ты все узнаешь, — обещаю я.
Мы с Сергеем заранее купили в хозяйственном магазине свечи, потому что оба хотим посидеть при свечах.
И вот сидим.
— Наверное, я выбрал не ту дорогу, — говорит Сережа и добавляет с усилием, — и не ту женщину, но теперь поздно что-либо менять: я не сверну со своей дороги и не оставлю жену. Даже не потому, что она родила мне прекрасного сына и, я уверен, родит еще, а потому, что я обещал ей быть опорой и защитником в горе и радости…
Грустная улыбка чуть трогает его губы.
— У нашей любви не будет продолжения.
— Я знаю.
Мы тихи с ним, как на поминках. Ни одного лишнего слова.
— Кстати, — оживляется он, хотя, по моему мнению, совсем некстати, — ты, наверное, беспокоишься о своих родственниках?
— Вообще-то не очень, — честно признаюсь я.
Но он продолжает:
— Стариков-разбойников из конторы уволят. Пусть скажут спасибо, что не стали сажать под замок. Шеф все правильно решил: это уже маразм.
— А мне показалось, до старости им далеко.
Он пожимает плечами.
— Дай Бог мне дожить до их возраста.
— А сколько тебе лет? — просто так спрашиваю я.
— На два года больше, чем тебе, — признается он. Переключает телевизор на музыкальный канал и протягивает ко мне руку. — Пойдем потанцуем?
Наверное, не стоило этого делать, потому что вечер сразу разламывается на две половины: до того, как мы прикоснулись друг к другу в танце, и после того, как прикоснулись.
Потому что… Какие там разговоры, свечи, музыка, все исчезает, кроме одного: нетерпения, с которым мы срываем друг с друга одежду.
Не разжимая объятий, движемся к спальне, одновременно сбрасываем покрывало с кровати. Кажется, оно падает на пол.
Нетерпение подстегивает нас. Даже на предварительные ласки не остается времени. Потом мир взрывается, чтобы разлететься на кусочки.
Мы лежим в изнеможении. Даже странно, что в таком взрыве оба не сгорели.
Я медленно сползаю с кровати и говорю:
— Минуточку подожди, я сейчас вернусь.
На обратном пути из ванной я сталкиваюсь с ним, бредущим туда же. На минутку мы прислоняемся друг к другу.
— Ты, может, не поверишь, — через некоторое время говорит он, удобно пристраивая мою голову на
