отбрасывало на пару шагов, и затем он снова бросался на нашего танка, ударяясь о поставленный щит, как теннисный мяч о стену во время тренировок, разве что отскакивал не так далеко. Так они поколотились некоторое время друг о друга, а потом в дело вступили маги. Делер и Рапет направили на врага светящиеся потоки силы своих школ магии, Лия укрепляла Дехора, я переводил дух после забега, а Рыжик с интересом за всем этим наблюдал. Около минуты ничего не происходило, а потом пень вдруг тихо лопнул, и на пол плюхнулась темная вонючая жидкость, которая тут же непонятным образом впиталась в каменную поверхность.
– Двинулись дальше, – скомандовал тролль, и мы снова организовались в построение.
По коридорам замка Мертвых шел отряд воинов Той Стороны. Встречая нечисть, группа бойцов без лишних слов и телодвижений, четко следуя указаниям собранного тролля, устраняла врагов. Бои мало напоминали жаркие схватки и больше всего походили на прохождение полосы препятствий каким- нибудь слаженным десантным взводом. Некромедузы, огромные скелетоны-зомби и некропни – любители баранины по четкому и отработанному сценарию отправлялись в небытие. Очередную победу отряд встречал как нечто само собой разумеющееся и никаких восторгов себе не позволял. Джисталкер поначалу с интересом воспринимал каждый бой, но потом увлекся монотонным процессом и, ни о чем умном не думая, выполнял четкие и скупые команды опытного мага-тролля. Единственным существом в группе, которому было все ужасно интересно, оставался большой рыжий кот. Кот брезгливо обходил последствия работы отряда и постоянно вертел головой, получая новые впечатления, оставив возможность подраться этим беспокойным двуногим созданиям.
Работа 28
Драчливая
Неспешно уничтожая всю встречную некронечисть, наш отряд уверенно продвигался в глубину замка Мертвых. Из медуз выпадали невзрачные мутные кристаллы, похожие на выпаренную соль, которые все члены нашего отряда брали себе в порядке очереди. Я от своей доли отказался, так как в классификаторе трикета эта добыча значилась как очень нестабильная и при переносе на Землю почти мгновенно деструктуризирующаяся. Против моего альтруизма никто особо не возражал. Больше никакой добычи не было, хотя мы и пахали на ниве уничтожения мертвецов как рабы на плантации.
«Потому в мире Ворк и нет искателей сокровищ в таких местах. Работы много – добычи кот наплакал», – подумал я, рубя очередного огромного зомби.
«Коты не плачут, они гордые», – сразу поправил меня Рыжик и передал образ зеленого клыкастого орка, который ревел в три ручья, сидя на полу.
«Люди тоже не плачут, они дерутся – пока коты ленятся», – парировал я.
«Без тролля ты бы тут даже во двор войти не смог. Так что давай работай», – не очень последовательно, но зато очень правильно ввернул Рыжик, на что я не нашел чем возразить.
Победив в теоретическом диспуте, кот снова занялся изучением очищенной части замка Мертвых, а мы монотонно продолжали очистительные мероприятия.
– Ты же говорил, что встречается более пятидесяти видов зомби? – спросил я Рапета, когда очередная некромедуза растаяла в воздухе и мы плюхнулись на пол, для того чтобы перевести дух. – А тут всего три вида.
– Так я тебя в оружейную комнату веду, – удивленно ответил тролль. – Это на первом этаже, тут недалеко. Еще есть четыре этажа подземелий и три этажа самого замка. Экскурсию захотелось?
– Нет, – поспешно сказал я, чем заслужил добрую тролльскую клыкастую улыбочку.
– Некоторые твари могут сюда забрести, – успокоил меня тролль напоследок, вставая на ноги. – Все, заканчиваем передышку, а то так до утра на одном месте просидим. Вперед!
Мы кряхтя поднялись на ноги и продолжили кропотливый труд по временному очищению замка Мертвых от коренных обитателей этого гостеприимного местечка. Вскоре, нейтрализовав очередных пеньков – любителей баранины (успел возненавидеть их больше всего – столько я давно уже не бегал), мы застыли у больших двустворчатых дверей, которыми заканчивался этот бесконечный коридор.
– Легкая часть закончилась, – сказал Рапет, серьезно оглядев нас. – Теперь каждая ошибка может стать последней.
Мы застыли и изобразили на своих клыкастых физиономиях готовность идти за командиром хоть на край света. По-видимому, у нас это неплохо получилось, так как тролль удовлетворился нашим молчанием, скорее всего приняв его за знак согласия.
– Кто что делает, не забыли? – не удержался и все-таки спросил Рапет напоследок.
– Да нет, помним, знаем, – ответили мы вразнобой.
«Все же в армейских уставных ответах есть определенный смысл», – подумал я после этого.
– Ну, тогда вперед. Огр, начинай! – резко скомандовал тролль и рывком распахнул двустворчатую дверь.
Дехор дико взревел и забежал в комнату. Следом за ним туда же вбежал весь наш отряд во главе с Рапетом.
Огромную круглую комнату (диаметром примерно метров тридцать), в которой мы очутились, я бы даже назвал залом. В центре зала находилась арена диаметром метров десять, которую окружали уступами восемь кругов сидений. Этот мини-амфитеатр, в свое время наверняка использовавшийся для развлечений жителями замка, сейчас заселяло жуткое существо. Прямо посредине арены стоял громадный пятиметровый огр, одетый в гнилую кожу, ветхие грязные тряпки и ржавые доспехи, и улыбался беззубым ртом. Надо ли говорить, что этот огр был живым мертвецом? Думаю – не надо. Без клыков рот огра выглядел жутко неестественно, и на этом фоне уже не так впечатляли немигающие глаза монстра, горящие холодным синим огнем. В руках великан сжимал двуручный молот, который, казалось, был выточен из целого каменного утеса. Эта кувалда, по моему мнению, имела рукоять длиной метра три и заканчивалась отбойной частью размером с небольшой холодильник.
Дехор на секунду замер, пораженный зрелищем могучего мертвяка, но потом взревел еще яростней и бросился, прыгая по уступам сидений, вниз на арену. Комната затряслась от могучих ударов сапог нашего огра о каменную поверхность. Мертвый огр, стоящий посредине арены, как-то очень странно рыкнул (то ли шикнул, то ли кашлянул) и сделал неуклюжий шаг навстречу Дехору. От одного этого шага пол в комнате дрогнул гораздо более ощутимо, чем от прыжков живого огра. Через секунду гиганты сшиблись, и это мне ужасно напомнило столкновение борцов сумо в первые секунды схватки. Впрочем, последующее противостояние тоже было похоже на эту борьбу, разве что правил, прекращающих состязание, предусмотрено не было. Да и махали могучие пузатые атлеты не пустыми руками, а железными и каменными орудиями убийства. Мертвый огр больше чем на две головы возвышался над живым, и Дехор начал постепенно отступать, сдавая под напором более могучей силы.
– Близко не подходим! – крикнул Рапет, перекрыв лязг, издаваемый ограми. – Лия, все силы на Дехора!
Мы разошлись по периметру комнаты, а гоблинка смело встала за спиной нашего огра, похожая на трехгодовалого ребенка, стоящего у ноги взрослого мужчины, и запела магическое плетение, вливая в Дехора энергию. После этого отступление нашего огра прекратилось, и на маленькой арене замерло шаткое равновесие, сопровождаемое жутким лязгом бьющегося друг о друга железа и камня.
– Ждем! – крикнул тролль и начал плести заклинание.
Через некоторое время вокруг Дехора образовался купол защиты, который вскоре со звоном осыпался от очередного удара мертвяка. К этому времени Делер как раз наложил новое защитное плетение на нашего огра, которое тоже вскоре оказалось разрушено бешеным напором огра-зомби. Маги по очереди накладывали защитные заклинания на Дехора, гоблинка усиливала лечебной магией нашего живого танка, а я прохаживался рядом и бездельничал (Рыжик, впрочем, тоже). Вдруг зомби прекратил все свои атаки и жутко завизжал, отчего я чуть не лишился слуха.
– Отходим и готовимся! – проорал Рапет, хоть я и с трудом услышал его слова сквозь визг мертвого огра.
Пятиметровый некроогр стоял в центре маленькой круглой арены, двумя руками подняв над головой
