Поной, который находился у входа в Белое море.
...17 сентября с подходом конвоя 'PQ-18' к мысу Канин Нос немцы пытались атаковать его сначала подводными лодками, а затем несколькими группами торпедоносцев и бомбардировщиков общей численностью около восьмидесяти самолетов. Корабли охранения отбили все атаки. В этот день североморские летчики из-за неустойчивой погоды в районе полевого аэродрома на прикрытие конвоя не вылетали.
...В ночь с 17 на 18 сентября военно-воздушные силы Северного флота нанесли удары по аэродромам противника Банак, Хейбуктен и Луостари, а 36-я авиационная дивизия дальнего действия нанесла удар по аэродромам Финляндии - Алакуртти и Кимиярви...
Летчики Заполярья вели сражения по завоеванию воздушного превосходства, нарушению вражеских морских коммуникаций и, главное на тот период, прикрытия конвоев в операционной зоне ответственности - восточнее 20 меридиана. Много было боевых потерь; а о том, в каких условиях приходилось действовать почти постоянно, рассказывает один маленький эпизод.
...18 сентября на поиск конвоя40 и разведку погоды в районе предполагаемых действий вылетели капитан Л. Г. Пузанов со штурманом старшим лейтенантом Д. И. Федоровым и младший лейтенант А. С. Рудаков со штурманом лейтенантом A. M. Стукаловым. Конвой обнаружили в разгар его боя с вражескими самолетами. Пузанов с ведомым Рудаковым с ходу атаковали торпедоносцы противника, вынудив их сбросить торпеды вдали от цели, один из вражеских самолетов отправили на дно.
Видимость заметно ухудшалась; немецкие самолеты ушли из района, и через некоторое время капитан Пузанов дал команду ведомому следовать за ним на свой аэродром. На подходе к побережью попали в полосу тумана. Туман закрыл и аэродром. Попытки сесть на него не привели к успеху. Ведущий принял решение идти на запасной аэродром. Оставив позади туман, летчики летели на высоте двухсот метров над кромкой облаков.
'Командир, - доложил ведомый, - у меня горючего на несколько минут полета'.
'Немедленно набирайте высоту, - приказал Пузанов, - покидайте самолет на парашютах. У меня тоже горючее на исходе. Буду сажать самолет на отмели: мой штурман не может выброситься на парашюте, он ранен. Начинаю снижение'.
Младший лейтенант А. С. Рудаков и его штурман лейтенант А. И. Стукалов приземлились на парашютах в районе поселка Нижняя Золотица под Архангельском. Наутро с помощью местных жителей они нашли самолет Пузанова в нескольких сотнях метров от берега на отмели. Приводнившись, самолет скапотировал, перевернувшись вверх колесами. Так, до последней минуты борясь за жизнь своего товарища, погиб Лев Георгиевич Пузанов, а с ним Дмитрий Иванович Федоров. Похоронили их в одной могиле на острове Ягодник.
...19 сентября конвой PQ-18 вошел в Белое море и прибыл в Архангельск. В светлое время суток корабли не успели войти в порт и стали на якоря на внешнем рейде. Над ними стали постоянно барражировать четверки самолетов 'Пе-3' 95-го ИАП и 'Харрикейн' 78-го ИАП.
В этот день успешно провели воздушные бои группы 'Пе-3', ведущими которых были майор А. В. Жатьков и старший лейтенант B. C. Стрельцов (впоследствии Герой Советского Союза).
В целом за операцию по проводке конвоя 'PQ-18' ВВС Северного флота и Беломорской флотилии на прикрытие транспортов в море и портах произвели 775 самолето-вылетов. В результате активных действий советской авиации указанный конвой в зоне действий наших ВВС потерял только один транспорт, потопленный авиацией противника в районе мыса Канин Нос, в то время как за период прикрытия его английской авианосной авиацией конвой потерял двенадцать транспортов...
Запомним
За все время обеспечения и прикрытия Полярных конвоев в море, портах и на рейдах ВВС Северного флота, соединения дальней авиации, ВВС 14-й армии, авиационные полки Беломорской флотилии и Архангельского военного округа потеряли в воздушных боях и от зенитной артиллерии 107 боевых самолетов...
Во время последующих операций по проводке союзных конвоев потерь судов и кораблей Полярных конвоев в море от авиации противника не было.
...В то же время состав 5-го (немецкого) воздушного флота постепенно приобретал явно оборонительную структуру. В течение года почти вся дальнебомбардировочная авиация перебрасывалась на другие участки фронта Второй мировой войны. В июле 1943 года на Запад была передислоцирована группа 'Ju 88'.
Роль ударной авиации переходит к штурмовикам 'Fw 190A', появившимся с весны этого года на Севере. В составе 5-й истребительной эскадры формируется штурмовой отряд. Умелое и активное его применение создало напряженную обстановку на коммуникациях Северного оборонительного района и на Кировской железной дороге.
Но достаточно упорным и эффективным было противодействие советской авиации, которая, приобретя более чем двукратный перевес, перешла к наступательным действиям. Потери Люфтваффе в 1943 году, в сравнении с предыдущими годами, достигли максимума. Именно тогда были сбиты такие ассы-истребители, как Р. Мюллер, первый кавалер Рыцарского креста в 5-й истребительной эскадре (94 победы в воздухе), Г. Дебрих (65 побед), А. Бруннер (53 победы).
В ноябре 1943 года группировка ВВС Германии на Севере в очередной раз уменьшилась. Две группы, истребительную и пикирующих бомбардировщиков, перебросили на ленинградское направление. В феврале следующего года в южную Норвегию перебазировался 13-й отряд 'Me 110' 5-й эскадры. Тогда же в составе 5-го флота началось формирование 8 -й ночной штурмовой авиагруппы, аналогичной частям ночной бомбардировочной авиации Красной Армии41. Сначала на её вооружение поступили 12 'Ar 66', а затем переброшенные из Латвии 'Ju 87' из состава 5-й штурмовой эскадры.
До августа 1944 года силы Люфтваффе на Севере (называемые теперь силами Командующего ВВС в Финляндии) состояли из одной истребительной, одной штурмовой, одной ночной штурмовой групп и двух разведывательных авиаотрядов, не считая частей морской авиации. В августе дополнительно прибыла IV группа 5-й эскадры, оснащенная истребителями 'Fw 190'. Но наступательные удары советских летчиков все усиливались. В результате боев в 1944 году Люфтваффе, согласно советским источникам, потеряли 673 самолета; авиация же Северного флота и 7-я воздушная армия Карельского фронта за тот же период не досчитались 584 машины (Северный флот - 320 самолетов).
Всего за годы войны германская и финская авиация потеряли на Севере, согласно советским источникам, 2384 самолета, а советские ВВС - 1957 машин (Северный флот - 946 самолетов). Такова статистика войны в небе Заполярья.
Летное мастерство и постоянно усиливающееся техническое оснащение советских ВВС в Заполярье стали одной из предпосылок обращения командования ККВС организовать 'челночную' операцию для 617 эскадрильи.
Мост боевой дружбы
Самолеты вылетели с авиабазы Лоссмут в Шотландии 10 сентября; из-за необходимости устанавливать дополнительные баки с горючим перегруз каждого 'Ланкастера' составлял почти тонну. Сложные метеоусловия длительного перелета привели к тому, что большинство машин летело без визуального контакта друг с другом. Тем не менее тридцать самолетов на следующий день приземлились в Ягоднике и только семь машин сбились с курса над незнакомой территорией и совершили вынужденные посадки, и их пришлось оставить.
Авиацией Беломорской флотилии были организованы поиски и вскоре все машины были обнаружены. На парашютах были сброшены группы проводников, медицинского персонала и необходимое снаряжение, и скоро все экипажи благополучно были доставлены на островной аэродром Ягодник. В общем-то обычная эта спасательная операция была весьма тепло (можно сказать, что как приятный сюрприз) воспринята британской стороной.
Английские экипажи разместились в дебаркадере, украшенном знаменами с надписями 'Привет славным летчикам британских королевских ВВС!'
В течение трех дней их радушно угощали водкой, показывали русские военные фильмы; состоялся даже футбольный матч, в котором русские победили со счетом 7: 0. Одновременно все это время шла подготовка к дальнему рейду.
Старания и умелые действия всех служб ВВС Беломорской флотилии, от спасателей до техников и оружейников, которые оказывали существенную помощь в подготовке эскадрильи к атаке на Тирпиц, произвело на англичан большое впечатление. Вот как отреагировал на действия одного из советских командиров в соответствующее время Его Королевское Величество:
